Les compagnies énergétiques exhortent le Royaume-Uni à détoxifier ses exportations de gaz vers l’UE

Les compagnies énergétiques ont exhorté le Royaume-Uni à prendre des mesures “urgentes” concernant la quantité de contaminants “toxiques” et “dangereux” dans le gaz qu’il traite pour l’exportation vers l’UE.

Ils ont averti que le problème pourrait forcer la fermeture de pipelines sous-marins critiques cet hiver alors que l’Europe continentale peine à remplacer le gaz qu’elle achète habituellement à la Russie.

Le Royaume-Uni est devenu un pont gazier vital vers l’UE depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février, laissant le bloc se précipiter pour sécuriser des approvisionnements alternatifs.

Les pays de l’UE essaient de toute urgence de remplir leurs installations de stockage de gaz, craignant que la Russie ne coupe complètement l’approvisionnement.

Pour soutenir ces efforts, le Royaume-Uni a traité de gros volumes de gaz naturel liquéfié arrivant dans ses ports en provenance de pays comme les États-Unis et le Qatar. Celui-ci est ensuite acheminé par le système énergétique britannique avant d’être exporté via des pipelines sous-marins de Bacton à Norfolk vers la Belgique et les Pays-Bas.

Mais plusieurs sociétés énergétiques ont averti qu’au cours des derniers mois, le gaz livré aux terminaux britanniques a été constamment “contaminé” par des niveaux élevés de matériaux qui sont souvent “radioactifs” et peuvent brûler lorsqu’ils entrent en contact avec l’air.

Le retrait des matériaux a entraîné des perturbations qui ont coûté aux négociants en gaz environ 270 millions de livres sterling jusqu’à présent cette année et pourraient forcer des arrêts de maintenance si la situation se détériorait, ont déclaré les entreprises.

Ces sociétés comprennent un groupe détenu majoritairement par le géant belge des infrastructures Fluxys, l’ancienne branche commerciale de Gazprom dont le gouvernement allemand a pris le contrôle cette année et rebaptisé Securing Energy for Europe, et le français EDF. Ils ont appelé National Grid, qui supervise le système gazier britannique, à prendre des mesures “urgentes” pour résoudre le problème.

La Grande-Bretagne a maximisé ses exportations vers l’UE cet été, car en hiver, elle dépend du gaz provenant de l’Europe continentale, qui dispose d’installations de stockage supérieures, pour répondre à la demande aux heures de pointe.

National Grid a fait valoir que si les installations de stockage de l’UE ne sont pas suffisamment remplies cet été, la pression pour continuer à envoyer du gaz depuis la Grande-Bretagne sera « augmentée et soutenue » pendant l’hiver. Cela pourrait affecter la sécurité d’approvisionnement du Royaume-Uni.

National Grid demande l’approbation du régulateur britannique de l’énergie Ofgem pour augmenter temporairement le volume maximum possible de gaz pouvant être exporté vers l’Europe continentale via le gazoduc vers les Pays-Bas. Mais plusieurs sociétés énergétiques s’opposent à cette décision tant que le problème des excès de matières dangereuses n’est pas résolu.

Interconnector Limited, une société détenue majoritairement par Fluxys qui exploite le gazoduc entre la Grande-Bretagne et la Belgique, s’est dite “très surprise” que National Grid veuille augmenter encore les flux, étant donné que les fournitures livrées à Bacton cette année ont été “constamment” contaminées par des “solides”. et liquides » qui ont limité ses opérations et causé deux arrêts pour réparations.

Les solides comprennent des matériaux « dangereux », « toxiques », « radioactifs » et « pyrophoriques », a déclaré Interconnector Limited dans une preuve écrite à un groupe d’experts qui s’est réuni la semaine dernière pour examiner la proposition de National Grid.

Augmenter davantage les volumes de gaz signifierait que le problème est « très susceptible d’être exacerbé. . . entraînant un risque accru de perturbation des flux transfrontaliers mettant en péril la sécurité d’approvisionnement européenne et britannique », a ajouté Interconnector Limited.

EDF a déclaré dans sa preuve écrite que le problème a nui à “l’efficience et l’efficacité du marché du gaz interconnecté GB-UE”.

Malgré cela, le groupe d’experts a recommandé à Ofgem d’approuver la demande de National Grid.

Des cadres supérieurs du secteur de l’énergie ont déclaré au Financial Times qu’il était normal que certains solides indésirables, souvent appelés «poussières» dans le secteur, soient livrés avec du gaz, mais depuis avril, ils arrivaient en «quantités jamais vues auparavant».

National Grid a déclaré que la “présence de poussière” dans le système de transport de gaz national britannique était un “problème historique et connu et que nous surveillons en permanence”.

Il disait ” étant donné [that] les flux de gaz vers le continent sont beaucoup plus élevés que ceux observés au cours d’un été typique en raison du rôle important que nous jouons dans le soutien de l’UE en matière d’approvisionnement en gaz », il n’était « pas inattendu » qu’Interconnector Limited ait dû effectuer davantage de travaux de maintenance tels que comme changer les filtres pour capturer les matières dangereuses.

National Grid a déclaré que sa proposition d’augmenter les volumes maximum via le pipeline Royaume-Uni-Pays-Bas “ne compromettrait pas la sûreté et la sécurité du système. . . ou avoir un impact sur d’autres clients ».