Vivant le Covid-19 avec une arthrite inflammatoire, la télésanté a été le seul moyen pour Eliza Sorensen d’accéder en toute sécurité à ses rendez-vous médicaux de routine.
Sorensen est considérée comme gravement immunodéprimée en raison des médicaments qu’elle prend pour contrôler sa maladie chronique. Elle vit aussi avec de l’asthme.
Sorensen dit que la décision du gouvernement de ne pas étendre les services de télésanté liés à la pandémie sera «dévastatrice» pour elle et les personnes dans des situations similaires.
“Je ne peux pas conduire à cause des médicaments que je prends, et sans masque obligatoire, il est extrêmement risqué pour moi de quitter la maison, sans parler de prendre les transports en commun pour mes rendez-vous”, a-t-elle déclaré.
“J’ai vécu l’expérience d’être expulsé d’un Uber pour avoir voulu laisser la fenêtre baissée parce que le chauffeur refusait de porter un masque. Ce n’est pas sans risques ni problèmes.
Le ministre fédéral de la Santé, Mark Butler, a annoncé jeudi qu’il irait de l’avant avec une décision de l’ancien gouvernement de mettre fin à une gamme de services de télésanté le 30 juin – malgré la reconnaissance des défis découlant de la vague actuelle de la pandémie de Covid.
La décision signifie que plus de 70 consultations liées à la télésanté différentes ont été supprimées, dont 33 éléments spécialisés initiaux et complexes, 40 éléments spécialisés pour patients hospitalisés et des consultations de médecin généraliste qui durent plus de 20 minutes.
Des consultations courtes de télésanté avec des médecins généralistes sont toujours disponibles.
Les praticiens de la santé craignent que le recul des services de télésanté n’entraîne le déclin des patients vulnérables alors que le système de santé reste sous pression.
L’infirmière en santé mentale Grahame Gee a déclaré que les patients ayant des besoins complexes en santé mentale, qui nécessitent souvent des consultations plus longues, souffriraient le plus.
“Ces patients courent également un risque élevé de développer de graves problèmes de santé physique chroniques tels que les maladies cardiovasculaires et le diabète”, a-t-il déclaré.
“Non traitées, ces conditions entraîneront des souffrances, une détresse et une déficience évitables, en plus de la détresse causée par leur état de santé mentale.”
Gee a déclaré que la télésanté avait réussi à réduire les obstacles à l’accès tout au long de la pandémie.
« La décision de réduire considérablement le financement du MBS pour ces services me préoccupe beaucoup en ce qui concerne le bien-être physique et mental des patients, en particulier ceux des régions rurales et éloignées où l’accès aux services médicaux est déjà un problème sérieux », il a dit.
Le retour en arrière survient des mois après que l’ancien gouvernement a imposé des changements «dévastateurs» au système de télésanté, supprimant une charge de 50% pour certains services psychiatriques ruraux, ce qui signifie qu’une série de consultations ne pouvait plus être facturée en gros.
128 articles de télésanté ont pris fin le 1er janvier sur la recommandation du groupe de travail d’examen MBS, limitant les consultations téléphoniques pour une longue liste d’articles spécialisés au profit de la vidéoconférence ou des rendez-vous en face à face.
“Tous les nouveaux patients … ont manqué à moins qu’ils ne puissent payer les frais d’écart”, a déclaré Gee. “Dans certains cas, ils pouvaient se permettre une première consultation, mais ont dû annuler les rendez-vous de suivi.”
Le gouvernement fédéral s’est engagé à rétablir une charge régionale de 50 % pour les rendez-vous psychiatriques en télésanté lors du dépôt du budget fédéral en octobre.
Mais Butler a doublé sur la suspension par le gouvernement des services liés à la pandémie.
“Avec un billion de dollars de dette, l’extension du remboursement temporaire de Medicare pour des consultations téléphoniques plus longues qui n’étaient pas optimales sur le plan clinique aurait entraîné des coupes dans d’autres domaines du budget de la santé”, a-t-il déclaré à Guardian Australia.
Le directeur exécutif de l’Association australienne des psychologues, Tegan Carrison, a déclaré que la télésanté avait été une « bouée de sauvetage littérale » pendant la pandémie.
« Nous ne pouvons pas revenir en arrière dans la prestation de soins de santé accessibles », a-t-elle déclaré.
« La télésanté ne convient pas à toutes les situations ni à tous les clients [but] la décision sur la meilleure méthode de prestation pour un client particulier devrait être laissée au professionnel de la santé traitant et au client, et non au gouvernement.
Carrison a déclaré que limiter l’allocation de temps pour les services de télésanté était une “terrible décision” qui aurait de “graves conséquences”.
“Pour certains clients, un appel téléphonique est la meilleure option pour eux”, a-t-elle déclaré. « Tous les clients qui ont besoin d’utiliser la télésanté ne peuvent pas y accéder via un lien vidéo. De même, tous les clients qui ont besoin d’un rendez-vous en psychologie ne peuvent pas en avoir un dans leur région – la télésanté leur fournissant un pont pour accéder au soutien dont ils ont besoin.
Peter-Anderson Stewart était “rempli d’effroi” lorsqu’il a vu que 33 articles spécialisés seraient coupés. Il a reçu un diagnostic de carcinome de la jonction œsogastrique, une forme de cancer, fin 2019.
“Je suis sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud, mais si je suis obligé de conduire jusqu’à Sydney, de payer l’hébergement pour la nuit, puis de revenir le lendemain, il est peu probable que je continue. [specialist appointments],” il a dit.
“Le coût seul me paralyserait.”
InstantScripts, l’un des plus grands services de télésanté d’Australie, a constaté que 68 % des patients en télésanté utilisent les services lorsqu’ils ne peuvent pas consulter rapidement un médecin, se sentent trop mal ou ne peuvent pas entrer dans un centre médical.
Le chef de l’exploitation, Richard Skimin, a déclaré que le besoin de télésanté était plus important dans les régions éloignées et régionales, où la pénurie de médecins continuait de se faire sentir.
“La base de patients régionale d’InstantScripts a augmenté de 114 % cette année”, a-t-il déclaré.
En plus d’obliger les patients vulnérables à assister à des consultations plus longues, la suspension empêche également les médecins de traiter à domicile les patients positifs au Covid ayant des besoins complexes.
Le vice-président de l’AMA, Chris Moy, a déclaré à Guardian Australia que la décision compromettrait la capacité des médecins généralistes à soigner et à fournir un traitement antiviral Covid-19 aux patients vulnérables – “essentiel pour protéger les individus contre les maladies graves”. Des individus comme Sorensen, qui a attrapé Covid il y a quinze jours.
“La seule raison pour laquelle j’ai reçu des soins et une ordonnance pour un antiviral, c’est parce que j’ai payé de ma poche un rendez-vous de télésanté avec un médecin généraliste”, a-t-elle déclaré.
« La hotline Covid ne pouvait pas dire avec certitude si je serais ou non contacté par un praticien dans les 48 heures. En tant que personne à haut risque, j’ai dû commencer des antiviraux dès que possible pour éviter une hospitalisation.
