Les Blackhawks de la LNH ne porteront pas de chandails Pride en raison des lois russes anti-LGBTQ | Blackhawks de Chicago

Une équipe de la LNH avec un joueur russe a décidé de ne pas porter de maillots d’échauffement spéciaux pour commémorer la nuit de la fierté, citant une loi anti-gay du Kremlin qui pourrait mettre en danger les athlètes russes à leur retour chez eux.

Les Blackhawks de Chicago, qui ont deux joueurs supplémentaires ayant des liens avec la Russie, ne porteront pas de maillots d’échauffement sur le thème de la fierté avant le match de dimanche contre Vancouver en raison de problèmes de sécurité impliquant la loi, qui étend les restrictions sur le soutien des droits LGBTQ. Vladimir Poutine a signé la loi en décembre.

Il est entendu que la décision a été prise par les Blackhawks à la suite de discussions avec des responsables de la sécurité à l’intérieur et à l’extérieur de la franchise.

L’entraîneur de Chicago, Luke Richardson, a déclaré jeudi que lui et ses joueurs étaient déçus et l’ont qualifié de “situation malheureuse”.

“Je ne pense pas que nous puissions contrôler les problèmes mondiaux, donc cela nous échappe”, a déclaré Richardson. “Nous prenons simplement des décisions du mieux que nous pouvons en tant qu’organisation et pour tout le monde.”

La ligue a refusé de commenter par l’intermédiaire d’un porte-parole, tout comme l’agent Dan Milstein, qui représente les joueurs russes des Blackhawks et d’autres équipes.

Cette décision intervient dans un contexte de menaces croissantes à la liberté d’expression aux États-Unis et à l’étranger. Les forces politiques conservatrices ont cherché à interdire les livres sur le thème LGBTQ des bibliothèques scolaires américaines et à interdire les cours en classe qui mentionnent la sexualité et certains aspects des relations raciales.

Des pressions similaires ont forcé les joueurs russes à suivre une ligne prudente depuis l’invasion de l’Ukraine, certains s’exprimant prudemment contre la guerre, même avec des membres de leur famille vivant toujours en Russie. L’année dernière, la star du Wild du Minnesota, Kirill Kaprizov, s’est heurtée à plusieurs barrages routiers alors qu’il retournait aux États-Unis, ce qui a soulevé des inquiétudes quant à sa sécurité.

“Il y a une telle sensibilité au sujet, et vous avez des inquiétudes pour les Russes, en particulier”, a déclaré le capitaine des Sabres de Buffalo, Kyle Okposo, soulignant qu’il ne “comprend pas ce que c’est que d’être en Russie et d’y grandir”. Et je ne pense pas que nous puissions parler de la psychologie de ces joueurs parce que nous ne comprenons pas.

Le défenseur de Chicago Nikita Zaitsev est originaire de Moscou, et il y a d’autres joueurs avec de la famille en Russie ou d’autres liens avec le pays. Zaitsev n’a pas été mis à la disposition des journalistes pour commenter l’affaire.

Les Sabres et les Canucks de Vancouver ont des soirées Pride à venir. Les Canucks n’ont pas annoncé de plans précis pour l’événement. La direction des Sabres devait tenir des discussions jeudi avec son groupe de direction des joueurs sur la question, alors que le défenseur Ilya Lyubushkin participerait parce qu’il est de Moscou, où il a toujours de la famille et revient à l’intersaison pour visiter.

Lyubushkin et les membres de sa famille pourraient faire face à un contrecoup en Russie, selon un employé des Sabres connaissant le problème.

Dans d’autres sports, les membres des Rays de Tampa Bay de la Ligue majeure de baseball ont décidé la saison dernière de ne pas porter de logos aux couleurs de l’arc-en-ciel sur leurs uniformes dans le cadre de leur soirée Pride. La star du basket-ball féminin Brittney Griner, une citoyenne américaine homosexuelle, a été arrêtée à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou l’année dernière après que les autorités russes ont déclaré qu’elle transportait des cartouches de vape contenant de l’huile de cannabis. Elle a été emprisonnée pendant huit mois jusqu’à un échange de prisonniers très médiatisé avec les États-Unis.

Kurt Weaver, directeur de l’exploitation du projet You Can Play, qui plaide pour la participation des LGBTQ aux sports, a déclaré qu’il était contrarié d’apprendre la décision des Blackhawks, mais a qualifié la conversation d’indicateur de progrès.

“Nous sommes certainement déçus que les maillots ne soient pas portés, car c’est la représentation visuelle n°1 des athlètes eux-mêmes”, a-t-il déclaré. Mais il a salué l’engagement de l’équipe envers les causes de la fierté remontant à plus d’une décennie.

Les Panthers de la Floride – dont le gardien vedette, Sergei Bobrovsky, est russe – prévoyaient d’aller de l’avant avec l’intention de porter les chandails jeudi soir avant leur match à domicile contre Toronto.

Les maillots ne sont qu’une partie des nombreuses initiatives que la Floride a intégrées à son événement annuel. Les Panthers vendront également les maillots aux enchères, puis égaleront l’argent collecté et feront un don à des organisations à but non lucratif qui travaillent avec la communauté LGBTQ.

“En tant qu’organisation, nous avons décidé, et à juste titre, d’aller de l’avant, de le soutenir et de le célébrer”, a déclaré l’entraîneur des Panthers, Paul Maurice. “Les équipes de la ligue et les joueurs de la ligue, ils ont le droit d’avoir leur opinion, et nous avons le droit d’avoir la nôtre.”

Ivan Provorov des Flyers de Philadelphie a refusé de participer aux échauffements d’avant-match lors de la soirée Pride de l’équipe en janvier, invoquant sa religion orthodoxe russe. Les Russes Nikolai Knyzhov et Alexander Barabanov portaient les maillots sur le thème de la fierté pour les Sharks de San Jose samedi, lorsque le gardien de but canadien James Reimer a refusé de participer parce qu’il a déclaré que cela allait à l’encontre de ses croyances religieuses.

Les Rangers de New York et le Wild du Minnesota ont choisi de ne pas porter de maillots Pride ou d’utiliser du ruban adhésif Pride dans le cadre de leurs événements, malgré l’annonce précédente qu’ils le feraient.

Les Blackhawks ont prévu une variété d’activités liées aux LGBT en conjonction avec le match de dimanche. Des DJ de la communauté LGBTQ joueront avant le match et pendant un entracte, et le Chicago Gay Men’s Chorus devrait se produire. Il est également prévu de mettre en valeur quelques entreprises de la région ayant des liens avec la communauté gay.

« Nous ne voulons pas que les chandails représentent l’intégralité de la soirée », a déclaré le défenseur des Blackhawks Seth Jones. “Nous faisons encore beaucoup pour la communauté LGBTQ, et nous, en tant que joueurs, respectons cela. Nous pensions simplement que c’était ce qu’il y avait de mieux pour notre équipe.