Le président Biden soutient le cessez-le-feu en appel avec Netanyahu

M. Biden «a exprimé son soutien à un cessez-le-feu et a discuté de l’engagement des États-Unis avec l’Égypte et d’autres partenaires à cette fin», selon un communiqué de la Maison Blanche, qui n’a pas répondu à une demande explicite de mettre fin aux combats.

M. Biden “a réitéré son ferme soutien au droit d’Israël de se défendre contre les attaques à la roquette aveugles”, indique le communiqué. Le président a également «encouragé Israël à tout mettre en œuvre pour assurer la protection des civils innocents».

L’armée israélienne a déclaré que les assauts avec des avions de combat ont frappé environ 60 miles de passages souterrains qui, selon elle, sont utilisés pour transporter des armes et des combattants à travers Gaza, un réseau souterrain qu’Israël a surnommé le métro du Hamas.

L’armée a également déclaré qu’elle avait contrecarré une attaque sous-marine potentielle du Hamas en territoire israélien avec un navire submergé et avait tué un haut commandant du groupe militant de Gaza, le Jihad islamique palestinien, ce qui a confirmé le meurtre. Les forces israéliennes ont par la suite détruit un grand bâtiment dans le quartier de Rimal qui, selon elles, était le principal centre d’opérations des services de sécurité intérieure du Hamas.

M. Netanyahu a déclaré qu’Israël continuerait de frapper des positions à Gaza jusqu’à ce qu’il ait dégradé les capacités militaires du Hamas et nui à sa capacité à mener des attaques contre les Israéliens, ajoutant que la campagne militaire prendra du temps. M. Netanyahu a décrit la décision du Hamas de lancer des roquettes vers Jérusalem il y a une semaine comme une ligne rouge.

«Nous allons continuer à frapper des cibles à Gaza», a déclaré M. Netanyahu lundi soir. «Nous continuerons d’agir autant que nécessaire pour rétablir le calme.»

Yahya al-Sarraj, le maire de la ville de Gaza, le plus grand centre de population de la bande de Gaza, a déclaré que les frappes n’avaient pas ciblé les positions militaires et avaient plutôt touché les routes et les infrastructures civiles, faisant reculer l’économie des années. Il a qualifié les grèves de punition collective et a demandé à la communauté internationale de cesser les attaques contre les infrastructures vitales à Gaza.

Le Hamas, qui dirige Gaza, a également tiré des dizaines de roquettes sur Israël pendant la nuit et lundi, causant des blessures légères, a déclaré l’armée israélienne.

En Israël, la violence entre Juifs israéliens et Arabes qui a ravagé le pays ces derniers jours semble se dissiper lundi, ont déclaré des responsables israéliens. La police israélienne a déclaré avoir répondu à plus de 40 000 incidents et procédé à plus de 900 arrestations la semaine dernière.

Jusqu’à présent, les efforts diplomatiques pour mettre fin aux combats n’ont guère progressé. Ces derniers jours, le sous-secrétaire d’État adjoint américain Hady Amr a tenu des réunions en Israël, tandis que le secrétaire d’État Antony Blinken a téléphoné à des homologues en Égypte, au Pakistan, en Arabie saoudite et au Qatar, appelant à un cessez-le-feu.

Dans un point de presse de Copenhague lundi, M. Blinken a déclaré que la question d’un cessez-le-feu était entre Israël et le Hamas, mais que les États-Unis travaillaient 24 heures sur 24 par les voies diplomatiques pour mettre fin au conflit entre les deux parties en guerre. Le Hamas est désigné organisation terroriste par les États-Unis et Israël. M. Blinken a réitéré la position de Washington selon laquelle Israël a le droit de se défendre mais a ajouté qu’il avait également l’obligation de prévenir les victimes civiles.

Le chef politique du Hamas, Ismail Haniyeh, a déclaré dans une interview publiée lundi dans le journal libanais Al Akhbar que l’Égypte, le Qatar, la Russie et les Nations Unies avaient contacté le Hamas dans le cadre des efforts pour parvenir à un cessez-le-feu. M. Haniyeh a déclaré que son groupe n’accepterait qu’une solution qui «se résume aux sacrifices proposés par le peuple palestinien».

Au total, 212 personnes, dont 61 enfants et 36 femmes, ont été tuées à Gaza depuis lundi dernier, selon le ministère palestinien de la Santé. En Israël, qui a des capacités défensives bien plus importantes, 11 personnes, dont un enfant, ont été tuées, selon le service d’intervention d’urgence et l’armée israélienne.

Israël a lancé des dizaines d’attaques qui, selon lui, visent le Hamas, mais il a fourni peu de preuves pour étayer ces affirmations. Nombre de ces frappes ont fait des victimes civiles. Israël dit qu’il a avorté des centaines de frappes aériennes pour éviter de blesser des civils et que le Hamas s’appuie sur le ministère de la Santé de Gaza pour gonfler la mort de femmes et d’enfants et faire pression diplomatique sur Israël.

