SANTIAGO, Chili (AP) – Un millénaire de gauche qui s’est fait connaître lors de manifestations antigouvernementales a été élu dimanche prochain président du Chili après une campagne meurtrière contre un tison du marché libre comparé à Donald Trump.
Avec plus de 90 % des bureaux de vote déclarants, Gabriel Boric a obtenu 56 % des voix, contre 44 % pour son adversaire, le législateur José Antonio Kast.
Kast a tweeté une photo de lui au téléphone avec son adversaire le félicitant pour son “grand triomphe” alors que les partisans de Boric se rassemblaient au centre-ville de Santiago pour célébrer. Le président sortant Sebastian Pinera a tenu une visioconférence avec Boric pour le féliciter.
“Je vais être le président de tous les Chiliens”, a déclaré Boric lors de la brève apparition télévisée avec Pinera.
Boric, 35 ans, deviendra le plus jeune président moderne du Chili lorsqu’il prendra ses fonctions en mars. Il faisait partie de plusieurs militants élus au Congrès en 2014 après avoir mené des manifestations pour une éducation de meilleure qualité. Sur la souche, il a juré d’« enterrer » le modèle économique néolibéral laissé par la dictature du général Augusto Pinochet de 1973-1990 et d’augmenter les impôts des « super riches » pour étendre les services sociaux, lutter contre les inégalités et renforcer la protection de l’environnement.
Kast, qui a toujours défendu l’ancienne dictature militaire du Chili, a devancé Boric de deux points au premier tour du scrutin le mois dernier, mais n’a pas réussi à obtenir la majorité des voix. Cela a mis en place un face-à-face contre Boric.
Boric a pu inverser la différence par une marge plus importante que même les sondages d’opinion pré-électoraux prévus en s’étendant au-delà de sa base dans la capitale, Santiago, et en attirant des électeurs dans les zones rurales qui ne se rangent pas du côté des extrêmes politiques. Par exemple, dans la région nord d’Antofagasta, où il a terminé troisième au premier tour, il a battu Kast de près de 20 points.
Kast, 55 ans, fervent catholique romain et père de neuf enfants, a émergé de la frange d’extrême droite après avoir remporté moins de 8 % des voix en 2017. Il a régulièrement progressé dans les sondages cette fois avec un discours de division mettant l’accent sur les valeurs familiales conservatrices et jouant sur les craintes des Chiliens qu’une augmentation de la migration – en provenance d’Haïti et du Venezuela – ne conduise à la criminalité.
Législateur de longue date, il a l’habitude d’attaquer la communauté LGBTQ du Chili et de préconiser des lois plus restrictives sur l’avortement. Il a également accusé le président sortant Sebastian Pinera, un collègue conservateur, d’avoir trahi l’héritage économique du général Augusto Pinochet, l’ancien chef militaire du pays. Le frère de Kast, Miguel, était l’un des meilleurs conseillers de Pinochet.
Ces derniers jours, les deux candidats ont tenté de virer vers le centre.
« Je ne suis pas un extrémiste. … Je ne me sens pas tout à fait à droite », a proclamé Kast dans la dernière ligne droite alors même qu’il était poursuivi par les révélations selon lesquelles son père d’origine allemande avait été membre titulaire du parti nazi d’Adolf Hitler.
Boric, qui est soutenu par une coalition de partis de gauche qui comprend le Parti communiste chilien, a fait venir plus de conseillers centristes dans son équipe et a promis que tout changement serait progressif et fiscalement responsable.
“Des deux côtés, les gens votent par peur”, a déclaré Robert Funk, politologue à l’Université du Chili, avant le décompte des voix. “Aucune des deux parties n’est particulièrement enthousiasmée par son candidat, mais ils votent de peur que, si Kast gagne, il y ait une régression autoritaire ou parce qu’ils craignent que Boric soit trop jeune, inexpérimenté et aligné avec les communistes.”
La victoire de Boric sera probablement tempérée par un congrès divisé.
De plus, les règles politiques pourraient bientôt changer car une convention nouvellement élue réécrit la constitution du pays à l’époque de Pinochet. La convention – l’institution élue la plus puissante du pays – pourrait en théorie convoquer de nouvelles élections présidentielles lorsqu’elle achèvera ses travaux l’année prochaine et si la nouvelle charte est ratifiée lors d’un plébiscite.
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