Le 24 avril 1932 à 14 heures, des centaines de randonneurs rebelles descendirent sur Kinder Scout, le point culminant du Derbyshire, pour « prendre des mesures pour ouvrir le beau pays qui nous était actuellement refusé ».
Six personnes ont été arrêtées lors de ce qui est devenu connu sous le nom d’intrusion massive de Kinder, qui a établi le principe de l’accès libre aux terres et jeté les bases du premier parc national du Royaume-Uni, le Peak District.
À midi ce dimanche, exactement 90 ans après cette victoire historique, un groupe de nageurs du nord de l’Angleterre prévoit de plonger dans le réservoir de Kinder pour ce qu’ils décrivent comme “un acte de défi contre le manque généralisé d’accès incontesté à l’eau libre intérieure”. en Angleterre et au Pays de Galles, et la déconnexion que cela provoque entre les gens, l’eau et les uns les autres ».
Tous sont les bienvenus à l’intrusion de natation de masse, que ce soit pour une pagaie ou une baignade tranquille ; dans un cossie, une combinaison ou même un costume d’anniversaire. Mais avec des températures de l’eau qui ne dépasseront probablement pas 10 °C (une piscine est généralement chauffée à 26-28 °C), la prudence est recommandée à quiconque envisage d’y participer.
Le Manchester Guardian a fait démarrer un correspondant pour l’intrusion massive d’origine. Ils ont rapporté une « brève mais vigoureuse lutte au corps à corps » avec une série de gardes-chasse employés par les riches propriétaires terriens, qui ont essayé en vain d’empêcher les promeneurs d’affirmer leur droit de se déplacer.
L’un des organisateurs du “swimpass” de Kinder, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré qu’il ne s’attendait pas à des arrestations, ni à des affrontements avec quiconque employé par United Utilities, propriétaire du réservoir.
Bien que l’entreprise applique une interdiction générale de nager et ait accusé l’année dernière les nageurs sauvages en combinaison de plongée d’avoir donné un mauvais exemple aux novices, les lois sur l’accès aux réservoirs en Angleterre et au Pays de Galles sont contestées et rarement, voire jamais, testées devant les tribunaux.
Selon l’Open Water Swimming Society (OSS), “il existe un argument solide basé sur des recherches détaillées menées par de nombreuses organisations et campagnes selon lesquelles il existe un” droit public de navigation “sur toutes les rivières qui peuvent être naviguées par n’importe quel type de bateau, et donc le droit de nager.
Malgré cela, United Utilities et d’autres entreprises ont, ces dernières années, employé des agents de sécurité portant des tabards haute visibilité pour ordonner aux nageurs de sortir de l’eau et effrayer les éventuels baigneurs.
L’OSS soutient que les compagnies des eaux ont l’obligation légale de fournir un accès récréatif aux voies navigables, non seulement pour la pêche à la ligne et la promenade des chiens, mais aussi pour la baignade. En Écosse, les nageurs jouissent depuis 2003 du droit de nager librement dans presque tous les réservoirs écossais.
Les intrus de natation de dimanche seront acclamés de loin par la députée Catherine West, présidente du groupe parlementaire multipartite sur la natation.
“Je pense qu’en tant que campagne de sensibilisation, cela semble être un bon moyen d’amener tout le monde à prendre davantage note de la propreté ou non des voies navigables, et également de faire campagne pour des améliorations constantes de nos possibilités de baignade en plein air”, a déclaré West, qui nage régulièrement dans les étangs de Hampstead près de sa circonscription au nord de Londres.
Elle veut voir une meilleure éducation à la natation pour les enfants afin qu’ils deviennent des adultes qui comprennent les risques de nager en eau libre. Les personnes qui choisissent de nager à l’extérieur, qui ne sont pas sous l’influence de l’alcool et ne sautent pas dedans, représentent une petite fraction des noyades au Royaume-Uni, note l’OSS.
L’un des organisateurs de la natation Kinder de dimanche a déclaré qu’il était optimiste quant au fait que le récit changeait autour de l’accès à l’eau libre après que davantage de personnes aient découvert les hauts d’endorphine de la natation sauvage pendant Covid.
« Cela fait 90 ans depuis l’intrusion qui a déclenché une série d’événements qui nous ont permis d’avoir le droit de nous promener librement, hors des sentiers battus. Cela a ouvert les immenses paysages aux habitants des villes industrielles, permettant aux travailleurs de Sheffield et de Manchester en particulier de sortir et de prendre l’air et de profiter de tous les avantages de monter en hauteur et de profiter de la campagne », ont-ils déclaré. “Les avantages de l’eau libre sont très similaires.”
Covid, ont-ils ajouté, avait « ouvert les vannes » alors que davantage de personnes avaient découvert « cette ressource inexploitée à la porte de millions de personnes ».
