L’Écosse cherche à repenser sa politique en matière de drogue après une augmentation du nombre de décès

Avec les chiffres de cette année approchant un niveau similaire, selon les données initiales de la police, les dirigeants politiques de tous les horizons s’orientent désormais vers le traitement de la toxicomanie comme un problème de santé plutôt que comme un problème criminel, y compris des propositions pour dépénaliser la possession d’héroïne et établir des coffres-forts protégés par la loi. des espaces d’injection pour les utilisateurs, comme ceux récemment introduits à New York.

Le leader écossais, le premier ministre Nicola Sturgeon, a déclaré que son gouvernement avait détourné les yeux du problème de la drogue dans le pays.

La plupart des décès concernent des utilisateurs qui ont commencé dans les années 1990 et dont le corps commence à ressentir les effets d’une consommation de drogue à long terme. Une grande partie des décès proviennent de personnes combinant de l’héroïne avec des benzodiazépines et d’autres narcotiques. «Il n’est pas rare de voir des personnes avec six ou sept substances dans leur système et c’est un mélange de drogues illicites sur ordonnance et de rue», explique Andrew McAuley, épidémiologiste et spécialiste des drogues à l’Université Caledonian de Glasgow.

La pandémie de Covid-19 a encore aggravé la situation, perturbant les services de santé déjà sollicités et rendant plus difficile pour les personnes de se faire soigner. Le VIH est également de retour. Les consommateurs de cocaïne à Glasgow, la plus grande ville, ont tendance à s’en injecter. Avec des correctifs venant cinq fois ou plus par jour contre une ou deux fois par jour pour les utilisateurs d’héroïne, le partage de seringues est monnaie courante.

Les militants écossais pour la réforme des drogues affirment que la mise à disposition de zones médicalement supervisées pour les utilisateurs d’injection pourrait faire une différence significative dans la prévention des surdoses dans les rues. La Suisse a réussi à réduire les décès liés à la drogue de cette manière, tout comme les Pays-Bas. En Allemagne, il existe une vingtaine de salles de consommation de drogue, toutes situées dans le nord du pays, où les taux de mortalité liés à la drogue sont inférieurs à ceux des villes du sud comme Munich. Certains médecins canadiens prescrivent maintenant des opiacés qui, selon eux, sont plus sûrs que les drogues de la rue.

Le mois dernier, la ville de New York a ouvert deux sites pour la consommation supervisée de drogues, les premiers sites autorisés aux États-Unis. conduit une vague d’overdoses à des niveaux records. Le maire Bill de Blasio a déclaré plus tôt ce mois-ci que plusieurs vies avaient déjà été sauvées par l’initiative.

Le gouvernement britannique reste cependant opposé à cette idée. Alors que l’Écosse dispose d’une autonomie considérable, avec des systèmes juridiques, de santé et d’éducation séparés et un mouvement indépendantiste croissant, la politique en matière de drogue est réservée au gouvernement britannique. Il place davantage l’abstinence au centre de son approche et n’a pas l’intention de dépénaliser la possession de drogue ou d’introduire des salles de consommation de drogue.

“Cela n’éliminerait pas le crime commis par le commerce illicite, ni ne résoudrait les dommages associés à la toxicomanie et à la misère que cela peut causer aux familles et aux communautés”, a déclaré un porte-parole du ministère de l’Intérieur.

Au contraire, les autorités britanniques disent qu’elles intensifient leurs efforts pour lutter contre les gangs de drogue, le Premier ministre Boris Johnson lançant la campagne en s’habillant en policier au début du mois et en rejoignant un raid avant l’aube à Liverpool.

Pour combler le vide politique, les autorités écossaises examinent un certain nombre de solutions de contournement juridiques.

Le Lord Advocate écossais Dorothy Bain, le conseiller juridique en chef du gouvernement, a déclaré le mois dernier à un comité parlementaire écossais qu’il n’était peut-être pas dans l’intérêt public de poursuivre les personnes utilisant des salles de consommation de drogue, l’un des moyens proposés pour réduire le nombre de morts. . John Swinney, vice-premier ministre écossais, a déclaré que le gouvernement “explorait activement comment nous pouvons surmonter les obstacles juridiques existants”, tandis que le chef de l’opposition Douglas Ross, membre du parti conservateur de M. Johnson, a déclaré qu’il ne s’opposerait pas à une drogue. -essai en salle de consommation.

Une sorte de précédent a déjà été créé.

Pendant plusieurs mois l’année dernière, Peter Krykant a conduit une ambulance réaménagée dans le centre de Glasgow pour permettre aux utilisateurs d’héroïne et de cocaïne de s’injecter en toute sécurité. Ancien utilisateur d’héroïne, M. Krykant a fourni des aiguilles propres ainsi qu’un défibrillateur et de la naloxone, un médicament utilisé pour inverser une surdose d’opioïdes.

Avec l’ancien législateur Paul Sweeney comme guetteur, il a évité plusieurs morts et gagné la confiance des consommateurs de drogue locaux après avoir été arrêté et accusé d’entrave pour avoir refusé d’autoriser la police à inspecter le véhicule. Les procureurs ont classé l’affaire.

“L’idée était de remettre en cause le cadre juridique”, a déclaré M. Krykant, qui travaille maintenant pour le traitement et le soutien à l’association caritative Cranstoun après avoir rechuté et brièvement recommencé à consommer de la drogue plus tôt cette année.

La course consiste à introduire suffisamment de nouvelles mesures pour atténuer les chiffres des décès liés à la drogue en Écosse avant que le fentanyl et d’autres opioïdes synthétiques ne commencent à apparaître sur le marché en plus grand nombre.

Jusqu’à présent, le fentanyl, qui peut être jusqu’à 50 fois plus puissant que l’héroïne, n’a été impliqué que dans une poignée de décès en Écosse, environ une douzaine, selon les rapports de toxicologie. Mais les experts en matière de politique antidrogue s’inquiètent de ce qui se passera s’il y a une perturbation significative de l’approvisionnement en héroïne en provenance d’Afghanistan, la plus grande source de drogue en Europe.

La dernière fois que l’Afghanistan a restreint la production, entre 2000 et 2001, l’approvisionnement en héroïne en Europe a subi un choc. Cela a conduit de nombreuses personnes en Écosse et ailleurs à se faire soigner à la méthadone médicalement prescrite, un autre opiacé, car il y avait peu d’autres options disponibles. Mais c’était avant l’apparition de la nouvelle génération d’opioïdes synthétiques.

Les talibans ont promis d’éradiquer à nouveau le commerce lorsqu’ils ont pris le pouvoir en août, bien que les premières indications suggèrent qu’il se poursuit.

« Si nous commençons à voir des médicaments comme le fentanyl entrer dans la chaîne d’approvisionnement ici, ce que cela ferait est tout simplement incompréhensible », a déclaré M. Krykant. “Je ne peux pas l’imaginer à ce stade.”

Écrire à James Hookway à [email protected]