Les ménages britanniques sont sur le point de mettre le feu à leurs factures de services publics samedi, dans une vague de protestations contre le coût de la vie programmée pour coïncider avec la flambée des prix unitaires du gaz et de l’électricité qui fera grimper les factures.
Dans ce que les organisateurs prévoient être les plus grandes manifestations à l’échelle nationale contre une crise économique, qui s’est aggravée cette semaine avec le chaos du marché monétaire et la hausse des taux hypothécaires qui se profilent, des dizaines de rassemblements seront organisés de Plymouth à Aberdeen, tandis que les postiers et les cheminots feront également grève.
Le jour où la garantie gouvernementale de 150 milliards de livres sterling sur les prix de l’énergie entrera en vigueur, ce qui permet aux factures moyennes des ménages d’atteindre 2 500 livres sterling par an, contre 1 971 livres sterling, les gens devraient incendier leurs factures à Birmingham, Bradford, Brighton et Londres.
Parmi ceux qui brandissent des briquets figurent les partisans de Don’t Pay UK, un mouvement populaire qui a reçu près de 200 000 promesses de ménages prêts à annuler leurs prélèvements automatiques à moins que le gouvernement ne fasse plus pour protéger les familles les plus pauvres.
Les manifestations sont coordonnées entre plusieurs organisations communautaires et syndicats dans le but de maximiser leur impact. Ils surviennent alors que les températures nocturnes plongent dans des chiffres uniques et que les familles se demandent s’il est abordable d’allumer le chauffage.
Enough is Enough, une campagne soutenue par le syndicat des postiers, CWU, organise 28 rassemblements. Don’t Pay, qui se propage viralement à travers plus de 400 groupes WhatsApp, organise des événements dans 18 villes et villages, tandis que des groupes de campagne comme Insulate Britain, Just Stop Oil et Extinction Rebellion y participent également.
“Les gens sont complètement indignés de la gravité et de l’importance immédiate des effets sur leur niveau de vie et de leur injustice transparente”, a déclaré Franklin Dawson, 29 ans, étudiant diplômé et membre d’un groupe Don’t Pay à Lewisham qui a couru un étal de rue ces dernières semaines. “Les gens sont mécontents de ce que cela fait aux communautés qui les entourent.”
Mais alors que le chaos sur les marchés monétaires et obligataires déclenché par les réductions d’impôt sur le revenu à taux plus élevé de Downing Street a galvanisé les protestations, la question de savoir si le mouvement peut créer une pression politique semblable aux protestations réussies contre la taxe de vote de 1990 reste moins claire.
Don’t Pay a l’intention de déclencher une grève des paiements des services publics une fois qu’un million de personnes se seront inscrites, mais jusqu’à présent, il n’est qu’à 20% du chemin vers son objectif. Certains des organisateurs sont des syndicalistes ou des militants politiques de gauche, mais les manifestations attirent également des personnes qui n’ont jamais participé à un rassemblement auparavant. Trente-trois mille personnes ont proposé leur aide en tant qu’organisateurs, a déclaré une source de campagne.
Paul Bentick, 65 ans, charpentier de Liverpool, prévoit d’assister à une manifestation pour la première fois lorsqu’il rejoindra le rassemblement Enough is Enough à Liverpool. Il a dit qu’il était financièrement à l’aise mais qu’il protestait parce que “je ressens pour les autres”. Il a entendu parler d’Enough is Enough par un chauffeur de taxi.
“La classe ouvrière est poussée de plus en plus loin”, a-t-il déclaré. «C’est comme les jours de Dickens pour certaines personnes. Quand ils ont annoncé la réduction d’impôt, c’est la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. »
D’autres, comme Dan Manville, 48 ans, avocat spécialisé dans l’aide sociale à Manchester, sont des vétérans des manifestations anti-austérité de 2010. Il a déclaré: “Il y a un tel fossé qui se développe, alimenté par notre gouvernement, que je pense qu’il est temps de descendre dans la rue.”
Mais interrogé sur ceux qui envisagent de brûler les factures de services publics, il a déclaré: «Toutes les forces à leur bras, mais mon autre moitié est un peu mal à l’aise de ne pas payer notre facture de gaz. Si vous arrêtez de payer… vous ne savez tout simplement pas ce qui va arriver. Elle est plus qu’heureuse que je pleure au ciel.
Les pages Facebook et les flux Twitter faisant la promotion des manifestations partagent des conseils sur la façon de ne pas payer les factures sans ruiner votre cote de crédit et des articles avec des titres tels que « Le Royaume-Uni se dirige-t-il vers un hiver de troubles civils ?
Michael Chessum, qui est impliqué dans Cost of Living Action, un groupe cherchant à rassembler des campagnes, a déclaré que l’éventail de groupes de protestation était “ce qui se passe lorsqu’un mouvement explose dans la vie”.
“Une grande partie de cela va être gagnée et perdue dans les conflits du travail, mais vous devez également construire un grand mouvement social, une mobilisation de masse”, a-t-il déclaré. “C’est ce que nous verrons samedi.”
Au Wickham Arms à Brockley, dans le sud de Londres, mercredi soir, un enseignant, un retraité, un travailleur social et un psychothérapeute stagiaire se sont réunis pour planifier les événements de samedi pour le groupe local Don’t Pay.
“C’est une perspective effrayante pour de nombreuses familles de Lewisham”, a déclaré Kirstie Paton, qui a déclaré qu’elle s’était mise d’accord avec son mari pour annuler leur prélèvement automatique d’énergie. Elle a souligné que les manifestations étaient également solidaires des personnes les plus pauvres qui risquent d’être les plus durement touchées. Elle est particulièrement inquiète pour les plus de 4 millions de ménages utilisant des compteurs à prépaiement qui devront « se déconnecter » s’ils ne peuvent pas payer les tarifs.
Quant à l’incinération des factures, elle était timide : « Nous avons demandé aux gens d’apporter leurs factures. Ce qu’ils en font dépend d’eux.
