Le Royaume-Uni risque de prendre du retard sur ses concurrents européens en matière d’innovation dans le domaine de la santé en raison des “mesures dramatiques à court terme” que le gouvernement a prises pour combler le déficit du pays, a averti le directeur général de Sanofi.
“Si je vois à quelle vitesse la science se développe en France, à quelle vitesse l’innovation se développe dans les opérations cliniques en Espagne, il y a un risque réel que d’autres pays prennent une grande avance [over Britain]», a déclaré Paul Hudson, directeur général de la société pharmaceutique française, malgré la « brillance » de la communauté scientifique britannique.
“Les gouvernements et en particulier le Royaume-Uni doivent faire un peu attention à ce que toute mesure dramatique à court terme contre l’industrie n’entraîne pas une érosion du secteur et l’accès aux médicaments pour les patients”, a-t-il ajouté, notant que dans le passé deux ans, la recherche clinique a diminué de 50 % dans le pays.
Hudson a déclaré qu’il avait appelé à l’arrêt des coupes dans la recherche sur les soins de santé et les sciences de la vie lors de conversations avec le numéro 10 et le Trésor. Les grandes sociétés pharmaceutiques ont également critiqué l’ampleur des coûts de récupération que les politiques de tarification du NHS imposent à l’industrie, qui représentaient plus d’un quart des ventes au Royaume-Uni l’année dernière.
Les fabricants de médicaments ont signé un accord volontaire avec le NHS du Royaume-Uni en 2019 pour limiter toute augmentation de la facture totale des médicaments de marque à 2% par an. Mais une combinaison de la pandémie et d’une augmentation de l’utilisation de traitements plus coûteux a entraîné des récupérations inhabituellement élevées au cours des deux dernières années.
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les commentaires du directeur général de Sanofi interviennent au milieu d’une lutte plus large entre les grands groupes pharmaceutiques et les gouvernements du monde entier sur les prix des médicaments, alors que les décideurs politiques doivent faire face à des budgets serrés et que les fabricants de médicaments sont confrontés à un environnement commercial difficile.
Sanofi a prédit dans ses résultats annuels publiés vendredi qu’il connaîtra une croissance plus modérée cette année, après avoir enregistré une forte croissance des ventes en 2022 grâce à son médicament anti-inflammatoire à succès Dupixent, utilisé pour des maladies telles que l’eczéma, et les vaccins.
La demande de Dupixent devrait continuer de croître – la société déclarant qu’elle vise à dépasser les ventes de 10 milliards d’euros cette année, contre 8,3 milliards d’euros en 2022 – mais cela sera en partie compensé par la concurrence des génériques pour Aubagio, un traitement pour plusieurs sclérose.
Sanofi a annoncé l’an dernier une baisse de ses ventes dans des domaines clés tels que l’immunologie et l’oncologie, dans lesquels la société investit massivement, alors qu’elle cherche à réduire sa dépendance à Dupixent. Elle prévoit de commercialiser deux nouveaux produits : Altuviiio, un traitement contre l’hémophilie, et Beyfortus, un vaccin contre un virus respiratoire courant chez les jeunes enfants.
Sanofi a déclaré que le bénéfice par action ajusté, hors mouvements de change, serait “dans les chiffres inférieurs à un chiffre” pour 2023. Il a augmenté de 17% à 8,26 € par action en 2022 tandis que les ventes ont augmenté de 7% à 43 milliards d’euros.
Sanofi poursuit un plan de redressement de cinq ans sous Hudson, qui en est à sa quatrième année à la tête de l’entreprise. Cependant, il a été confronté à des questions de la part des parties prenantes de l’industrie sur la solidité de son pipeline de médicaments alors même qu’il poursuivait des changements au sein du groupe, y compris des catégories sortantes telles que les maladies cardiaques et le diabète, tout en investissant massivement dans les traitements contre le cancer et l’immunologie.
L’échec de Sanofi à développer un vaccin Covid-19 alors qu’il est l’un des plus grands fabricants de vaccins au monde a pesé sur l’entreprise, tout comme l’échec de plusieurs médicaments que l’entreprise avait en développement. Les analystes disent que Hudson doit se lancer dans une frénésie de négociation plus ambitieuse.
“Les fusions et acquisitions sont probablement à l’ordre du jour pour 2023”, a écrit Michael Leuchten, analyste chez UBS. « Nous ne pensons pas que la valorisation de Sanofi repose sur des estimations à court terme mais sur la capacité de l’entreprise à créer une option qui permettra à terme de compenser la dépendance à Dupixent. Une allocation intelligente du capital pourrait changer la perception des investisseurs.
Le cours de l’action Sanofi a chuté de plus de 4% au cours de l’année écoulée, une baisse moins drastique que ses pairs Pfizer, Johnson & Johnson et Novartis, mais ses actions sont à la traîne depuis que Hudson a pris la direction de l’entreprise.
Reportage supplémentaire par Hannah Kuchler
