Politique britannique et mises à jour des politiques
Inscrivez-vous à myFT Daily Digest pour être le premier informé de la politique britannique et des nouvelles politiques.
Le régulateur britannique du lobbying a averti le coprésident du parti conservateur, Ben Elliot, de tracer une ligne plus claire entre ses intérêts privés et ses devoirs publics, avertissant qu’il risquait d’enfreindre les règles de l’industrie.
L’avertissement de jeudi est intervenu alors que le régulateur déclarait – après une enquête d’un mois – que Quintessentially, l’entreprise de conciergerie privée d’Elliot, n’avait participé à aucune activité de lobbying enregistrable.
Harry Rich, qui dirige le Bureau du registraire des lobbyistes-conseils, a révélé qu’il avait ouvert l’enquête début août à la suite de « reportages des médias suggérant que Quintessentially organise l’accès aux personnes âgées ». Bien qu’il ait mis fin à l’enquête sans prendre de mesures formelles, Rich a tiré sur l’arc d’Elliot dans une lettre de clôture.
Il a conseillé à Elliot « d’être prudent quant à la possibilité de se livrer à des activités de lobbying de consultants (peut-être involontairement) en ne faisant pas une distinction suffisamment claire entre son rôle de directeur de Quintessentially et ses autres activités liées au gouvernement », selon le résumé d’enquête publié. par le bureau de Rich.
L’agence de Rich vise à assurer la transparence dans le travail des lobbyistes traitant avec le gouvernement. En vertu de la législation de 2014 qui a créé le bureau, les personnes et les organisations qui font pression sur les ministres ou les secrétaires permanents sont tenues de s’enregistrer auprès de celui-ci.
Elliot a été nommé coprésident du parti conservateur en 2019 lorsque Boris Johnson est arrivé au pouvoir et a été une figure clé de la machine de collecte de fonds du parti. Il a également un rôle non rémunéré au ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales en tant que « champion des surplus alimentaires et des déchets ».
Parallèlement, Elliot a conservé son poste d’administrateur chez Quintessentially et une participation, détenue en fiducie, dans son cabinet de lobbying et de relations publiques Hawthorn. Il a insisté pour qu’il garde ses diverses fonctions séparées.
Elliot a subi des pressions ces derniers mois à la suite de reportages dans le Financial Times et le Times sur ses activités privées et publiques.
En juillet, le client de Quintessentially Mohamed Amersi a déclaré qu’Elliot avait organisé une rencontre avec le prince de Galles dans une demeure seigneuriale écossaise en 2013. L’héritier du trône est marié à la tante d’Elliot, Camilla, duchesse de Cornouailles.
Il s’est avéré en août qu’Elliot n’a pas révélé qu’Amersi était son client privé lorsqu’il est intervenu dans un différend entre le donateur et Charlotte Leslie, une ancienne députée conservatrice qui a fait part de ses inquiétudes au sujet d’Amersi.
Elliot a également discuté cette année des projets d’Amersi de jouer un rôle clé dans les relations du parti conservateur au Moyen-Orient avec les ambassadeurs saoudien et bahreïni au Royaume-Uni, sans révéler sa relation commerciale avec Amersi.
Le coprésident du parti a utilisé son adresse e-mail Quintessentially pour les affaires du parti conservateur, selon le Times.
Le bureau de Rich a fourni peu de détails sur l’objet de ses enquêtes, mais a révélé qu’il avait interrogé Quintessentially sur « l’organisation de l’accès des abonnés aux personnes âgées ».
Le calendrier d’enquête publié par le régulateur a montré que Quintessentially a mis un mois à répondre de manière substantielle après avoir été contacté pour la première fois le 6 août.
Le porte-parole d’Elliot a déclaré: “Le registraire a clairement indiqué que Quintessentially ne fait pas de lobbying auprès du gouvernement et n’a donc pas besoin de s’enregistrer en tant que lobbyiste.”
