Un groupe de paléontologues en Argentine a découvert le crâne d’un dinosaure “inhabituel” qui était essentiellement “sans bras” mais qui était un animal redoutable et féroce.
Alors que la plupart des dinosaures sont connus pour avoir marché sur quatre pattes, ou qu’ils étaient bipèdes avec deux membres antérieurs, un groupe connu sous le nom d’abélisauridés avait des membres antérieurs si courts qu’ils ne fournissaient aucune utilité réelle.
Le tyrannosaure rex, par exemple, avait des bras plus longs et plus gros que les abélisauridés, mais ne laissez pas leurs bras chétifs vous tromper.
Malgré l’inconvénient, les abélisauridés étaient les principaux prédateurs qui se nourrissaient de toutes sortes de dinosaures, y compris en abattant l’énorme titanosaure. Ils chassaient en utilisant leurs mâchoires et leurs têtes puissantes.
Des fossiles d’abélisauridés ont été trouvés dans le monde entier dans des endroits comme l’Afrique, l’Inde et certaines parties de l’Amérique du Sud, mais les paléontologues sont particulièrement intéressés par les fossiles d’abélisauridés découverts dans le nord de l’Argentine ; une région où les restes n’avaient jamais été retrouvés. Cela suggère qu’il s’agit d’un nouveau type d’abélisauridés et que le groupe de dinosaures vivait dans un large éventail d’écosystèmes. Les résultats ont été publiés jeudi dans le Journal of Vertebrate Paleontology.
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Le crâne des abélisauridés trouvés porte le nom de Guemesia ochoai, du nom du général Martin Miguel de Güemes, héros de la guerre d’indépendance argentine, et de Javier Ochoa, qui ont découvert le crâne.
Les chercheurs ont déclaré que Guemesia ochoai avait un casse-tête unique qui était 70% plus petit que la plupart des abélisauridés, soulevant la question de savoir s’il s’agissait simplement d’un juvénile ou d’une espèce entièrement nouvelle. Le fossile n’avait pas non plus de cornes mais avait à la place de petits trous à l’avant de son crâne. Les chercheurs ont déclaré que ces trous, connus sous le nom de foramina, étaient destinés à refroidir le dinosaure, le sang étant pompé vers sa peau fine à l’avant de sa tête afin qu’il puisse libérer de la chaleur.
Malgré toutes ces différences, les chercheurs pensent avoir trouvé un nouvel abélisauridé.
“Ce nouveau dinosaure est assez inhabituel pour son espèce. Il a plusieurs caractéristiques clés qui suggèrent qu’il s’agit d’une nouvelle espèce, fournissant de nouvelles informations importantes sur une région du monde dont nous ne savons pas grand-chose”, Anjali Goswami, chercheur à le Natural History Museum de Londres et co-auteur de l’étude, a déclaré dans un communiqué.
“Cela montre que les dinosaures qui vivent dans cette région étaient assez différents de ceux d’autres parties de l’Argentine, soutenant l’idée de provinces distinctes dans le Crétacé d’Amérique du Sud. Cela nous montre également qu’il y a beaucoup plus à découvrir dans ces régions. qui attirent moins l’attention que certains des sites fossilifères les plus célèbres”, a-t-elle ajouté.
Avec Guemesia ochoai, les chercheurs espèrent maintenant en trouver d’autres, ou des parents possibles, pour aider à brosser un meilleur tableau de ce qu’était l’Argentine il y a 65 à 75 millions d’années, juste avant l’extinction massive des dinosaures.
“Comprendre d’énormes événements mondiaux comme une extinction massive nécessite des ensembles de données mondiaux, mais il y a beaucoup de parties du monde qui n’ont pas été étudiées en détail, et des tonnes de fossiles restent à découvrir”, a déclaré Goswami.
Suivez Jordan Mendoza sur Twitter : @jordan_mendoza5.
