Le Pérou choisira un enseignant d’extrême gauche ou un homme politique de droite comme prochain président

Les sondages montrent les candidats dans une impasse après une campagne qui a opposé la côte la plus riche du Pérou aux Andes indigènes pauvres au milieu d’une pandémie qui a enregistré plus de 180 000 décès, le taux de mortalité par habitant le plus élevé au monde. Indignés par la gestion par le gouvernement de la pandémie, une économie qui s’est contractée de 11% et une faim croissante, les Péruviens ont ignoré les candidats centristes au premier tour du scrutin d’avril et se retrouvent désormais avec deux candidats à l’élection présidentielle à l’extrême gauche et à l’extrême droite de la politique du pays.

César Hildebrandt, politologue et chroniqueur à Lima, s’inquiète de la survie de la démocratie péruvienne quel que soit le vainqueur. « Nous sommes confrontés à un terrible dilemme », a-t-il déclaré. « Le choix est un abîme ou un précipice. Lequel veut-tu?”

C’est une campagne qui, selon beaucoup de gens ici, a des échos dans le Pérou tumultueux des années 1980 et du début des années 1990, lorsque le pays a été secoué par une autre crise économique majeure et un conflit avec la guérilla maoïste du Sentier lumineux qui a tué des dizaines de milliers de personnes. À l’époque, la colère contre la classe politique a conduit à la montée d’un étranger populiste, M. Fujimori.

Maintenant, sa fille de 46 ans fait partie d’un établissement impopulaire tandis que son rival, M. Castillo, est un étranger qui a été stimulé par le mécontentement du public face au krach économique actuel et à la pandémie mortelle.

Mais beaucoup disent qu’ils votent pour elle parce qu’ils ont peur de M. Castillo, qui n’a obtenu que 15 % au premier tour avec 16 autres candidats. M. Castillo déconcerte le monde des affaires et une grande partie de la classe moyenne en parlant de nationalisations, de fermeture de la Cour suprême et de fermeture du Congrès pour rédiger une nouvelle constitution.

L’ascension de M. Castillo, un enseignant de 51 ans originaire des hauts plateaux andins appauvris, intervient alors que l’Amérique du Sud est secouée par la pauvreté et la faim exacerbées par la pandémie. En Colombie, le gouvernement a déployé des troupes pour réprimer des manifestations antigouvernementales meurtrières. Les Chiliens ont secoué l’establishment en élisant une Assemblée de gauche pour réécrire la constitution.

Pour de nombreux Péruviens, les failles de leur modèle socio-économique ont été mises à nu lors d’une pandémie qui a plongé 3 millions de personnes dans la pauvreté dans ce pays de 32 millions et tué trois fois plus de personnes qu’on ne le croyait initialement, selon un audit gouvernemental des chiffres de mortalité publié lundi.

Bien que les politiques de libre marché du Pérou aient propulsé l’un des taux de croissance les plus élevés d’Amérique latine depuis 2003, faisant passer la pauvreté de 58 % à environ 20 % en 2019, le pays n’a pas réussi à renforcer de nombreux domaines, y compris les hôpitaux publics qui étaient mal équipés pour la pandémie.

« L’État n’a pas été en mesure de transformer la croissance économique en services publics de qualité », a déclaré Oswaldo Molina, directeur exécutif du groupe de réflexion Redes à Lima.

M. Castillo, dont le parti fait l’éloge de Fidel Castro et Vladimir Lénine, a proposé d’abandonner un modèle de marché libre dépendant des investissements et du commerce avec les États-Unis et la Chine. Il s’est engagé à interdire les importations et à nationaliser les projets gaziers. Il accuse les transnationales de piller le cuivre et le pétrole du Pérou et déclare : « Nous allons récupérer nos richesses. Il s’engage également à expulser les exilés vénézuéliens.

Pour obtenir les votes dont il a besoin dans la ville densément peuplée de Lima, il a depuis fait marche arrière sur des propositions telles que la fermeture de la Cour suprême, et il a également déclaré qu’il respecterait la presse.

Il a trouvé des partisans loin des brillants appartements en bord de mer et des restaurants élégants de Lima qui symbolisaient l’essor du Pérou, comme Luisa Acosta, 57 ans, femme au foyer. Mme Acosta a déclaré que la croissance économique ne s’était pas traduite par une vie meilleure.

Dans son quartier pauvre de la périphérie de Lima, elle a déclaré que l’éducation est en ruine, car la plupart des enfants n’ont pas accès à Internet ou à des ordinateurs portables pour étudier à la maison pendant la pandémie. Et entrer dans un hôpital public est comme une condamnation à mort, a déclaré Mme Acosta.

