Le régulateur britannique Ofcom sonne le glas du télécopieur

Le régulateur britannique des communications a sonné le glas du télécopieur, un peu plus de 30 ans après qu’il a révolutionné la vie au bureau.

L’Ofcom a déclaré mardi qu’il avait entamé le processus d’abandon de la législation obligeant BT, l’ancien monopole d’État, à fournir des lignes fixes dédiées aux appareils à des prix abordables.

Le télécopieur, commercialisé pour la première fois par Xerox en 1964, est devenu une caractéristique omniprésente dans les bureaux du monde entier à partir de la fin des années 1980, mais a depuis été remplacé par une combinaison de services de messagerie électronique, de scanners, de cloud et de messagerie instantanée.

L’ancienne technologie fonctionne en traitant le contenu d’une image graphique fixe, en la transmettant via la ligne fixe via des tonalités d’audiofréquence, qui sont ensuite reçues par un autre télécopieur, interprétées et reconstruites en une réplique imprimée de l’original.

“Alors que la technologie numérique et les services à large bande se sont développés, le télécopieur a été dépassé par le courrier électronique et les logiciels de partage de documents qui offrent des fonctionnalités identiques ou meilleures”, a déclaré l’Ofcom dans un communiqué. “Nous consultons actuellement sur les modifications des règles de télécommunications qui pourraient voir le télécopieur devenir une chose du passé.”

Si le fax est devenu obsolète dans la plupart des environnements de travail, il est toujours utilisé dans le secteur de la santé, qui tarde à se numériser.

Les logiciels ou les versions basées sur le cloud du fax sont encore couramment utilisés par les institutions financières, les avocats, les agents immobiliers et de football, car ils sont considérés comme un moyen efficace et sûr de transférer des données privées et parce que les fax sont considérés comme des documents juridiquement valables. Mais ces services fonctionnent sur Internet et ne nécessitent donc pas de lignes fixes dédiées.

Le NHS a été un frein à l’utilisation des télécopieurs. Il y a quatre ans, le secrétaire à la Santé de l’époque, Matt Hancock, a annoncé qu’il interdisait les appareils “archaïques” à partir de 2020 après que des informations dans les médias aient révélé que le service de santé en Angleterre utilisait encore plus de 9 000 machines. Cependant, plus tôt cette année, le parti travailliste d’opposition a déclaré que le NHS utilisait toujours 800.

Une demande d’accès à l’information en 2020 par eFax, une entreprise qui fournit des services de télécopie numérique, a révélé qu’il y avait près de 1 000 télécopieurs encore utilisés dans les conseils locaux, les forces de police, les universités et les services d’incendie.

La législation, connue sous le nom d’obligation de service universel (OSU), obligeant BT à fournir des services de fax dédiés remonte à la privatisation de l’ancien monopole d’État en 1984. Cela obligeait l’entreprise à maintenir un service de télécommunications national complet, y compris dans les zones rurales moins rentables. . Il a ensuite été mis à jour pour inclure la fourniture de services de télécopie.

La consultation de l’Ofcom intervient après que le gouvernement a supprimé le mois dernier les services de fax de l’USO.

BT doit également fournir des cabines téléphoniques publiques dans le cadre des obligations de service universel, qui sont devenues de plus en plus obsolètes à l’ère du téléphone mobile. L’Ofcom a décidé cette année que plusieurs milliers de box dans les zones rurales ou là où la demande est encore importante, devaient être protégées de la fermeture.

L’un des fax les plus célèbres de l’histoire a été la transmission du basketteur Michael Jordan en 1995 qui annonçait son retour au jeu après 17 mois de retraite avec deux mots : « Je suis de retour ».

BT a déclaré dans un communiqué: “La demande de services de fax, qui a été remplacée par de nouvelles formes de communication, est désormais si limitée que nous soutenons les récents changements qui suppriment notre obligation de fournir un service de fax dans le cadre de l’USO.”

Reportage supplémentaire de Rafe Uddin