Le ministre britannique des Affaires étrangères a imposé des sanctions à 22 personnes dans le cadre d’un nouveau régime mondial de lutte contre la corruption conçu pour empêcher les «acteurs corrompus» d’utiliser la Grande-Bretagne comme «refuge pour l’argent sale» et pour s’attaquer au problème dans le monde entier.
Annonçant les mesures à la Chambre des communes lundi, Dominic Raab a déclaré qu’une telle activité avait «un effet extrêmement corrosif sur l’état de droit» dans le monde entier et a soutenu que le Royaume-Uni avait «un rôle important à jouer dans la lutte contre la corruption».
«Notre statut de centre financier mondial fait de nous un endroit attrayant pour l’investissement», a-t-il déclaré aux députés. «Mais cela fait aussi de nous un pot de miel, un paratonnerre pour les acteurs corrompus qui cherchent à blanchir leur argent sale via des banques britanniques ou des entreprises.
Raab a déclaré que les personnes, de six pays, soumises à des sanctions avaient été impliquées dans une «corruption grave» et, par conséquent, n’auraient plus accès aux banques britanniques, seraient soumises au gel des avoirs et ne seraient pas autorisées à se rendre en Grande-Bretagne. «Les personnes sanctionnées aujourd’hui ne sont pas les bienvenues au Royaume-Uni», a-t-il ajouté.
Les 22 personnes comprennent Ashraf Seed Ahmed Hussein Ali, un homme d’affaires soudanais qui a été accusé de détournement d’actifs de l’État, et Atul, Ajay et Rajesh Gupta, qui ont été liés à la corruption en Afrique du Sud.
Le gouvernement britannique impose également des sanctions à 14 personnes russes impliquées dans la fraude fiscale de 230 millions de dollars découverte par feu Sergei Magnitsky. Raab a fait valoir que «le cadre» des nouvelles sanctions était directement lié à la «position courageuse de Magnitsky contre l’injustice», ajoutant que «son courage n’était pas vain».
Le ministre fantôme des Affaires étrangères du Labour a salué l’annonce mais a exhorté Raab à «mettre son argent là où son argent est dans la bouche» et à veiller à ce que les forces de l’ordre aient les ressources nécessaires pour enquêter pleinement sur les rapports de corruption et de criminalité économique.
Lisa Nandy a également demandé si le gouvernement était déterminé à lutter contre la corruption, étant donné l’inquiétude croissante entourant le lobbying au sein de Whitehall et les retombées du scandale Greensill.
«La masse de révélations qui ont été révélées ces derniers jours seulement a montré un réseau enchevêtré d’intérêts financiers et de relations chaleureuses au cœur du gouvernement qui semblent envoyer un feu vert à bon nombre des régimes mêmes qu’il a mentionnés dans son déclaration aujourd’hui », a-t-elle déclaré.
Mais les actions de Londres ont immédiatement attiré les éloges de Washington. Antony Blinken, secrétaire d’État, et Janet Yellen, secrétaire au Trésor américain, ont publié des déclarations félicitant le Royaume-Uni pour ses actions.
«Ensemble, avec d’autres alliés et partenaires, nous chercherons à promouvoir nos valeurs communes avec des outils similaires», a déclaré Blinken.
Blinken a encadré le régime de sanctions de Londres dans le cadre d’un «partenariat entre les États-Unis et le Royaume-Uni» dans la lutte contre la corruption et le financement illicite. L’administration Biden soutient la promotion des droits de l’homme parmi les partenaires démocratiques dans le cadre de son effort plus large pour contrer la Chine dans ce que Joe Biden a qualifié de «bataille» entre l’utilité des démocraties et les autocraties au 21e siècle.
Yellen a fait valoir qu’une action conjointe était plus susceptible de «forcer des changements de comportement et de perturber les activités menaçantes» et avait un impact économique plus puissant en perturbant l’accès au système financier international.
«Le nouveau régime mondial de sanctions anti-corruption du Royaume-Uni offre aux États-Unis et au Royaume-Uni la possibilité de prendre des sanctions complémentaires le cas échéant, amplifiant l’impact de nos sanctions respectives», a-t-elle déclaré.
