Un gâchis de glace, de grésil et de neige s’est attardé sur une grande partie du sud des États-Unis jeudi, alors que des milliers de personnes au Texas ont enduré des températures glaciales sans électricité, dont beaucoup dans la capitale de l’État, Austin.
Des conditions de conduite dangereuses avaient fait au moins 10 morts sur des routes glissantes depuis lundi, dont sept au Texas, deux dans l’Oklahoma et un dans l’Arkansas. Le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, a exhorté les gens à ne pas conduire.
Une tendance au réchauffement devrait apporter un soulagement à la tempête meurtrière de jeudi.
Cependant, un front froid arctique devait se déplacer du Canada vers les plaines du nord, le haut Midwest et le nord-est d’ici vendredi, apportant de la neige et un froid glacial avec des refroidissements éoliens de plus de -50F (-45C) dans le nord de la Nouvelle-Angleterre, le National Weather Le service a dit.
Plus de 430 000 clients au Texas manquaient d’électricité jeudi, selon PowerOutage, un site Web de suivi des rapports d’utilité.
La frustration est montée à Austin, où plus de 156 000 personnes sont restées sans électricité, plus de 24 heures après la panne d’électricité et de chauffage. Les pannes de courant ont touché environ 30% des clients de la ville de près d’un million à tout moment depuis mercredi.
Allison Rizzolo, qui a perdu le pouvoir à Austin, a déclaré à KEYE-TV qu’elle souhaitait que la ville ait plus de clarté sur ce qu’il fallait faire ou attendre.
“Je comprends qu’il y a une ligne fine entre la préparation et la panique, mais j’aurais aimé qu’ils soient plus agressifs dans leurs communications”, a déclaré Rizzolo.
Pour beaucoup, c’était la deuxième fois en trois ans qu’un gel en février provoquait des pannes prolongées et de l’incertitude.
Le maire Kirk Watson, lors d’une conférence de presse jeudi, a déclaré que les responsables de la ville reverraient leurs protocoles de communication lors de futures catastrophes.
“Je sais que la priorité pour tout le monde est de rétablir le courant dans chaque maison, et les équipes travaillent même pendant que nous parlons et avons toute la nuit”, a déclaré le maire. “En raison de la durée et de la nature de cette tempête, elle s’est avérée très difficile.”
Contrairement aux pannes de courant de 2021 au Texas, lorsque des centaines de personnes sont mortes après que le réseau de l’État a été poussé au bord de la panne totale, les pannes importantes cette fois-ci étaient en grande partie le résultat d’équipements gelés et d’arbres tombant sur les lignes électriques. Le service public d’Austin a averti que tout le courant pourrait ne pas être rétabli avant vendredi.
Pablo Vegas, qui dirige l’Electric Reliability Council of Texas, avait promis que le réseau électrique et l’approvisionnement en gaz naturel seraient fiables et qu’il n’y aurait pas de répétition des coupures de courant de février 2021.
Les systèmes scolaires des régions de Dallas et d’Austin, et de nombreux autres en Oklahoma, Arkansas et Memphis, Tennessee, ont fermé jeudi alors que la neige, le grésil et la pluie verglaçante continuaient.
Des centaines de vols supplémentaires ont de nouveau été annulés au Texas, mais pas autant que les jours précédents.
Les équipages de l’aéroport ont lutté contre la glace pour garder les pistes ouvertes. Jeudi matin, les compagnies aériennes avaient annulé plus de 500 vols à l’aéroport international de Dallas-Fort Worth, soit plus du quart de tous les vols prévus pour la journée. Pourtant, ce chiffre était en baisse par rapport à environ 1 300 annulations mercredi et à plus de 1 000 mardi, selon FlightAware.com.
Des dizaines d’autres vols ont été annulés à Dallas Love Field et à l’aéroport international d’Austin-Bergstrom.
Les veilles et les avertissements sur les conditions hivernales s’étendaient de la frontière ouest du Texas avec le Mexique à travers l’Oklahoma, l’Arkansas et la Louisiane et dans l’ouest du Tennessee et le nord du Mississippi.
Le dernier décès sur les routes de la région s’est produit tard mercredi sur l’Interstate 40 dans l’ouest de l’Oklahoma, lorsqu’un semi-remorque s’est renversé et que des véhicules derrière lui, y compris plusieurs autres plates-formes, ont “cascadé” dans des collisions séparées sur la route verglacée, a déclaré la patrouille routière de l’Oklahoma. . Les voies en direction est ont été fermées pendant plus de cinq heures.
Les transports en commun de Dallas connaissaient des «retards importants», selon Dallas Area Rapid Transit. Le système dessert environ 220 000 passagers par jour dans 13 villes de la région de Dallas, avec un réseau de tramways, de métro léger, de bus et de camionnettes.
