Le nombre de morts de l’ouragan Ian a dépassé les 80 alors que les résidents assiégés de la Floride et des Carolines font face à une reprise qui devrait coûter des dizaines de milliards de dollars, et certains responsables ont été critiqués pour leur réponse à la tempête.
On s’attendait à ce que le nombre de morts continue d’augmenter à mesure que les eaux de crue se retiraient et que les équipes de recherche poussaient plus loin dans des zones initialement coupées du monde extérieur. Des centaines de personnes ont été secourues alors que les secouristes passaient au crible des maisons et des bâtiments inondés d’eau ou complètement emportés.
Au moins 85 décès liés à la tempête ont été confirmés depuis qu’Ian s’est écrasé mercredi sur la côte du golfe de Floride avec une force catastrophique en tant qu’ouragan de catégorie 4 avec des vents maximums soutenus de 150 mph (240 km/h).
La Floride a représenté tous les décès sauf quatre, avec 42 recensés par le bureau du shérif du comté côtier de Lee, qui a subi le plus gros de la tempête lorsqu’elle a touché terre, et 39 autres décès signalés par des responsables de quatre comtés voisins.
Les responsables du comté de Lee, qui comprend Fort Myers et Cape Coral et se trouve sur la côte du golfe, se sont demandé s’ils avaient ordonné des évacuations à temps.
Cecil Pendergrass, président du conseil des commissaires du comté, a déclaré dimanche qu’une fois que le comté devait être dans le cône, ou la trajectoire probable du centre de l’ouragan, des ordres d’évacuation ont été donnés. Même alors, certaines personnes ont choisi de surmonter la tempête, a déclaré Pendergrass.
“Je respecte leurs choix”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. “Mais je suis sûr que beaucoup d’entre eux le regrettent maintenant.”
Le président Joe Biden et la première dame Jill Biden verront la dévastation en Floride mercredi, a annoncé samedi la Maison Blanche dans un communiqué. Les Bidens se rendront à Porto Rico lundi, où des centaines de milliers de personnes étaient toujours sans électricité deux semaines après que l’ouragan Fiona a frappé l’île.
Cuba rétablit l’électricité après que Ian ait coupé l’électricité dans tout le pays de 11 millions d’habitants, détruit des maisons et détruit des champs agricoles.
Les autorités de Caroline du Nord ont déclaré qu’au moins quatre personnes y avaient été tuées. Aucun décès n’a été immédiatement signalé en Caroline du Sud, où Ian a fait un autre débarquement aux États-Unis vendredi.
Parcourant la terre depuis lors, Ian est devenu un cyclone post-tropical de plus en plus faible.
Le National Hurricane Center a prévu que davantage de fortes pluies seraient possibles dans certaines parties de la Virginie-Occidentale et de l’ouest du Maryland jusqu’à dimanche matin, et des “inondations majeures à record” dans le centre de la Floride.
Au fur et à mesure que l’ampleur de la dévastation devenait plus claire, les responsables ont déclaré que certains des dommages les plus importants avaient été infligés par les vagues océaniques poussées par le vent qui ont fait rage dans les communautés balnéaires et emporté les bâtiments.
Des images satellites de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ont montré que des chalets de plage et un motel qui bordaient les rives de l’île de Sanibel en Floride avaient été démolis par des ondes de tempête. Bien que la plupart des maisons semblaient encore debout, les dommages au toit étaient évidents.
Des relevés au sol ont montré que l’île-barrière, une escapade touristique populaire qui abritait 6 000 personnes, a été dévastée.
“Tout est complètement parti”, a déclaré le directeur municipal de Sanibel, Dana Souza. “Notre système électrique est pratiquement détruit, notre réseau d’égouts a été gravement endommagé et notre approvisionnement public en eau est en cours d’évaluation.”
Le lien de l’île avec le continent a été rompu par des brèches dans son pont-jetée, compliquant davantage les efforts de rétablissement, a déclaré Souza.
Après s’être transformé en tempête tropicale à la fin de sa marche à travers la Floride vers l’Atlantique, Ian a retrouvé la force d’un ouragan et a frappé vendredi la côte de la Caroline du Sud, balayant près de Georgetown, au nord de la ville portuaire historique de Charleston.
De nombreuses routes ont été inondées et bloquées par des arbres tombés tandis qu’un certain nombre de piles ont été endommagées dans cette zone.
Plus de 700 000 entreprises et foyers sont restés sans électricité dimanche après-midi rien qu’en Floride, où plus de deux millions de clients ont perdu l’électricité la première nuit de la tempête.
Les assureurs se sont préparés entre 28 et 47 milliards de dollars de réclamations pour ce qui pourrait représenter la tempête de Floride la plus coûteuse depuis l’ouragan Andrew en 1992, selon la société américaine de données et d’analyse de propriété CoreLogic.
