Un contrecoup se prépare parmi les Brexiters extrémistes après que des informations ont révélé que de hauts responsables du gouvernement britannique souhaitaient que le pays adopte un accord de style suisse avec l’Union européenne.
Steve Barclay, le secrétaire britannique à la Santé, a rejeté la suggestion qui a déjà semé la frousse dans les principaux conservateurs du Groupe de recherche européen (ERG).
Il a insisté sur le fait que le gouvernement voulait “maximiser les opportunités” de quitter l’UE et a ajouté qu’en tant qu’ancien secrétaire du Brexit, il avait “travaillé très dur pour maximiser” les libertés d’indépendance.
Cela survient au milieu d’une attention renouvelée sur les effets du Brexit, étant donné que le Royaume-Uni est le seul pays du G7 encore à la traîne par rapport aux niveaux de croissance d’avant la pandémie et une suggestion du chancelier, Jeremy Hunt, selon laquelle la suppression des barrières commerciales stimulerait la croissance.
Le Sunday Times a rapporté que de hauts responsables du gouvernement revoyaient effectivement un accord commercial sur le Brexit proposé par l’UE l’année dernière, qui supprimerait 80% des contrôles entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord et ouvrirait l’accès au marché unique.
Mais cette décision obligerait le Royaume-Uni à s’engager à s’aligner, au moins temporairement, sur les normes alimentaires et agricoles. Cela serait un anathème pour les champions d’un Brexit dur, y compris l’ancien négociateur en chef de Boris Johnson, Lord Frost, ainsi que les membres de l’ERG intransigeant.
Ils considèrent tout alignement comme un assujettissement du contrôle à Bruxelles et, même si des ministres, dont Michael Gove, ont déclaré à plusieurs reprises dans le passé que le Royaume-Uni maintiendrait des normes alimentaires et agricoles égales ou supérieures à celles de l’UE, tout accord formel serait considéré comme un annulation partielle de l’accord commercial de Frost.
Le négociateur de l’UE pour le Brexit, Maroš Šefčovič, a proposé un accord commercial de style suisse en juin dernier, mais il a été rejeté par Frost. Cette décision aurait été envisagée par certains membres du gouvernement, en particulier alors que Rishi Sunak cherche à éviter une guerre commerciale avec l’UE et à conclure un accord sur le protocole d’Irlande du Nord.
Barclay a déclaré à Sky News “Je ne reconnais pas du tout cette histoire” et a déclaré qu’il ne soutenait pas une relation à la suisse avec l’UE lorsqu’elle a été annoncée pour la première fois. “Je veux maximiser les opportunités qu’offre le Brexit”, a-t-il ajouté.
Simon Clarke, l’ancien secrétaire de mise à niveau, a déclaré qu’il espérait et croyait qu’un accord à la suisse “n’est pas quelque chose à l’étude”, tandis que Frost a tweeté que si les affirmations étaient correctes, il espérait que “le gouvernement pense mieux à ces plans, vite”.
Le rapport pourrait être le résultat de briefings conçus pour tester jusqu’où l’ERG résisterait dans l’environnement économique difficile que le Royaume-Uni a trouvé en deux ans depuis la conclusion de l’accord commercial de Frost.
Jonathan Ashworth, secrétaire du travail fantôme et des pensions du Labour, a déclaré à Sky News: «Nous ne proposons pas de revenir au marché unique ou à l’union douanière, ou quoi que ce soit du genre. Mais nous voulons négocier un accord sur mesure pour le Royaume-Uni, afin que nos entreprises puissent exporter, afin que nous puissions obtenir ces accords sur l’agriculture, afin que nous puissions travailler ensemble sur les questions de sécurité.
Après la déclaration d’automne de Hunt jeudi, Tony Danker, le chef de la Confédération de l’industrie britannique, a également déclaré dimanche à la BBC avec l’émission Laura Kuenssberg qu’il n’y avait “rien là-bas qui nous dise que l’économie va éviter une autre décennie de faible productivité ou de faible croissance”.
Un soi-disant accord “sanitaire et phytosanitaire” impliquerait que le Royaume-Uni harmonise ses lois avec l’UE. L’accord UE-Suisse supprime tous les contrôles documentaires et d’identité, et la plupart des contrôles physiques, ainsi que la plupart des certificats vétérinaires.
En juin dernier, Šefčovič a déclaré que l’UE supprimerait 80 % des contrôles sur les aliments, y compris les contrôles sur les mouvements de bœuf, de viande hachée et de volaille de Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord. Cela supprimerait également le besoin de passeports pour animaux de compagnie, qui a été largement critiqué en Irlande du Nord et à Londres.
Un accord vétérinaire UE-Royaume-Uni a été préconisé par le député de l’Alliance NI Stephen Farry et par la chef du parti, Naomi Long. Le leader du SDLP, Colum Eastwood, a exhorté le gouvernement britannique à signer un accord à la suisse avec l’UE. Declan Kearney, porte-parole et ministre exécutif du Sinn Féin pour le Brexit, a également suggéré que le Royaume-Uni signe un accord à la suisse.
