Le milliardaire britannique Sir Jim Ratcliffe envisage de faire une offre qui valoriserait le club de football anglais de Manchester United à plus de 5 milliards de livres sterling, un prix d’acquisition record pour une équipe sportive, selon deux personnes informées du plan.
Ratcliffe, fondateur de l’empire chimique Ineos, est en concurrence avec l’homme d’affaires qatari Sheikh Jassim bin Hamad al-Thani pour le rachat du club de football de Premier League anglaise le plus titré.
Les deux soumissionnaires doivent soumettre leurs propositions à la famille Glazer, qui contrôle le club, avant la date limite de 21 heures au Royaume-Uni mercredi, ont déclaré les gens. La valeur de l’offre de Ratcliffe inclut la dette. La valeur de l’offre de Sheikh Jassim reste incertaine.
Leurs offres font suite à une série de réunions avec des officiels de Manchester United au stade Old Trafford du club et au centre d’entraînement de Carrington. Une vente complète battrait les 4,65 milliards de dollars payés par Rob Walton, héritier de la fortune du commerce de détail Walmart, pour acquérir la franchise de football américain Denver Broncos l’année dernière.
Manchester United, qui est coté à la Bourse de New York, a une capitalisation boursière de 4,2 milliards de dollars et une dette d’environ 700 millions de dollars. Les actions ont augmenté de 6,7% à New York mercredi.
La famille Glazer, qui est conseillée par la banque d’affaires The Raine Group, a acheté United en 2005, dans le cadre d’un rachat par emprunt de 790 millions de livres sterling dirigé par feu Malcolm Glazer, qui a exaspéré les fans pour avoir endetté le club.
Les Glazers ont été parmi la première vague de propriétaires étrangers à investir dans le football anglais, après l’acquisition par Roman Abramovich de son rival de l’ouest de Londres, le Chelsea FC, en 2003, alors que la popularité internationale de la Premier League attirait des capitaux mondiaux.
En mai de l’année dernière, les investisseurs américains ont payé 2,5 milliards de livres sterling pour acquérir Chelsea à Abramovich, qui s’est vu imposer des sanctions par le Royaume-Uni à la suite de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Des mois plus tard, les Glazers ont déclaré qu’ils envisageraient de vendre United dans le cadre d’un examen stratégique qui pourrait impliquer de lever des capitaux ou de trouver des partenaires pour investir à Old Trafford.
Plusieurs sociétés d’investissement sont également intéressées à injecter des capitaux en échange d’une participation minoritaire, ont déclaré des personnes au courant du dossier.
L’une des personnes les plus riches de Grande-Bretagne, Ratcliffe a étendu Ineos des produits chimiques aux marques grand public telles que Belstaff, une marque de mode britannique. Le groupe possède également une série d’actifs sportifs, dont le club français de football OGC Nice, un tiers de l’équipe de Formule 1 Mercedes et l’équipe cycliste des Grenadiers.
Dirigé par l’entraîneur néerlandais Erik ten Hag, Manchester United s’est hissé à la troisième place de la Premier League après avoir terminé sixième la saison dernière et raté la qualification pour la lucrative Ligue des champions de l’UEFA.
Manchester United a remporté son premier trophée depuis 2017 après avoir battu Newcastle United en finale de la Coupe Carabao en février.
