WASHINGTON – La fuite à la bombe d’un enregistrement audio avec le ministre iranien des Affaires étrangères a révélé d’âpres divisions internes en Iran, menaçant de compliquer les négociations délicates entre Téhéran et les États-Unis pour relancer l’accord nucléaire de 2015.
L’interview divulguée, dans laquelle le ministre des Affaires étrangères Mohammad Javad Zarif se plaint d’être sapé par le corps radical des gardiens de la révolution iranien, a déclenché une tempête et dominé la couverture médiatique cette semaine en Iran.
La fuite a enflammé un débat qui fait rage en Iran sur l’accord nucléaire alors que des factions rivales se préparent à une élection présidentielle en juin. Et cela a également eu des effets d’entraînement à Washington, où les opposants républicains à la diplomatie nucléaire avec l’Iran se sont emparés du récit de Zarif sur ses conversations avec l’ancien secrétaire d’État John Kerry.
Les combats intenses en Iran pourraient être un joker dans les pourparlers nucléaires en cours à Vienne entre l’Iran et les puissances mondiales, et il n’est pas clair si les négociateurs iraniens auront suffisamment de marge de manœuvre politique pour conclure un accord avec les élections approchant le 18 juin.
Contrairement aux négociations précédentes qui ont conduit à l’accord de 2015 entre l’Iran et les puissances mondiales, les machinations pré-électorales signifient que Zarif et le président Hassan Rouhani ont beaucoup moins d’espace politique pour manœuvrer cette fois-ci, a déclaré Ilan Goldenberg, chercheur principal au Center for a New. Groupe de réflexion américain sur la sécurité.
“La compétition politique autour des élections iraniennes commence à rendre vraiment difficile la conclusion de cet accord”, a déclaré Goldenberg, qui était un haut fonctionnaire chargé de la politique au Moyen-Orient dans l’administration Obama. “C’est ce qui pourrait tuer ces négociations.”
Des factions rivales se disputent pour savoir jusqu’où faire des compromis avec l’Occident, et elles se disputent également pour savoir qui obtiendra le crédit si et quand les États-Unis acceptent de lever les sanctions économiques, qui ont gravement endommagé l’économie iranienne, ont déclaré des experts.
L’enregistrement, qui était censé faire partie d’un projet d’histoire orale qui sortira dans le futur, a été enregistré en mars, ont rapporté les médias iraniens. Dans ce document, Zarif dit que le Corps des gardiens de la révolution et l’appareil de sécurité du pays dirigent en fait le pays et ignorent les conseils du gouvernement et du ministère des Affaires étrangères.
Dans un langage brutal, Zarif ose même critiquer le vénéré général Qassem Soleimani, le commandant de la Force Quds des gardiens de la révolution, qui a été tué dans une frappe de drone américain l’année dernière. Le régime dépeint Soleimani comme une figure héroïque et un martyr, mais Zarif l’accuse d’avoir tenté de saper l’accord nucléaire de 2015 et d’entraîner l’Iran dans le conflit syrien à la demande de la Russie.
Mais Zarif fait également l’éloge de Soleimani dans l’interview, le qualifiant de martyr et racontant comment les deux ont coopéré de manière constructive avant les invasions américaines en Afghanistan et en Irak, se sont rencontrés régulièrement et sont devenus amis.
Dans l’enregistrement, Zarif qualifie son interview de confidentielle et dit qu’elle ne sera pas publiée avant “des années”. Il dit également que certains de ses commentaires ne seront jamais publiés.
Le chef du bureau chargé du projet d’histoire orale a démissionné jeudi, ont rapporté les médias iraniens.
Les commentaires de Zarif ont soulevé des questions sur l’autorité de son gouvernement à négocier avec les puissances mondiales, compte tenu des contraintes auxquelles il est confronté au sein du régime iranien. Il a raconté que ses efforts diplomatiques étaient souvent marginalisés par la main lourde des Gardiens de la révolution et qu’il avait été récemment “réprimandé” par le chef suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, pour la manière dont il avait décrit la position de l’Iran dans les négociations.
Les journaux conservateurs ont condamné Zarif et les critiques ont appelé à sa démission. Certains journaux iraniens ont émis l’hypothèse que les sceptiques purs et durs de l’engagement avec l’Occident avaient divulgué l’enregistrement pour saper les négociations nucléaires supervisées par Zarif, qui a été mentionné comme un possible candidat à la présidentielle.
Rohani a exprimé son indignation à l’idée que quelqu’un ait divulgué l’entretien confidentiel, affirmant qu’il s’agissait d’une tentative de saper les pourparlers sur le nucléaire à un stade crucial.
“Il a été publié juste au moment où Vienne était sur la voie du succès, pour créer des conflits dans le pays”, a déclaré Rohani.
L’enregistrement a également joué dans la politique polarisée de Washington sur l’Iran. Les opposants républicains à l’accord nucléaire, citant le récit de Zarif, ont accusé Kerry de trahir les intérêts américains et l’allié de l’Amérique d’Israël, exigeant qu’il démissionne de son poste d’envoyé climatique du président Joe Biden.
Selon les commentaires divulgués de Zarif, Kerry l’a informé qu’Israël avait attaqué des cibles iraniennes en Syrie au moins 200 fois, ce qu’il prétend que les forces de sécurité iraniennes n’ont jamais pris la peine de lui dire.
