Le fondateur d’Alibaba, Jack Ma, a été repéré en Chine après avoir passé des mois à l’étranger, signe potentiel que Pékin se rapproche à nouveau des géants de la technologie après une répression d’environ 18 mois dans le secteur.
Lundi, Ma a visité l’école Yungu à Hangzhou, la ville où se trouve le siège d’Alibaba, pour discuter avec des enseignants de la manière d’offrir une éducation aux enfants à l’ère de l’intelligence artificielle, selon un message WeChat de l’école.
Le milliardaire a déclaré que des technologies telles que le populaire ChatGPT ont posé des défis à l’éducation, mais que l’intelligence artificielle peut être utilisée pour résoudre des problèmes, selon le post WeChat.
C’est la première fois que Ma apparaît publiquement en Chine depuis l’année dernière. Ma a voyagé en dehors de la Chine au cours des derniers mois et a été repéré en Espagne, au Japon et en Thaïlande.
La réapparition de Ma survient après une intense répression de son empire qui a commencé fin 2020 lorsque Ant Group, la société de technologie financière du milliardaire, a été contrainte de suspendre sa cotation massive à Hong Kong et Shanghai. Ma a fait des commentaires qui semblaient critiques à l’égard du régulateur financier chinois avant l’annulation de la cotation.
Après cela, Pékin a resserré les réglementations sur le secteur domestique. Alibaba, la société fondée par Ma, a été condamnée à une amende antitrust de 2,6 milliards de dollars en 2021.
Ant Group a subi une réforme sous la supervision de la banque centrale chinoise pour se conformer à la réglementation tandis que Ma a lentement abandonné le contrôle de la société fintech.
Le durcissement des règles de la Chine sur le secteur technologique a alimenté les craintes des investisseurs que le président Xi Jinping se retourne contre les entreprises privées et les entrepreneurs.
Mais la Chine a fait face à une croissance économique faible au cours de l’année écoulée en raison de sa politique «zéro-Covid» désormais abandonnée. Pékin a entre-temps travaillé pour revigorer l’économie. Permettre à Ma de revenir dans le giron pourrait être une reconnaissance de Pékin qu’il a besoin d’entreprises privées pour le faire.
« Le retour de la croissance économique sur les rails est probablement la plus grande priorité politique [Communist] Le parti fait face en ce moment, et une classe entrepreneuriale plus optimiste est la clé de cela », a déclaré Xin Sun, maître de conférences en affaires chinoises et est-asiatiques au King’s College de Londres, à CNBC par e-mail.
Sun a déclaré qu’il soupçonnait qu’il y avait “une sorte d’accord” entre Ma et le gouvernement pour qu’il revienne et soit vu en public.
“Ce faisant, le gouvernement a l’intention de signaler sa chaleur envers le secteur privé et les investisseurs – si même Jack Ma est perçu comme ayant été gracié, tout le monde devrait se sentir en sécurité et le bienvenu”, a déclaré Sun.
Il y a d’autres signes que Pékin assouplit une partie de son resserrement réglementaire sur le secteur. Les régulateurs ont accordé des licences à des jeux étrangers à sortir en Chine, par exemple. Et la société chinoise Didi, qui a fait face à une enquête de cybersécurité de la part des régulateurs et a été forcée de se retirer de la Bourse de New York, a signalé qu’elle cherchait à développer ses activités.
