Aides et sympathisants du Niger président déchu, Mohamed Bazoumont salué la décision de la France de retirer son personnel diplomatique et militaire du pays, affirmant que cela refuserait à la junte militaire un « bouc émissaire » pour dissimuler ses échecs.
Bazoum, un allié français dont l’élection en 2021 avait renforcé les espoirs de stabilité dans cet État instable du Sahel, était arrêté le 26 juillet par des membres de sa garde. Peu de temps après, des soldats de haut rang ont pris le pouvoir dans cet État instable du Sahel.
Relations avec Franceancienne puissance coloniale du pays et ancien allié dans sa lutte contre le djihadisme, s’est rapidement dégradée après que Paris se soit tenu aux côtés de Bazoum, resté confiné dans le palais présidentiel avec sa femme et son fils depuis le coup d’État.
Le président Emmanuel Macron a déclaré dimanche aux téléspectateurs français lors d’un discours télévisé que la coopération militaire avec le Niger était « terminée » et que Les troupes françaises se retireraient d’ici la fin de l’année.
“La France a décidé de retirer son ambassadeur”, a déclaré Macron à la télévision française. “Dans les prochaines heures, notre ambassadeur et plusieurs diplomates rentreront en France.”
Cette annonce semble mettre fin à deux mois de défiance au cours desquels l’ambassadeur de Paris a été maintenu en place à Niamey malgré l’ordre de départ des putschistes.
Macron a ajouté que la coopération militaire était terminée et que les troupes françaises se retireraient dans « les mois et les semaines à venir ».
Environ 1 500 soldats français sont stationnés au Niger dans le cadre d’une campagne plus large contre les militants extrémistes islamiques dans la région du Sahel, mais ont récemment été renforcés lorsque Paris a été contraint de redéployer ses forces du Mali après un coup d’État militaire là-bas.
UN troisième coup d’État a également contraint Paris à retirer ses forces du Burkina Faso, une autre ancienne colonie française. Là-bas comme au Mali, les responsables français ont pointé du doigt le flot de propagande russe comme une force déstabilisatrice importante. Le Kremlin a déployé de grands efforts pour étendre son influence et sa présence en Afrique subsaharienne, souvent aux dépens de la France.
Lancement en août des réseaux sociaux associés à l’État russe un effort majeur pour exploiter le coup d’État au Nigercherchant éventuellement à ouvrir des opportunités d’intervention.
Dans son discours, Macron a insisté sur le fait que les troupes françaises « n’étaient pas [in the Sahel] être retenu en otage par des putschistes » qu’il a qualifiés d’« amis du chaos ».
Les analystes ont décrit une quasi-catastrophe pour la politique française au Sahel.
Jean-Hervé Jezequel, directeur du projet Sahel à l’International Crisis Group, a déclaré que les événements de Niger a marqué « le début de la fin d’une séquence de retrait des troupes françaises du Sahel central.
« C’est un échec de leur intervention quoi qu’en disent les Français. Ils n’ont pas stoppé la progression des djihadistes et ont ruiné leurs relations avec trois anciennes colonies. Ce n’est pas un désastre à grande échelle pour les Français mais c’est très proche », a déclaré Jezequel.
Après des semaines de rassemblements contre la France, l’annonce de Macron a apparemment provoqué célébrations spontanées à Niamey, la capitale. Sur les réseaux sociaux, les utilisateurs du Niger ont publié des accusations désormais familières selon lesquelles la France aurait soutenu des groupes extrémistes pour permettre des interventions destinées à sécuriser l’uranium du Niger, et se sont félicités d’une victoire sur le « néo-impérialisme ».
Les chefs militaires du Niger ont salué la décision française.
“Aujourd’hui, nous célébrons une nouvelle ère… C’est un moment historique qui démontre la détermination et la volonté du peuple nigérien… Les forces néo-impérialistes et coloniales ne sont pas les bienvenues sur le territoire du Niger”, ont-ils déclaré dans un communiqué.
La France n’a pas reconnu l’autorité des chefs militaires nigériens et continue d’exiger la restauration de Bazoum.
Andrew Lebovich, expert du Niger à l’Institut Clingendael de La Haye, a déclaré que les nouveaux dirigeants militaires avaient su exploiter la profonde animosité populaire envers la France.
« Le degré de défiance très important à l’égard de la France a été vraiment sous-estimé [in Paris]. Il y a une tendance à attribuer tout cela à la désinformation et à la propagande russe mais, bien que ce soit un facteur, les Français ont de réelles difficultés à comprendre pourquoi la propagande russe atterrit sur un terrain aussi fertile », a déclaré Lebovich.
Le Niger est une base clé pour les troupes occidentales au Sahel et lutte depuis des années contre ses propres groupes jihadistes armés.
Les attaques se sont poursuivies depuis le coup d’État, comme le 15 août, lorsque 17 soldats nigériens ont été tués.
Les habitants de villes comme Niamey et des grandes villes ont été frappés par des coupures de courant et une flambée des prix des produits de première nécessité depuis le coup d’État.
« Maintenant que la France est sur le point de sortir du [regime] il faudra apprendre à protéger les populations. Les putschistes n’auront pas de bouc émissaire et devront se rendre à l’évidence», a déclaré Mohamed Abdelder, conseiller de Bazoum.
Un deuxième conseiller du président déchu a déclaré que la population nigérienne devrait prendre conscience que « le populisme a ses limites ».
« La France était le seul argument de vente de la junte, attirant toute l’attention et cachant toutes ses contradictions internes. En se retirant, la France enlève le principal argument de propagande de la junte. C’est une décision pragmatique et stratégique… un acte de responsabilité et de clarté politique », a déclaré le conseiller.
L’organisation régionale Cedeao a imposé des sanctions et menacé d’intervention militaire pour restaurer Bazoum, même si peu de gens croient que cela se produira probablement.
Jezequel a déclaré que la junte comprenait de nombreux hauts responsables et soldats associés à d’anciens gouvernements impopulaires qui avaient utilisé le sentiment anti-français pour « se réinventer en tant que nouveaux venus ».
« La question est : et ensuite ? Qui est votre bouc émissaire maintenant que vous avez expulsé la France ? », a-t-il déclaré. « Pour les pays du Sahel [like Niger, Mali and Burkina Faso] les perspectives sont plutôt sombres.
Les nouveaux dirigeants du Niger, qui ont justifié leur prise de pouvoir par la détérioration de la situation sécuritaire et le niveau élevé de corruption et ont annoncé leur intention de juger Bazoum pour « haute trahison », ont répertorié jeudi 20 membres de son gouvernement comme recherchés.
L’avocat de Bazoum a demandé à un tribunal de la Cedeao de libérer l’ancien président au nom d’une « arrestation arbitraire », de « violation de la liberté de circulation » et de rétablir l’ordre constitutionnel.
