Le Grand Lac Salé a atteint un nouveau creux historique pour la deuxième fois en moins d’un an, une étape décisive alors que l’ouest des États-Unis continue de faire face à une méga-sécheresse historique.
Le département des ressources naturelles de l’Utah a déclaré lundi dans un communiqué de presse que le Grand Lac Salé avait plongé au cours du week-end à 4 190,1 pieds (1 277,1 mètres).
C’est inférieur au précédent creux historique établi en octobre, qui correspondait à l’époque à un creux record de 170 ans. Les niveaux des lacs devraient continuer de baisser jusqu’à l’automne ou l’hiver, a indiqué l’agence, car les conditions exacerbées par la crise climatique continuent de mettre à rude épreuve les niveaux d’eau.
Le lac géant près de Salt Lake City est le plus grand lac naturel à l’ouest du Mississippi. Ses niveaux d’eau en baisse ont mis en danger des millions d’oiseaux migrateurs et menacent une économie basée sur les lacs qui vaut environ 1,3 milliard de dollars en extraction minérale, artémias et loisirs. La quantité croissante de lit de lac exposé pourrait également envoyer de la poussière contenant de l’arsenic dans l’air que des millions de personnes respirent, selon les scientifiques.
La législature dirigée par les républicains de l’État tente de trouver des moyens d’inverser la tendance, mais ce ne sera pas facile. L’eau a été détournée du lac pendant des années pour les maisons et les cultures dans l’État à la croissance la plus rapide du pays, qui est également l’un des plus secs.
Ailleurs dans l’ouest américain, les lacs et les réservoirs continuent d’atteindre de nouveaux creux. En Californie, les deux plus grands réservoirs de l’État – le lac Oroville et le lac Shasta – sont à des niveaux extrêmement secs. Et à la frontière entre l’Arizona et le Nevada, un lac Mead qui rétrécit continue de révéler ses mystères à mesure que les eaux se retirent – y compris un corps dans un tonneau et un bateau de la Seconde Guerre mondiale.
