L’ancien membre du personnel politique Bruce Lehrmann fera face mardi au premier jour d’un procès de près de deux mois pour l’agression sexuelle présumée de Brittany Higgins au Parlement.
Le procès très médiatisé, qui a déjà été retardé en raison de la publicité préalable au procès, devrait durer jusqu’à sept semaines et attirera une couverture médiatique importante.
La Cour suprême de l’ACT devrait entendre les témoignages de Higgins, de journalistes de haut niveau, de la sécurité parlementaire et de personnalités politiques, entre autres.
Higgins allègue qu’elle a été violée par sa collègue de l’époque au cabinet ministériel de la ministre de la Défense de l’époque, Linda Reynolds, aux petites heures du matin le 23 mars 2019.
Lehrmann a plaidé non coupable et sera représenté par l’avocat Steven Whybrow et Kamy Saeedi Law, un cabinet basé à Canberra.
L’accusation sera dirigée par le directeur des poursuites publiques de l’ACT, Shane Drumgold SC.
Le tribunal devrait commencer la constitution du jury mardi matin avant de commencer une série de discours d’ouverture du juge, de l’accusation et de la défense.
La juge en chef de la Cour suprême de l’ACT, Lucy McCallum, présidera le procès et a déjà indiqué la nécessité de faire preuve de prudence dans la sélection des jurés.
McCallum a déclaré lors d’une audience préliminaire qu’elle demanderait aux jurés potentiels “de sonder leur âme pour savoir s’ils peuvent être impartiaux”.
Elle demandera aux jurés qui suivent Higgins sur Twitter ou qui l’ont entendue parler lors d’événements publics de s’excuser.
Le procès a été retardé à plusieurs reprises, d’abord en raison de la disponibilité de l’équipe de défense de Lehrmann, puis en raison de la publicité préalable au procès.
Le dernier retard, fait par McCallum « malheureusement et avec des dents serrées », a été causé par les commentaires publics de la journaliste Lisa Wilkinson et des diffuseurs Amanda Keller et Brendan Jones.