Lorsque son mari est tombé malade de Covid-19 en janvier, la famille a choisi de le garder à la maison, lui donnant un bouillon à base de cobaye, un aliment de base andin. Il a récupéré, mais pas assez pour retourner travailler comme ouvrier agricole.

« Si Dieu le veut, il y aura du changement », a déclaré Mme Acosta. « Les millionnaires vivent de nous pauvres. Ils en reçoivent de plus en plus. Et nous ?

En revanche, Gonzalo Begazo, 47 ans, entrepreneur en technologie, soutient Mme Fujimori. Il a décrit être optimiste quant à l’environnement des affaires au Pérou en 2012, lorsqu’il a quitté un emploi chez Google dans la Silicon Valley et est rentré chez lui pour fonder la société de livraison Chazki. Il s’est depuis étendu à quatre autres pays avec 200 employés et 7 000 chauffeurs.

Maintenant, il a changé ses économies en dollars alors que la devise sol péruvienne s’est affaiblie à un niveau historiquement bas en raison de l’incertitude politique. Il a dit qu’il craignait que M. Castillo ne saisisse les fonds du système de retraite privé, que le parti Pérou Libre du candidat qualifie de “forme d’esclavage moderne”.

“Cela me fait vraiment peur”, a déclaré M. Begazo. “Il est même difficile d’imaginer ce qui peut nous arriver si M. Castillo atteint la plus haute fonction.”

Il soutient Mme Fujimori, qui affirme qu’elle maintiendra le modèle péruvien favorable aux entreprises tout en augmentant les dépenses publiques, malgré ses inquiétudes quant à son engagement en faveur de la démocratie. « Je soutiens le modèle économique qui nous a apporté 20 ans de développement », a-t-il déclaré.

Pourtant, l’ascension de Mme Fujimori a inquiété d’autres Péruviens, parmi lesquels des personnes qui se sont battues contre le règne de 10 ans de son père. Au cours des cinq dernières années, elle a dirigé une faction du Congrès qui a joué un rôle déterminant dans l’éviction de deux présidents pour des motifs que les politologues jugent antidémocratiques.

Jusqu’en 2020, Mme Fujimori a été emprisonnée pour avoir dirigé un réseau de crime organisé qui aurait blanchi de l’argent lors de ses précédentes campagnes politiques. Mme Fujimori a déclaré dans des discours publics et dans la presse qu’elle était innocente.

Elle a également déclaré que si elle était élue, elle gracierait son père, qui purge une peine de 25 ans de prison après avoir été reconnu coupable de corruption et autorisé un escadron de la mort paramilitaire.

M. Castillo a également des ombres sur son passé : il a dû repousser les accusations de liens avec des groupes violents, dans son cas le Sentier lumineux, qui a été défait par le gouvernement de M. Fujimori. En 2017, M. Castillo a mené une grève nationale d’un syndicat d’enseignants qui, selon les responsables, était composé de membres d’une branche du Sentier lumineux. Il nie les liens avec le groupe.

La campagne de Mme Fujimori a martelé ces liens présumés après le massacre le mois dernier de 16 personnes, dont des enfants, dans une vallée reculée de la jungle que l’armée a attribuée à un groupe dissident du Sentier lumineux. M. Castillo a condamné les meurtres.

Certains politologues affirment que sa trajectoire professionnelle reflète un pragmatisme politique, notant qu’il a déjà été membre d’un parti politique centriste et même aligné avec le parti de Mme Fujimori à un moment donné.

Mario Vargas Llosa, auteur lauréat du prix Nobel et critique de longue date des hommes forts latino-américains de gauche et de droite, a apporté son soutien à son ancienne adversaire, Mme Fujimori.

« Si nous élisons M. Castillo, nous n’aurons probablement plus d’élections libres », a déclaré M. Vargas Llosa, qui en 1990 a perdu l’élection présidentielle face à M. Fujimori.

Pedro Francke, un économiste membre de la campagne Castillo, a déclaré que M. Castillo quitterait ses fonctions à la fin de son mandat de cinq ans et retournerait à l’enseignement dans son école rurale. M. Castillo et Mme Fujimori se sont engagés à respecter la constitution.

Mme Fujimori a même demandé pardon aux électeurs qui la blâment pour les récents troubles politiques dans le pays. “Je vous demande l’opportunité de me justifier”, a-t-elle déclaré.

M. Castillo, quant à lui, a souligné que son gouvernement soutiendrait les pauvres. “Notre priorité sera les oubliés”, a-t-il déclaré aux supporters.

Écrire à Ryan Dube à [email protected]