Le secteur des soins aux personnes âgées à but non lucratif et les syndicats du personnel ont accusé le gouvernement fédéral d’une tentative «méprisable» de rejeter la responsabilité de son déploiement bâclé de vaccin sur le personnel de soins aux personnes âgées, tout en avertissant qu’il est «maintenant essentiel» que les travailleurs aient accès en priorité au jab.
Le gouvernement fédéral continue de faire face à des pressions soutenues sur son déploiement lent et confus du vaccin pour les travailleurs âgés, qui étaient censés être entièrement vaccinés dans les six semaines suivant le début du déploiement le 22 février.
Le ministre des soins aux personnes âgées, Richard Colbeck, a eu du mal mardi à donner des données fiables sur le taux de vaccination, mais a insisté sur le fait qu’il était à l’aise avec la rapidité du déploiement dans le secteur.
Des données incomplètes fournies par la suite par son département suggèrent qu’environ 32 833 travailleurs ont été complètement vaccinés par des équipes de proximité visitant des établissements de soins pour personnes âgées depuis le 22 février.
1 887 autres membres du personnel avaient été vaccinés par le biais des centres de vaccination éphémères dédiés au personnel du Commonwealth, et davantage auraient été vaccinés par des médecins généralistes et des centres gérés par l’État.
Il y a environ 300 000 Australiens travaillant dans le secteur des soins aux personnes âgées.
Le gouvernement victorien a annoncé mardi une campagne éclair de cinq jours pour donner aux travailleurs âgés de son état un accès prioritaire au vaccin.
Le gouvernement fédéral, quant à lui, a déclaré qu’il avait demandé à son groupe d’experts médicaux d’examiner si les vaccins devraient être rendus obligatoires pour les travailleurs âgés.
Cela a exaspéré le secteur, qui le considérait comme une tentative de blâmer l’intransigeance du personnel pour les résultats, plutôt que l’incapacité du gouvernement à rendre le vaccin disponible.
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L’organisme de pointe du secteur à but non lucratif, Aged & Community Services Association, a déclaré qu’il était désormais essentiel que le personnel bénéficie d’un accès prioritaire aux vaccins.
«Les problèmes logistiques ont rendu le déploiement du vaccin pour les résidents et la main-d’œuvre âgés de Victoria lent et incohérent», a déclaré la présidente de l’ACSA, Sara Blunt. «Il est maintenant essentiel que le gouvernement veille à ce que les travailleurs des soins aux personnes âgées aient la priorité pour les vaccinations afin de contribuer à assurer la sécurité et le bien-être des résidents, qui font partie des groupes les plus vulnérables de notre communauté.
L’ACSA a également accusé le gouvernement de «blâmer les fournisseurs ou les travailleurs lorsque le déploiement est de sa responsabilité».
Blunt a déclaré que le manque de disponibilité des vaccins dans les établissements de soins pour personnes âgées pour le personnel était le principal facteur à l’origine des faibles taux de vaccination.
«Le principal problème à l’heure actuelle n’est pas de savoir si le vaccin est obligatoire, mais de savoir si les travailleurs peuvent y accéder facilement», a-t-elle déclaré.
«Le gouvernement doit cesser de blâmer les fournisseurs ou les travailleurs lorsque le déploiement est de sa responsabilité. Nos travailleurs sont parmi les plus travailleurs mais les moins bien payés dans les secteurs des soins et des services et moins nous leur imposons d’obstacles pour obtenir un vaccin, mieux c’est.
Le Syndicat unifié des travailleurs, qui représente les travailleurs âgés de l’Australie du Sud, du Queensland, de l’Australie-Occidentale et du Territoire du Nord, a déclaré que la tentative de rejeter la responsabilité sur les travailleurs était «tout simplement ignoble».
«Il est honteux que les travailleurs des soins âgés soient entraînés dans une dispute sur la question de savoir si les vaccinations devraient être rendues obligatoires», a déclaré la directrice des soins aux personnes âgées de l’UWU, Carolyn Smith.
«La vérité, c’est que les soignants âgés ont été complètement exclus du programme de vaccination – ils n’ont tout simplement pas eu la possibilité de se faire vacciner.»
La vaccination par le gouvernement fédéral des soignants âgés fait l’objet de plaintes depuis plusieurs mois.
Dans un premier temps, elle comptait sur quatre entrepreneurs privés pour fournir des équipes à portée de main aux établissements de soins pour personnes âgées afin de vacciner les travailleurs. Ces équipes devaient être envoyées séparément aux équipes d’accueil des résidents, mais ne se sont jamais concrétisées. Au lieu de cela, le personnel a reçu des vaccins Pfizer restants, en réserve après les vaccinations des résidents.
Le gouvernement a promis de mettre en place des centres de vaccination éphémères pour les travailleurs, mais a manqué sa propre date limite de livraison, avant de s’engager à nouveau à créer 13 de ces cliniques en mai. Seuls trois ont été créés et ils sont tous à Sydney.
Le gouvernement dit maintenant aux travailleurs de se faire vacciner partout où ils le peuvent, y compris auprès des médecins généralistes, des cliniques publiques ou via les centres de Sydney et les équipes à portée de main.
Le secteur affirme que les plans changeants ont causé une grande confusion.
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