Les premiers groupes d’Australiens bloqués rentreront d’Inde ce week-end, lorsqu’un avion transportant des fournitures médicales désespérément nécessaires au pays ravagé par le COVID reviendra.
Le premier vol de sauvetage de l’Australie vers l’Inde a décollé de Sydney à 8h30 vendredi et, après une escale à Darwin, arrivera à New Delhi à 22h30 AEST.
À bord du vol, il y avait des réserves d’oxygène indispensables – 1056 ventilateurs et 60 concentrateurs d’oxygène.
L’interdiction de voyager du gouvernement en Inde expire vendredi à minuit, ouvrant la voie à la reprise des vols de rapatriement ce week-end.
Le Premier ministre Scott Morrison a déclaré que la mesure controversée était nécessaire pour ramener les Australiens chez eux «de manière cohérente et durable».
«Cela va se passer ce week-end en raison de l’action très forte et décisive que nous avons entreprise il y a plusieurs semaines. Cette pause a fait son travail », a-t-il déclaré vendredi.
L’avion reviendra avec le premier groupe de 9000 Australiens bloqués en Inde mais, les passagers devant subir un test négatif au COVID-19 avant l’embarquement, les chiffres définitifs seront soumis aux résultats.
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Les cas actifs de COVID-19 en quarantaine dans les hôtels sont passés de 292 à 171, a déclaré un porte-parole du gouvernement.
Le gouvernement a été critiqué au sujet de l’interdiction, qui menaçait les Australiens de cinq ans de prison ou de 66 000 dollars d’amende pour leur retour d’Inde.
C’était la première loi de l’histoire de l’Australie qui interdisait aux citoyens de rentrer chez eux.
L’Inde est aux prises avec la pire épidémie de COVID-19 au monde, ayant enregistré au moins 300000 infections chaque jour depuis le 21 avril.
Alors que le système de santé du pays se déformait sous la charge de travail, le ministre de la Santé, Greg Hunt, a averti que l’Inde «manquait littéralement d’oxygène» et que l’Australie continuerait à apporter son soutien.
«Avec plus de la moitié des cas dans le monde quotidiennement, le défi auquel cette nation est confrontée est sans précédent et extraordinaire», a déclaré lundi M. Hunt.
«Nous avons apporté une contribution humanitaire et nous travaillons avec le gouvernement indien et le peuple indien sur leurs besoins supplémentaires à l’avenir.»
Mais l’interdiction a provoqué des frictions internes au sein de la Coalition, après que deux sénateurs du Queensland – Matt Canavan et Gerard Rennick – aient traversé le parquet jeudi pour soutenir une motion demandant au gouvernement «d’aider les Australiens en Inde à revenir, plutôt que de les emprisonner, et de réparer notre quarantaine. système plutôt que de laisser nos compatriotes australiens bloqués ».
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