WASHINGTON – Le président Biden a déclaré que la mission de combat américaine en Irak se terminerait d’ici la fin de 2021, mais que l’armée américaine continuerait de travailler avec les forces irakiennes dans leur lutte contre le groupe militant État islamique.
“Nous n’allons pas être, d’ici la fin de l’année, dans une mission de combat”, a déclaré M. Biden lundi au début d’une réunion à la Maison Blanche avec le Premier ministre irakien Mustafa al-Kadhimi. Le président a déclaré que les forces militaires américaines seraient “disponibles pour continuer à s’entraîner, à assister, à aider et à faire face à l’Etat islamique”.
L’annonce est destinée à aider M. Kadhimi à émousser les critiques des politiciens chiites purs et durs du pays, qui ont exigé que la force américaine d’environ 2 500 hommes quitte l’Irak. Les responsables américains, cependant, disent que cela ne conduira pas à une réduction significative du nombre de troupes américaines dans le pays ni ne modifiera fondamentalement leur mission.
Le déploiement américain s’est longtemps concentré sur le conseil et la formation des troupes irakiennes, ce qui se déroule principalement dans l’enceinte des grandes bases. L’armée irakienne a été soutenue par la puissance aérienne américaine dans sa lutte contre les cellules de militants de l’État islamique et les responsables irakiens ont indiqué qu’ils s’attendaient à ce que cela continue.
« Nous n’avons plus besoin de combattants parce que nous en avons », a déclaré le ministre irakien des Affaires étrangères Fuad Hussein au Wall Street Journal la semaine dernière. “De quoi avons nous besoin? Nous avons besoin de coopération dans le domaine du renseignement. Nous avons besoin d’aide pour la formation. Nous avons besoin de troupes pour nous aider dans les airs.
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