Les chaudronniers s’insurgent contre les objectifs des pompes à chaleur au Royaume-Uni

Les fabricants de chaudières repoussent les efforts du gouvernement pour les forcer à fabriquer rapidement des milliers de pompes à chaleur supplémentaires, dans un nouveau point d’éclair sur le rythme de la transition vers un chauffage à faible émission de carbone.

Le gouvernement prévoit d’infliger des amendes aux entreprises à partir de l’année prochaine, à moins qu’elles ne respectent des quotas stricts pour la production et l’installation de pompes à chaleur. Mais les patrons font pression sur Whitehall pour retarder et modifier les plans.

Ils soutiennent que les quotas sont irréalistes compte tenu de la faible demande de pompes à chaleur et des contraintes sur le nombre d’installateurs, et affirment que des pénalités de 5 000 £ par pompe à chaleur manquante pourraient faire augmenter les coûts pour les consommateurs et mettre en péril les investissements et les emplois.

Vaillant UK, l’un des principaux fabricants de chaudières qui a investi 4 millions de livres sterling dans une nouvelle ligne de production de pompes à chaleur dans son usine du Derbyshire, a averti qu’il réexaminerait ses plans d’investissement au Royaume-Uni si les plans allaient de l’avant.

Henrik Hansen, directeur général de Vaillant UK & Ireland, a déclaré : « Au total, au Royaume-Uni, nous employons environ 1 000 personnes. Si nous commençons à nous voir imposer des pénalités, nous reverrons nos plans d’investissement. Nous pensons qu’il existe un risque que cela puisse non seulement retenir les investissements, mais aussi potentiellement entraîner des pertes d’emplois dans le Derbyshire.

Les quotas et les amendes prévus font écho aux propositions visant à encourager le passage aux voitures électriques, et les partisans soutiennent que le mécanisme est nécessaire pour aider à stimuler le marché et à réduire les coûts pour les consommateurs.

“Nous pensons que la conception du programme proposé par le gouvernement est équitable pour les parties obligées”, a ajouté un porte-parole d’Electrify Heat, un groupe de campagne pour promouvoir les pompes à chaleur.

Cependant, la dispute met en évidence les complications auxquelles le gouvernement est confronté alors qu’il tente de favoriser une refonte majeure du chauffage domestique pour aider à atteindre son objectif juridiquement contraignant de zéro émission nette de carbone d’ici 2050.

La grande majorité des foyers britanniques sont chauffés avec des chaudières à gaz, mais les ministres souhaitent augmenter rapidement l’adoption des pompes à chaleur. Ceux-ci tirent la chaleur de l’air extérieur et fonctionnent à l’électricité, qui est de plus en plus produite à partir de sources à faible émission de carbone.

Environ 8 790 pompes à chaleur ont été installées au Royaume-Uni au cours des trois premiers mois de cette année, mais le gouvernement souhaite que les taux d’installation atteignent 600 000 par an d’ici 2028, ce qui nécessite une refonte majeure des chaînes d’approvisionnement et de la demande.

L’adoption des pompes à chaleur a été freinée par les coûts relativement élevés des appareils, tandis que les estimations de Nesta en juin dernier suggèrent que le nombre d’installateurs de pompes à chaleur devrait augmenter d’environ 800 %, passant d’environ 3 000 à 27 000 d’ici 2028.

Dans le cadre des plans de relance du marché, en cours de consultation, les constructeurs devront à partir de l’an prochain vendre une certaine proportion de pompes à chaleur par rapport aux chaudières à gaz ou à fioul, sous peine d’amendes.

L’industrie britannique est consolidée autour d’une poignée de grands groupes européens qui fabriquent et vendent déjà des pompes à chaleur aux côtés de chaudières. Vaillant, Baxi et d’autres ont fait part de leurs préoccupations au gouvernement.

Mike Foster, directeur général du groupe de pression Energy and Utilities Alliance, a déclaré qu’il y avait désormais une «impasse entre l’industrie et Whitehall. . . Whitehall est séparé du fonctionnement de l’industrie.

Un dirigeant de l’industrie a déclaré: «Nous voulons également faire avancer ce marché, mais vous devez amener les consommateurs avec vous. Les pénalités sont importantes et importantes sur le plan commercial.

Colm Britchfield, conseiller politique chez E3G, un groupe de réflexion environnemental qui gère la campagne Electrify Heat, a fait valoir que la politique aiderait à développer la chaîne d’approvisionnement et bénéficiait d’un large soutien dans l’industrie de l’énergie.

“Les amendes sont au niveau où elles sont car vous avez besoin que les coûts de conformité soient inférieurs au coût de non-conformité”, a-t-il déclaré.

Le ministère de la Sécurité énergétique et Net Zero ont déclaré que les pompes à chaleur étaient un moyen éprouvé de décarboniser le chauffage à travers le Royaume-Uni et étaient essentielles pour accroître la sécurité énergétique du pays.

“Nous menons des consultations sur des propositions visant à inciter davantage l’industrie à investir dans des moyens de faire des pompes à chaleur un choix plus attrayant et plus simple pour davantage de ménages britanniques”, a-t-il déclaré.