Un propriétaire de maison de retraite de Louisiane qui a envoyé plus de 800 résidents âgés endurer l’ouragan Ida dans un entrepôt délabré a été inculpé mercredi de négligence et d’autres crimes.
Bob Dean, 68 ans, s’est rendu au bureau du procureur général de la Louisiane et a été emprisonné pour huit chefs de cruauté envers des personnes infirmes, cinq chefs de fraude en matière de soins de santé et deux chefs d’entrave à la justice. Une déclaration du procureur général de la Louisiane, Jeff Landry, a allégué que Dean avait facturé au programme fédéral Medicaid les dates auxquelles ses résidents ne recevaient pas de soins, avait refusé de faire sortir les résidents de l’entrepôt et «s’était livré à une conduite destinée à intimider ou à entraver les responsables de la santé publique et forces de l’ordre”.
Dean est venu de Géorgie par avion pour se livrer aux autorités sur un mandat d’arrêt qu’ils ont obtenu contre lui ces derniers jours. Son avocat, John McClindon, a déclaré à l’Associated Press que son client serait libéré moyennant une caution de 350 000 $.
McClindon a ajouté: “Je ne pense pas que Bob Dean ait fait quoi que ce soit qui ait atteint le niveau de criminel.”
Les accusations criminelles ne marquent que la dernière série de complications pour Dean, qui fait face à un tas de litiges civils non résolus pour sa décision d’envoyer des résidents à l’entrepôt sordide d’Independence, une ville à environ 110 km au nord-ouest de la Nouvelle-Orléans. tandis qu’Ida a provoqué des pannes de courant généralisées et d’autres ravages dans le sud-est de la Louisiane en août 2021.
En plus de perdre ses licences et le financement fédéral pour exploiter ses sept maisons de soins infirmiers en Louisiane, ses avocats ont déclaré que Dean luttait contre la démence et d’autres problèmes de mémoire.
Il fait face à une accusation criminelle sans rapport avec une conduite imprudente en Géorgie après s’être tiré le pouce et les autorités de l’Oregon enquêtent sur lui après que le bétail de son ranch dans cet État ait dû être sauvé d’une tempête de neige, a rapporté le journal Baton Rouge Advocate.
Les autorités affirment que certains des résidents des maisons de retraite de Dean envoyés à l’entrepôt de l’Indépendance ont été retrouvés en train de dormir sur des matelas sur un sol humide, sanglotant et allongés dans leurs propres excréments.
Certains sont venus sans leurs médicaments pour endurer une tempête de catégorie 4 avec des vents de 150 milles à l’heure. Les conditions dans l’installation ont évolué rapidement, les générateurs utilisés pour fournir de l’électricité étant tombés en panne, entraînant des températures intérieures à des niveaux dangereusement élevés. Le plafond fuyait, les toilettes débordaient et il y avait une pénurie de nourriture et d’eau pour les résidents qui étaient si étroitement entassés qu’il était impossible de suivre les directives de distanciation sociale en place en raison de la pandémie de Covid-19 en cours.
Cinq des 26 décès survenus en Louisiane pour des raisons liées à Ida étaient liés à l’entrepôt fétide, selon des responsables, qui avaient depuis lancé une enquête sur Dean et ses maisons de retraite.
Au total, plus d’une douzaine d’autres personnes qui se trouvaient dans l’établissement sont décédées à la suite de l’atterrissage d’Ida dans l’État le 29 août, jour du 16e anniversaire de l’ ouragan Katrina .
Les accusations les plus graves portées contre Dean sont celles alléguant de la cruauté envers des personnes infirmes. En vertu de la loi de la Louisiane, l’un de ces chefs d’accusation peut entraîner jusqu’à 10 ans de prison s’il est reconnu coupable.
Dean possède deux maisons de retraite à la Nouvelle-Orléans, trois dans la paroisse adjacente de Jefferson et une dans les paroisses voisines de Lafourche et de Terrebonne. Toutes ces zones ont directement subi les effets d’Ida.
