Quelques mois avant que Hardeep Singh Nijjar ne soit abattu dans un parking au Canada, trois autres Indiens associés au mouvement séparatiste sikh étaient morts sur le sol étranger – dans des circonstances considérées, du moins par certains, comme suspectes.
Lundi, Justin Trudeau a affirmé qu’il existait des « preuves crédibles » que le gouvernement indien était derrière l’assassinat de Nijjar, une accusation explosive qui a torpillé les relations diplomatiques déjà effilochées entre l’Inde et le Canada. L’Inde a qualifié cette allégation d’« absurde » et les deux parties ont expulsé de hauts diplomates en réponse.
Pourtant, certains avaient déjà lié l’assassinat de Nijjar en juin à la mort d’autres personnalités liées au mouvement séparatiste du Khalistan, qui lutte pour l’indépendance de l’État indien du Pendjab et a récemment connu un renouveau en Inde.
Ces derniers mois, le gouvernement indien a ouvertement poursuivi et arrêté des militants et sympathisants du Khalistan à l’intérieur de ses propres frontières, et des groupes sikhs ont accusé le gouvernement de réprimer la dissidence au-delà du territoire indien. Nijjar était désigné comme terroriste par les autorités indiennes depuis 2020 et dirigerait un groupe militant, la Khalistan Tiger Force.
Après les assassinats de deux militants khalistanais connus au Pakistan voisin en janvier et en mai – tous deux dans la ville de Lahore – des soupçons ont été portés sur l’implication de l’Inde. L’une des personnes tuées était Harmeet Singh, accusé de meurtres en Inde et de formation de militants du Khalistan, et l’autre était Paramjit Singh Panjwa.
Le Pakistan a déjà accusé l’Inde d’avoir commis des meurtres de militants sur son territoire. S’exprimant après les allégations de Trudeau, l’ancien ministre pakistanais des Affaires étrangères, Bilawal Bhutto Zardari, a qualifié l’Inde d’« Hindutva voyou ». [Hindu nationalist] État terroriste ».
Des groupes khalistanais au Royaume-Uni avaient accusé l’Inde de jouer un rôle dans la mort d’Avtar Singh Khanda, qui était basé à Birmingham et avait participé activement aux manifestations pro-Khalistani, notamment au haut-commissariat indien. Khanda avait un cancer, mais ses partisans ont déclaré qu’il était mort empoisonné. La police britannique ne considère pas sa mort comme suspecte.
Le mouvement Khalistani a gagné du terrain au Pendjab dans les années 1980 et 1990 et des milliers de sikhs du Pendjabi ont été tués lors de la répression de l’insurrection séparatiste. Plusieurs milliers d’autres ont déménagé à l’étranger, notamment au Royaume-Uni et au Canada, et l’idéologie khalistane est restée prédominante au sein de la diaspora.
Le mouvement pour un Pendjab indépendant a récemment connu un renouveau dans cet État du nord de l’Inde avec l’émergence d’un leader séparatiste populaire, Amritpal Singh, accusé de divers attentats à la bombe et de flambées de violence. La poursuite de Singh par le gouvernement en mars, qui a finalement conduit à son arrestation, a vu des milliers de policiers déployés et l’accès à Internet coupé dans tout l’État.
Cependant, le soutien le plus fort au mouvement Khalistani se trouve au sein de la diaspora, en particulier dans les pays comptant d’importantes communautés sikhs, comme le Canada, l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis, où la sympathie pour le mouvement séparatiste sikh s’est accrue, notamment en ligne.
En mars, le consulat indien à Londres a été pris d’assaut et vandalisé par des manifestants pro-Khalistan, ce qui a suscité une forte condamnation de la part du gouvernement indien, et le consulat indien à San Francisco a également été attaqué par des manifestants pro-Khalistan.
Récemment, partout au Canada, des affiches sont apparues glorifiant Talwinder Parmar, un militant sikh accusé d’être le cerveau de l’attentat à la bombe contre un vol d’Air India en 1985.
En réponse, le gouvernement indien a exigé que les gouvernements étrangers renforcent la surveillance des groupes et militants pro-Khalistanais opérant sur leur sol.
