Salué comme la “version droitière de Rafael Nadal” australien avant que des blessures ne fassent dérailler sa carrière, Jason Kubler a riposté d’un point de match à l’autre pour n’être qu’à un match de faire partie du tableau principal de Roland-Garros pour la première fois.
Agé de 29 ans le jour du match, l’ancien numéro un mondial junior Kubler a creusé profondément pour revenir au bord de la défaite et savourer l’une de ses plus grandes victoires face à l’expérimenté Moldave Radu Albot au deuxième tour des qualifications.
Lorsqu’il a fait irruption sur la scène avec sa carrure puissante et son coup droit puissant, Kubler était souvent comparé au puissant champion Nadal. Né dans la banlieue nord de Brisbane, à Mango Hill, d’une mère philippine, la passion de Kubler pour le tennis lui vient de son père australien, John, qu’il a perdu d’un cancer à l’âge de huit ans.
Kubler a canalisé son chagrin dans le jeu que le père et le fils avaient adoré. En 2009, il est devenu le deuxième joueur de l’histoire (aux côtés de Rafael Nadal) à rester invaincu lors de la Coupe du monde de la jeunesse et de la Coupe Davis junior. Lorsque Kubler a remporté cinq titres juniors d’affilée, il a inévitablement été salué comme “la prochaine grande réussite du tennis australien”.
Mais des blessures ont entravé son ascension vers le sommet et Kubler a été contraint de se battre sur le circuit Challenger en dehors du top 100 pendant la majeure partie d’une décennie alors qu’une génération dirigée par Nick Kyrgios et Alex De Minaur l’a apparemment dépassé.
Cependant, Kubler a connu une renaissance en cette saison 2022. Cela a commencé lorsqu’il a atteint la finale du double mixte de l’Open d’Australie avec Jaimee Fourlis et a continué sur les courts en terre battue alors qu’il revenait via des tournois de rang inférieur. Après être tombé une fois en dehors du top 1000 mondial, le classement de Kubler est maintenant passé à 161 après avoir également remporté quelques événements mineurs de l’ITF à Canberra sur terre battue plus tôt cette année.
Pourtant, Kubler semblait se diriger vers les sorties lors de sa quatrième tentative de qualification à Roland-Garros. Il avait une balle de match à 5-6, regardant une défaite en deux sets, avant de se cramponner au dos pour remporter une victoire mémorable 3-6 7-6 (7-5) 7-6 (10-4) après plus de trois et un quart d’heure, dominant le super tie-break du premier à 10 points (introduit pour conclure tous les matchs qui sont verrouillés à 6-6 dans un set final) pour remporter une célèbre victoire.
Le courageux Queenslander doit maintenant imaginer ses chances de battre le Portugais Pedro Sousa, classé n ° 287, pour atteindre son premier Grand Chelem à l’étranger depuis quatre ans.
Et il pourrait être rejoint par sa compatriote recrue Seone Mendez, qui n’a jamais été dans le tableau principal d’un tableau principal féminin du Grand Chelem, mais qui s’est donné une chance de rêve avec une victoire tout aussi courageuse lors des qualifications à Roland Garros mercredi.
Mendez, la fille de 23 ans de l’ancien international des Socceroos Gabriel ‘ChiChi’ Mendez, s’est également imposée 7-6 (9-7) 7-5 dans une véritable bataille pour vaincre l’Américaine Caroline Dolehide, qui a 50 places de plus que l’Australienne en les classements.
Mendez a dû sauver quatre points de set dans la strophe d’ouverture avant de la prendre après 57 minutes, et il a fallu près d’une heure de plus avant qu’elle ne décroche le dernier des trois matchs consécutifs pour gagner une date de qualification au troisième tour avec la neuvième tête de série Rebecca Marino.
La Sydneysider commencera un outsider dans ce concours, car elle a plus de 100 places de retard sur la n ° 116 mondiale canadienne Marino dans le classement.
Le reste du défi australien s’est évanoui mercredi, avec Fourlis, Priscilla Hon, Arina Rodionova, Lizette Cabrera et Aleksandar Vukic qui se sont tous retirés lors des affrontements du deuxième tour, ne laissant que deux survivants sur la douzaine qui avaient commencé la quête de qualification.
