Colombo: Sri Lanka a demandé à la Chine de reporter la visite prévue d’un navire de prospection chinois dans le pays insulaire après une objection de l’Inde, a déclaré dimanche à Reuters une source gouvernementale. Le navire chinois de recherche et d’enquête, Yuan Wang 5, était toujours en route vers le port sri-lankais de Hambantota. Il devrait y arriver le 11 août, selon les données d’expédition de Refinitiv.
L’Inde craint que le port de Hambantota, construit et loué par la Chine, ne soit utilisé par la Chine comme base militaire dans l’arrière-cour de l’Inde. Le port de 1,5 milliard de dollars est situé à proximité de la principale route maritime entre l’Asie et l’Europe.
Le ministère chinois des Affaires étrangères n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires dimanche. La semaine dernière, un porte-parole du gouvernement sri-lankais a déclaré que le navire ne s’arrêtait à Hambantota que pour faire le plein.
La Chine est l’un des plus grands prêteurs du Sri Lanka et a également financé des aéroports, des routes et des chemins de fer, ce qui a déstabilisé l’Inde. Alors que le Sri Lanka est aux prises avec sa pire crise économique depuis sept décennies, l’Inde lui a fourni cette année seulement près de 4 milliards de dollars d’aide.
Les relations diplomatiques entre l’Inde et la Chine sont tendues depuis les affrontements de 2020 entre les troupes le long d’une frontière reculée de l’Himalaya. Au moins 20 soldats indiens et quatre soldats chinois ont été tués dans les combats, ce qui a conduit à une accumulation massive de troupes des deux côtés. Les analystes de la sécurité de SriForeign décrivent le Yuan Wang 5 comme l’un des derniers navires chinois de suivi de l’espace, utilisé pour surveiller les lancements de satellites, de fusées et de missiles balistiques intercontinentaux.
