Recevez des mises à jour gratuites de Boris Johnson
Nous vous enverrons un Résumé quotidien myFT e-mail rassemblant chaque matin les dernières nouvelles de Boris Johnson.
Boris Johnson fait face à des pressions de la part de l’establishment de la défense pour ne pas nommer Sir Tony Radakin, le chef très en vue de la Royal Navy, comme le plus haut responsable militaire britannique dans les prochains jours.
Les responsables de la défense affirment que la préférence parmi les hauts gradés de l’armée est que Sir Patrick Sanders, le général responsable des cyber-opérations militaires et des forces spéciales, devienne le nouveau chef d’état-major de la défense (CDS).
“Le ministère de la Défense et l’armée plus largement favorisent fortement Sanders – ou franchement n’importe qui sauf Radakin”, a déclaré un haut responsable de la défense.
Ben Wallace, secrétaire à la Défense, a déclaré par de hauts responsables gouvernementaux qu’il jouerait un rôle neutre et serait heureux de travailler aux côtés de l’un des candidats au CDS.
Johnson devrait choisir le nouveau CDS, pour remplacer le général sortant Sir Nick Carter, peut-être dès la semaine prochaine. Les alliés du Premier ministre ont déclaré qu’aucune décision n’avait été prise.
Radakin, un ancien avocat, est considéré comme innovant et un favori pour le poste, mais il a des critiques au sein de l’establishment de la défense. Parmi ceux-ci, selon des responsables de la défense, se trouve le conseiller à la sécurité nationale de Johnson, Sir Stephen Lovegrove.
Lovegrove, un ancien secrétaire permanent du ministère de la Défense, se serait affronté dans le passé avec l’amiral, qui a un flair pour la publicité. Le mois dernier, Radakin a nommé Daniel Craig, l’acteur de James Bond, commandant honoraire de la Royal Navy.
Radakin a également participé à une réunion cruciale au haut-commissariat australien en mars lorsque l’idée d’un pacte de défense entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie a été soulevée pour la première fois, y compris des plans pour partager la technologie des sous-marins nucléaires.
« Le First Sea Lord est un homme brillant et extrêmement perturbateur, mais il dépense trop par habitude et le ministère de la Défense ne peut pas se le permettre pour le moment », a déclaré un responsable de la défense. “Lovegrove a été marqué par les dépenses excessives en série de Radakin alors qu’il était secrétaire permanent.”
Les partisans de Radakin disent qu’il a donné la priorité à la mise en service des navires de la Royal Navy – le porte-avions Queen Elizabeth est actuellement dans l’Indo-Pacifique – tout en réduisant le personnel au siège et en réduisant d’un tiers le nombre d’amiraux.
“Afin de réaliser la transformation de la Marine qu’il souhaitait, Radakin a fait le tour du secrétaire permanent et du CDS et a parlé directement au secrétaire d’État”, a déclaré un allié du First Sea Lord.
“Cela a bouleversé Lovegrove et Carter, ainsi que d’autres personnalités clés d’un département préoccupé par le processus.”
Un haut responsable du ministère de la Défense qui a été témoin des relations entre Radakin et Lovegrove a déclaré que le secrétaire permanent aurait préféré un “oui”. “Tony voulait faire pression pour un plus grand déploiement de navires tout en dirigeant la Marine plus efficacement”, a déclaré le responsable.
Aucun chef de la Royal Navy n’a été chef d’état-major de la Défense depuis près de 20 ans ; le dernier était Lord Boyce, qui a occupé le poste de 2001 à 2003. Johnson a approuvé une forte augmentation des dépenses de la marine l’année dernière et considère la puissance maritime comme l’incarnation de la « Grande-Bretagne mondiale ».
Les responsables de la défense affirment que Lovegrove et Carter préféreraient que le poste revienne à Sanders, chef du commandement stratégique et vétéran des forces spéciales.
Sanders est considéré comme un leader charismatique doté des compétences nécessaires dans les nouvelles formes de guerre telles que les opérations informatiques et d’information pour affronter la Russie et la Chine dans la “zone grise” entre les relations pacifiques et les conflits armés formels. Lui et Carter ont tous deux servi dans le même régiment de l’armée, les Royal Green Jackets, également connus sous le nom de « Rifles ».
Les responsables de la défense ont déclaré que bien que Lovegrove ait fait partie du panel d’entretien, il n’a joué aucun rôle formel depuis lors.
Les trois autres candidats interrogés par Johnson étaient le vice-amiral Ben Key, qui a dirigé l’évacuation militaire britannique de Kaboul, Sir Mark Carleton-Smith, chef de l’armée, qui était à Eton College avec Johnson, et le maréchal en chef de l’air Sir Mike Wigston.
