Les agriculteurs ukrainiens commencent la récolte avec peu d’endroits pour stocker le grain

En raison du goulot d’étranglement, des millions de tonnes métriques de céréales, de soja et d’oléagineux sont actuellement encore dans des entrepôts et des silos qui devraient être vides maintenant en prévision de la nouvelle récolte, qui a déjà commencé et passe à la vitesse supérieure au cours du mois prochain. Le gouvernement ukrainien estime que les agriculteurs ont besoin d’espace pour 10 à 15 millions de tonnes de céréales supplémentaires. Cela équivaut à environ 24 % de la récolte prévue pour cette année.

Les agriculteurs disent que sans stockage adéquat, leurs céréales et leurs semences seront gaspillées en même temps que l’invasion de l’Ukraine par la Russie menace les exportations des deux pays, faisant grimper les prix mondiaux.

L’Ukraine affirme que l’Union européenne a proposé de stocker ses céréales et que les États-Unis ont proposé de construire des silos à la frontière polonaise. Les Nations Unies négocient avec la Russie et Kyiv pour ouvrir à nouveau les routes de la mer Noire. Aucun de ces plans n’offre de réponses à court terme pour les agriculteurs à la recherche d’un espace de stockage dans les prochains mois.

Le manque à gagner potentiel ajoute un autre problème à la longue liste des agriculteurs ukrainiens, qui ont eu du mal à trouver suffisamment de carburant et d’engrais au milieu de l’invasion russe et ont vu leurs champs bombardés et leurs céréales, leur équipement et parfois des fermes entières prises pendant la guerre.

Yelena Goloborodko, 48 ans, a déclaré que même avant la récolte de cette saison, les installations de stockage de sa ferme de 3 700 acres dans la région de Kirovohrad, dans le centre de l’Ukraine, sont entièrement remplies de graines de tournesol, de blé et d’autres céréales. La prochaine récolte devrait rapporter jusqu’à 2 000 tonnes de nouvelles semences et céréales.

“J’ai beaucoup de terrain et nulle part où tout stocker”, a-t-elle déclaré. “Mon stockage est totalement plein.” Mme Goloborodko a déclaré qu’elle louait déjà de l’espace ailleurs pour libérer de l’espace plus près de la récolte pour la nouvelle production.

L’Ukraine fournit environ 10 % des exportations mondiales de blé, 14 % de ses exportations de maïs et environ la moitié de l’huile de tournesol mondiale, selon le département américain de l’Agriculture. Presque tout cela transitait par les ports de la mer Noire qui sont maintenant bloqués par des mines ou aux mains des Russes. D’autres itinéraires sont confrontés à des goulots d’étranglement aux frontières, notamment la nécessité de transférer des cargaisons à destination des trains sur différents gabarits ferroviaires.

Une pénurie de céréales ukrainiennes, qui se dirigeaient généralement vers le monde en développement, a aggravé les problèmes d’approvisionnement liés à la pandémie et d’autres perturbations pour créer une crise d’approvisionnement alimentaire qui pourrait surpasser toutes celles observées depuis 1945, a averti le Programme alimentaire mondial des Nations Unies.

Les céréales et les oléagineux doivent être stockés correctement pour diverses raisons. Les agriculteurs ukrainiens disent que lorsqu’elles ne sont pas stockées correctement, les récoltes sont vulnérables aux insectes, aux rongeurs et aux voleurs. Une humidité excessive peut accélérer la moisissure et la pourriture pendant plusieurs mois, disent-ils.

Yevgeny Kalman, 40 ans, a vendu environ 6 tonnes de blé pour un profit minimum, ou au prix coûtant, afin de libérer de l’espace pour une récolte entrante d’environ 8 tonnes. “C’est plus facile de le donner et de l’oublier et de se concentrer sur la saison prochaine”, a-t-il déclaré.

Environ la moitié de la capacité de stockage d’IMC, une grande entreprise agricole basée à Kyiv, est occupée par le maïs de la récolte de l’année dernière. Une porte-parole a déclaré que l’entreprise avait une capacité suffisante pour stocker le blé qui commencera à arriver dans un mois. Mais si les exportations de céréales restent bloquées, l’entreprise aura du mal à abriter ses récoltes d’automne de maïs et de tournesol. La porte-parole de l’IMC a déclaré que, si nécessaire, il remettrait en service les anciennes installations de stockage de céréales qui n’ont pas été utilisées depuis plusieurs années.

L’Ukraine et ses agriculteurs construisent plus de stockage, élèvent des structures modulaires temporaires et parcourent le monde à la recherche de soi-disant sacs silos. Les fabricants de ces sacs de stockage géants en polyuréthane, qui contiennent généralement 250 tonnes métriques de céréales, ne peuvent pas les produire assez rapidement pour faire face à la demande de l’Ukraine et d’ailleurs. Ian Metherall, qui possède le fournisseur australien Silo Bags, a déclaré que la société ne prendrait aucune commande d’Ukraine pour cette saison car elle ne serait pas en mesure de les expédier là-bas avant la récolte.

Les agriculteurs peuvent également rénover d’anciens bâtiments pour les utiliser comme entrepôts temporaires, ou simplement mettre le grain à l’extérieur sous du plastique, a déclaré Kees Huizinga, qui élève des cultures et du bétail dans le centre de l’Ukraine. Mais plus le grain est stocké longtemps de manière temporaire, plus il risque de pourrir, a-t-il déclaré.

Les agriculteurs se coordonnent également, et parfois s’offrent ou se louent des espaces. Viktor Chernenko, 65 ans, dit dépendre de la bonne volonté d’un agriculteur voisin, qui a promis de lui laisser utiliser ses installations de stockage dans la province méridionale de Zaporizhzhia pour les 3 500 tonnes de blé qu’il prévoit de récolter cette année.

“Comme un bon voisin, il me laisse utiliser son espace de stockage et je le laisse utiliser ma moissonneuse-batteuse pour récolter”, a déclaré M. Chernenko.

L’UE a déclaré qu’elle essayait de trouver un espace de stockage dans les États membres. Cependant, les céréales stockées dans les pays frontaliers de l’UE devraient toujours être acheminées vers ces pays. L’Ukraine a eu des difficultés avec la capacité ferroviaire et les goulots d’étranglement aux frontières alors qu’elle tentait de détourner davantage de céréales des terminaux d’exportation de la mer Noire. Jeudi, M. Huizinga est passé devant une file de camions à la frontière roumaine qui, selon la police locale, comptait 600 véhicules, attendant de passer en Ukraine. M. Huizinga a dit qu’il y avait une ligne de 15 milles allant dans l’autre sens.

Le président américain Biden a déclaré la semaine dernière que les États-Unis construiraient des silos temporaires à la frontière entre la Pologne et l’Ukraine. Le ministre polonais de l’agriculture a déclaré qu’un tel projet, si les détails pouvaient être mis au point, prendrait trois à quatre mois. Cette ligne de temps manquerait une grande partie de la récolte de cette saison.

Écrire à Alistair MacDonald à [email protected] et Thomas Grove à [email protected]