Les responsables de l’éducation ont accusé le gouvernement britannique de ne pas avoir respecté son engagement envers les enfants en Angleterre en annonçant un montant supplémentaire de 1,4 milliard de livres sterling pour récupérer l’apprentissage perdu pendant la pandémie.
Le ministère de l’Éducation a annoncé mardi qu’il augmenterait son fonds de tutorat de 1 milliard de livres sterling, avec 400 millions de livres sterling supplémentaires pour la formation des enseignants. Le total soutiendra des cours de tutorat de 6 millions de 15 heures pour les enfants défavorisés et étendra les frais de scolarité pour ceux âgés de 16 à 19 ans, a-t-il déclaré.
L’annonce fait partie du plan de soutien aux enfants en Angleterre après la suspension de l’enseignement en face à face pendant la pandémie et s’ajoute aux 1,7 milliard de livres sterling déjà engagés.
Gavin Williamson, secrétaire à l’Éducation, a déclaré que l’argent contribuerait « en grande partie à stimuler l’apprentissage des enfants » et à combler les lacunes en matière de résultats.
Mais certains éducateurs ont suggéré que le rattrapage nécessitera plus de 15 milliards de livres sterling d’investissement et que le dernier engagement est bien en deçà de ce qui est nécessaire.
« C’est un pétard mouillé », a déclaré Paul Whiteman, secrétaire général de l’Association nationale des directeurs d’école, ajoutant : « Le gouvernement a eu l’opportunité ici d’investir dans l’architecture de l’éducation ; au lieu de cela, il a choisi de couvrir les fissures.
Des personnes familières avec les discussions ont déclaré que le Trésor n’était pas disposé à engager des sommes plus importantes qui porteraient le total à près de 10 à 15 milliards de livres sterling, selon l’Education Policy Institute, qui seraient nécessaires pour récupérer l’apprentissage.
Kevan Collins, un ancien enseignant nommé pour superviser le programme de rattrapage du gouvernement, a déclaré en février que la reprise pourrait prendre cinq ans et nécessiterait des mesures «radicales», telles que l’extension de la journée scolaire pour inclure des activités parascolaires.
Mardi, il a déclaré que les investissements dans la qualité de l’enseignement et le tutorat offraient un “soutien fondé sur des preuves” pour aider les enfants à rattraper leur retard. “Mais il en faudra plus pour relever l’ampleur du défi.”
“C’est une annonce extrêmement décevante qui laisse tomber les enfants de la nation”, a déclaré Geoff Barton, chef de l’Association of School and College Leaders.
Samantha Butters, directrice générale de la Fair Education Alliance, a déclaré que tout programme de récupération devait aller au-delà des frais de scolarité pour inclure des mesures telles que l’investissement dans le personnel, le soutien à l’engagement des parents et l’introduction d’activités non académiques.
“Ce que nous avons vu, c’est un retrait des annonces, donc c’est purement sur les frais de scolarité”, a-t-elle déclaré. “Le [National Tutoring Programme] a été un véhicule extrêmement important pour augmenter les frais de scolarité pour les jeunes défavorisés, mais ce n’est pas une solution miracle – ce n’est pas suffisant, et nous manquons une astuce si nous pensons que cela seul va changer les choses.
Sur le milliard de livres sterling nouvellement engagé pour le tutorat, 218 millions de livres sterling iront au programme national de tutorat mis en place en réponse à la pandémie, 579 millions de livres sterling aux écoles pour développer leurs propres programmes de tutorat et 222 millions de livres sterling à des cours de tutorat pour les 16 à 19 ans.
À partir de septembre, une entreprise privée, Randstad, reprendra la gestion du NTP de l’Education Endowment Foundation, une organisation caritative.
Le parti travailliste d’opposition a proposé mardi son propre plan de relance, comprenant des conseils en milieu scolaire et un financement accru pour les élèves défavorisés. Il a accusé le gouvernement de traiter les enfants comme “une réflexion après coup”.
L’Institute for Fiscal Studies a déclaré en février que l’impact à long terme de la perte d’apprentissage signifierait que 8,7 millions d’enfants pourraient perdre 350 milliards de livres sterling de revenus à vie et une perte de 100 milliards de livres sterling pour le gouvernement en recettes fiscales.
Luke Sibieta, chercheur à l’IFS, a déclaré que le gouvernement devrait engager 30 milliards de livres sterling – la valeur d’une demi-année de dépenses quotidiennes dans les écoles – pour « repondre à l’ampleur du défi » et éviter un coup beaucoup plus important pour les finances publiques dans le long terme.