“Kerry doit me dire qu’Israël vous a attaqué 200 fois en Syrie?” Dit Zarif dans l’enregistrement.
Kerry a nié avec véhémence le récit de Zarif.
“Je peux vous dire que cette histoire et ces allégations sont sans équivoque fausses. Cela ne s’est jamais produit – que ce soit lorsque j’étais secrétaire d’État ou depuis”, a tweeté Kerry.
Kerry a été secrétaire d’État de février 2013 à janvier 2017. Zarif ne dit ni n’implique quand les échanges qu’il a décrits avec Kerry auraient eu lieu.
“S’il a fait cela dans l’intention de saper l’actuel président des États-Unis, à l’époque le président Trump, et les membres de cet organe, il doit démissionner”, a déclaré le sénateur Dan Sullivan, R-Alaska, dans un discours. à l’étage du Sénat.
Les frappes militaires d’Israël en Syrie ne sont pas un secret. Les responsables israéliens, dans le but d’envoyer un message à l’Iran, ont souvent divulgué aux journalistes des informations sur des frappes contre des mandataires iraniens ou soutenus par l’Iran en Syrie, et des reportages ont décrit les nombreuses attaques militaires d’Israël en Syrie.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a été pris au micro en juillet 2017 en train de dire aux dirigeants du monde qu’Israël avait lancé des attaques “des dizaines de fois” contre des transferts d’armes en Syrie à destination de la milice libanaise du Hezbollah. Le ministre israélien des renseignements, Israel Katz, a déclaré en septembre 2018 que l’armée avait mené plus de 200 frappes en Syrie en deux ans.
Le porte-parole du département d’État, Ned Price, n’a pas dit si Kerry avait fait les commentaires rapportés à Zarif, mais a suggéré que cela n’aurait pas été une violation du secret.
“Je voudrais juste dire que si vous revenez en arrière et regardez les reportages de presse de l’époque, ce n’était certainement pas un secret”, a déclaré Price aux journalistes. “Et les gouvernements impliqués en parlaient publiquement, officiellement.”
Outre les retombées de la fuite, les négociations nucléaires se sont déroulées sur fond d’affrontements en mer entre les navires des gardiens de la révolution iraniens et les navires américains, ainsi que d’une cyberattaque sur un site nucléaire souterrain clé en Iran, que Téhéran a imputé à Israël.
Lors des deux affrontements tendus ce mois-ci dans le golfe Persique, des hors-bord iraniens – ainsi qu’un navire plus grand – se sont dangereusement approchés des navires de la marine américaine et des garde-côtes, selon la cinquième flotte de la marine. Lors du deuxième incident, lundi, un patrouilleur de la marine américaine a tiré des coups de semonce pour éviter une éventuelle collision avec les bateaux iraniens, qui avaient ignoré les appels répétés par radio pour se retirer.
Des responsables iraniens ont déclaré ce mois-ci qu’une attaque contre une installation d’enrichissement d’uranium souterraine clé à Natanz avait endommagé ou détruit des centrifugeuses, accusant Israël de “terrorisme nucléaire”. Les médias israéliens ont rapporté que le sabotage avait été causé par une cyberattaque menée par le service de renseignement du Mossad du pays.
Le Corps des gardiens de la révolution a déjà mené des actions de provocation lorsque Zarif et d’autres responsables ont engagé un dialogue diplomatique avec l’Occident. Pendant et après les pourparlers qui ont conduit à l’accord de 2015, les gardiens de la révolution extrémistes ont arrêté et emprisonné des Iraniens-Américains en 2014 et 2015 et ont capturé des marins américains sur des bateaux de patrouille après s’être égarés dans les eaux iraniennes en 2016.
La saisie des marins américains par les gardiens de la révolution a été conçue “pour faire échouer l’accord nucléaire”, a déclaré Zarif dans l’enregistrement divulgué.
Mercredi, Zarif a parlé publiquement pour la première fois de la fuite, affirmant que ses remarques étaient censées être une évaluation honnête et confidentielle de la manière d’améliorer les relations entre les Gardiens de la révolution et le ministère des Affaires étrangères.
“Je suis vraiment désolé de voir comment une discussion théorique secrète sur la nécessité de renforcer la coopération entre la diplomatie et le terrain [the Revolutionary Guard] – pour que les prochains responsables puissent utiliser les précieuses expériences des huit dernières années – est devenu un conflit interne », a écrit Zarif dans un message sur Instagram.
Son message présentait une vidéo de lui visitant un mémorial à Bagdad pour Soleimani.
L’accord nucléaire de 2015 entre l’Iran et la Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne, la Chine, la Russie, l’UE et les États-Unis a levé les sanctions économiques contre Téhéran en échange de limites strictes sur le programme nucléaire iranien. Trump a retiré les États-Unis de l’accord en 2018, a réimposé des sanctions et introduit une série de nouvelles sanctions dans le cadre d’une campagne de «pression maximale».
Après le retrait des États-Unis, l’Iran a déclaré qu’il n’était plus obligé d’adhérer à l’accord, et il a bafoué les restrictions sur l’enrichissement d’uranium et l’accès limité pour les inspecteurs internationaux.
L’administration Biden a déclaré que les États-Unis seraient prêts à revenir à l’accord si l’Iran revenait au respect des limites de l’accord sur son activité nucléaire.