Des responsables des Nations Unies ont déclaré lundi que 116 civils, dont 61 enfants et trois femmes enceintes, avaient été tués à Gaza depuis qu’Israël a lancé son opération militaire la semaine dernière.

Un porte-parole du ministère de la Santé de Gaza a nié avoir manipulé des chiffres, affirmant qu’il avait les noms de toutes les personnes tuées à Gaza et qu’il pouvait les vérifier auprès des organisations internationales.

«Les forces israéliennes ont montré un mépris choquant pour la vie des civils palestiniens en menant un certain nombre de frappes aériennes visant des bâtiments résidentiels, tuant dans certains cas des familles entières», a déclaré lundi le groupe de défense des droits humains Amnesty International.

L’organisation médicale internationale à but non lucratif Médecins sans frontières a déclaré lundi qu’une de ses cliniques avait été gravement endommagée et avait dû être fermée à la suite des frappes aériennes israéliennes dimanche qui ont entraîné la mort de 42 Palestiniens.

«Les horribles attaques contre les civils et les infrastructures civiles auxquelles nous assistons à Gaza sont inexcusables et intolérables», a déclaré Ely Sok, chef de mission du groupe dans les territoires palestiniens occupés.

L’armée israélienne a déclaré que ces frappes aériennes visaient des tunnels souterrains utilisés par des militants à Gaza, et que lorsque les tunnels se sont effondrés, les infrastructures retenant les bâtiments civils dans la région ont fait de même, «entraînant des pertes involontaires».

Dans le cadre de sa campagne, l’armée israélienne a déclaré tôt lundi qu’elle avait fait sauter les maisons de neuf commandants du Hamas dans le cadre d’une stratégie visant à tuer les membres du groupe militant et à démoraliser les hauts dirigeants. Israël a déclaré avoir tué au moins 130 militants du Hamas.

Les ministères du gouvernement de Gaza ont déclaré que les explosions avaient rasé environ 1 000 maisons, endommageant 6 000 autres et environ 35 écoles. Les autorités ont déclaré que la destruction des routes, de l’agriculture et des installations énergétiques s’élevait à des dizaines de millions de dollars, y compris la destruction d’une usine de crème glacée et d’une usine de plastique. La Direction générale de la défense civile, l’organisme responsable des services d’urgence à Gaza, a déclaré que des attentats à la bombe avaient frappé une usine d’éponges dans le nord de la bande de Gaza, provoquant des incendies qui risquaient de se propager dans les maisons et éloigner les ressources d’autres zones plus nécessaires.

«Nous avons en effet frappé des routes, non pas pour frapper des routes, mais pour frapper l’infrastructure militaire du Hamas construite sous celle-ci», a déclaré Jonathan Conricus, un porte-parole de l’armée israélienne.

Israël a identifié le réseau de tunnels souterrains du Hamas comme une menace lors de la dernière série de combats importants en 2014, ce qui a incité l’armée israélienne à lancer une invasion terrestre de Gaza pour trouver et détruire les passages menant au territoire israélien.

Lundi, un responsable de l’armée de l’air israélienne a déclaré que la destruction des tunnels visait à forcer les militants du Hamas au-dessus du sol, ce qui permettrait aux militaires israéliens d’empêcher plus facilement leurs attaques contre les civils israéliens.

«C’est une partie importante de la façon dont vous combattez le Hamas, qui a creusé des centaines de kilomètres de tunnels souterrains», a déclaré le responsable, ajoutant que l’armée de l’air israélienne touchait des points d’étranglement plutôt que l’ensemble du système de tunnels.

Le ciblage des tunnels n’est intervenu qu’après qu’Israël a frappé pour la première fois sur les capacités de fabrication et de lancement de roquettes du Hamas, a déclaré le responsable israélien.

Le responsable de l’armée de l’air a déclaré que le Hamas avait encore suffisamment de missiles et la capacité de continuer à attaquer Israël pendant longtemps. Les militants ont tiré plus de 3 200 roquettes sur Israël depuis le début du conflit lundi dernier.

Les responsables israéliens ont déclaré que leur campagne avait fait des progrès significatifs, notamment la destruction de tous les sites de fabrication de roquettes du Hamas et du Jihad islamique palestinien. Il y avait 31 sites de ce type et Israël pense que les groupes ne pourront pas produire plus de roquettes à court terme.

Lundi soir, l’armée israélienne a déclaré avoir identifié six roquettes qui n’avaient pas été lancées depuis le Liban, ce qui a provoqué des tirs israéliens. Aucun groupe n’a immédiatement revendiqué la responsabilité, mais plusieurs groupes au Liban soutiennent les Palestiniens.

—William Mauldin et Andrew Restuccia ont contribué à cet article.

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