Le journaliste de BBC Newsnight Nick Watt poursuivi par une foule de manifestants anti-verrouillage

Le journaliste en question est Nick Watt, rédacteur politique de l’émission Newsnight.

Watt était à Whitehall, près du Parlement et de la résidence du Premier ministre au 10 Downing Street, pour filmer un segment sur la décision de M. Johnson de prolonger le verrouillage actuel de Covid-19 en Angleterre jusqu’au 19 juillet.

Les restrictions devaient auparavant être levées le 21 juin. Pour justifier sa décision, M. Johnson a cité la prévalence croissante de la variante Delta, plus infectieuse, qui semble provenir de l’Inde.

“En étant prudent maintenant, nous avons la chance dans les quatre prochaines semaines de sauver des milliers de vies en vaccinant des millions de personnes supplémentaires”, a-t-il déclaré.

Cette décision a rendu furieux les militants anti-verrouillage, qui se trouvaient à l’extérieur de Downing St pour protester.

Des images prises par l’un des manifestants et diffusées sur leur chaîne YouTube, montrent initialement Watt suivi par un petit groupe de manifestants. Une femme tenant un parapluie arc-en-ciel est particulièrement proche de lui, criant et pointant du doigt.

Il se retourne et traverse une file de policiers pour tenter de la secouer. Les forces de l’ordre ne prennent aucune mesure.

La foule qui poursuit Watt devient alors plus grande et plus bruyante.

« Exécutez-vous putain de c*** », crie l’un des manifestants. Plusieurs d’entre eux se mettent à scander le mot « traître ».

«Pourquoi avez-vous menti et dit que les blocages sont légaux? Comment peut-il être légal d’enfermer les gens dans leurs maisons ? » demande l’une des personnes les plus calmes derrière la caméra.

À ce stade, le journaliste change de direction et se fraie un chemin à travers la foule, plusieurs hommes se heurtant à son visage en passant.

Il commence à courir, alors que la foule crie « écume ». Plusieurs hommes se mettent à courir pour le poursuivre.

Watt revient après la ligne de police qu’il avait rencontrée plus tôt. Alors que là encore, les agents n’arrêtent pas la foule, il parvient à se mettre en sécurité de l’autre côté d’une barrière de sécurité.

La BBC a publié une déclaration de son directeur général, Tim Davie, en réponse à l’incident.

« La sécurité des journalistes est fondamentale pour toute démocratie. Ils doivent être en mesure de signaler sans entrave, sans abus », a déclaré M. Davie.

“Il n’y a absolument aucune justification pour qu’un journaliste soit traité de cette manière.”

Le Syndicat national des journalistes a demandé à la police métropolitaine de revoir sa réponse à l’incident.

“La traque et les abus infligés à Nick Watt de Newsnight à l’extérieur de Downing Street hier par des manifestants anti-verrouillage étaient effrayants et scandaleux”, a déclaré la secrétaire générale du syndicat, Michelle Stanistreet.

« Il est vraiment choquant qu’un homme échappant à une foule lui criant dessus, criant ‘traître’ et l’appelant ‘racaille’ n’ait pas entraîné l’intervention immédiate de la police. Des mesures doivent être prises contre ces voyous. Personne ne devrait avoir à tolérer de tels comportements abusifs et de harcèlement simplement pour avoir fait son travail. »

Le Met, pour sa part, a d’abord affirmé que ses officiers “n’étaient pas à proximité immédiate de l’incident”, avant de corriger cette déclaration lorsqu’une vidéo plus longue est apparue.

“Le comportement montré dans la vidéo est inacceptable”, a déclaré la police.

« Les membres du public, de toute profession, ont le droit de vaquer à leurs occupations sans être soumis à du harcèlement verbal ou à des actions qui les font craindre pour leur sécurité. »

Ils ont dit qu’un homme dans la cinquantaine avait été interrogé par des détectives en relation avec l’incident. Un deuxième homme est toujours recherché.

“C’est honteux de voir la traque de Nick Watt faire son travail”, a déclaré Boris Johnson.

« Les médias doivent pouvoir rapporter les faits sans crainte ni faveur. Ils sont la pierre angulaire de notre démocratie.

Le ministre de l’Intérieur, Priti Patel, a fait écho à ce sentiment, qualifiant les images d’« épouvantables et pénibles ».

« Ce comportement n’est jamais acceptable. La sécurité des journalistes est fondamentale pour notre démocratie », a déclaré Mme Patel.

Les députés travaillistes ont fait des déclarations similaires condamnant l’incident.

«Je ne partagerai pas la vidéo, mais les images du journaliste de la BBC Nick Watt poursuivi et harcelé par une foule anti-verrouillage sont absolument honteuses. Ce comportement n’a sa place dans aucune nation démocratique », a déclaré le Dr Rosena Allin-Khan, membre du cabinet fantôme de l’opposition.

“Ces images extrêmement troublantes montrant clairement l’intimidation d’un journaliste dans l’exercice de son travail sont absolument inacceptables et devraient être condamnées dans les termes les plus forts”, a déclaré le secrétaire à la Culture de l’ombre Jo Stevens.

Les collègues de Watt dans les médias britanniques se sont également prononcés pour sa défense.

« Harceler et intimider un journaliste est totalement inacceptable. Tous les journalistes devraient pouvoir faire leur travail sans entrave ni risque pour leur sécurité », a déclaré Newsnight éditeur Esme Wren.

“La vidéo de Nick Watt poursuivi et maltraité par une foule est absolument horrible”, a déclaré Jess Brammar, ancienne rédactrice en chef adjointe du programme.

« C’est dégoûtant, il fait son travail. Je sais que la BBC sera à juste titre furieuse à ce sujet. Voilà à quoi ressemble la haine (pas la critique, c’est complètement différent) contre les journalistes et la BBC.

« Vous savez qui vous êtes si vous avez joué à ce jeu. J’espère que vous avez la décence d’en avoir un peu honte. Est-ce la société dans laquelle vous voulez vivre ? Ce n’est plus un jeu.

« Traitement honteux », a déclaré Andrew Neil, un animateur chevronné et président de GB News. Il a qualifié Watt de « bon journaliste et bon ami ».

« Que fait la police ? » demandé Courrier le dimanche chroniqueur Dan Hodges.

« Pourquoi permettons-nous au pouvoir de la foule de se faire passer pour une manifestation pacifique ? »