Le Premier ministre israélien Yair Lapid est parti mardi pour son premier voyage à l’étranger en France, où il demandera un soutien sur un différend gazier avec le Liban qui, il y a quelques jours, a vu Israël abattre trois drones du Hezbollah.
Lapid a pris le poste de Premier ministre vendredi après l’effondrement du gouvernement de coalition israélien, qui verra le pays retourner aux urnes en novembre pour sa cinquième élection en moins de quatre ans.
Le nouveau dirigeant a été confronté à son premier test un jour plus tard, lorsque le mouvement libanais du Hezbollah a lancé trois drones vers un gisement de gaz offshore dans l’est de la Méditerranée.
S’exprimant avant son départ de Tel-Aviv, Lapid a déclaré qu’il aborderait la question avec le président français Emmanuel Macron.
“Nous discuterons également bien sûr de ce qui s’est passé récemment au large des côtes libanaises”, a déclaré Lapid.
“Il y a eu des attaques répétées contre les plates-formes gazières israéliennes. Israël n’acceptera pas ce type d’attaques contre sa souveraineté.”
Le Liban rejette l’affirmation d’Israël selon laquelle le champ gazier de Karish se situe dans ses eaux territoriales.
Israël et le Liban ont repris les négociations sur leur frontière maritime en 2020, bien que le site de Karish se trouve en dehors de la zone contestée et soit marqué comme israélien sur les cartes précédentes des Nations Unies.
Les pourparlers soutenus par les États-Unis ont été bloqués par la demande de Beyrouth de modifier les cartes de l’ONU.
Les partisans du Hezbollah, l’Iran, seront également à l’ordre du jour des pourparlers bilatéraux à Paris, alors qu’Israël s’oppose fermement aux efforts internationaux visant à relancer un accord nucléaire avec Téhéran.
“Il est important que notre position contre cet accord soit entendue”, a déclaré Lapid mardi.
Les responsables israéliens craignent que l’allégement des sanctions contre l’Iran en échange de restrictions sur son programme nucléaire ne permette à Téhéran d’augmenter le financement du Hezbollah, ainsi que du groupe militant palestinien Hamas.
Un haut responsable israélien a déclaré que la question du gaz au Liban serait une priorité lors des pourparlers à l’Elysée à Paris.
“Nous demanderons à la France d’intervenir pour sécuriser les négociations que nous voulons mener jusqu’à la fin des dossiers gaziers”, a déclaré le responsable aux journalistes voyageant avec le Premier ministre.
La visite de Lapid à Paris intervient quelques jours avant que le président américain Joe Biden ne se rende en Israël et dans les territoires palestiniens, avant de s’envoler pour l’Arabie saoudite pour des pourparlers sur l’énergie.
Washington cherche à stabiliser le marché mondial de l’énergie suite à l’invasion russe de l’Ukraine, qui a conduit Moscou à couper ses approvisionnements en gaz vers certains pays européens.
Israël et l’Égypte ont signé le mois dernier un accord pour stimuler les exportations de gaz vers l’Union européenne, alors que le bloc tente de mettre fin à sa dépendance à l’égard de l’énergie russe.
“La question libanaise est essentielle et Lapid reviendra sur la position israélienne, selon laquelle le Hezbollah est avant tout une menace pour l’avenir du Liban”, a déclaré le responsable israélien, qui a requis l’anonymat.
Israël et le Liban restent techniquement en guerre mais ont convenu de pourparlers visant à délimiter leur frontière maritime pour permettre aux deux pays de stimuler l’exploration gazière.
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