Lundi, les photographes de presse sont revenus en gloussant après une première mission parce que le ministre de la Défense, Peter Dutton, avait été vu souriant, spontanément, à la lumière du jour, apparemment sans effort.
Dutton souriant est une blague persistante de Canberra. En 2018, lorsque la bonne faction est venue pour Malcolm Turnbull, et que Dutton était le candidat, l’homme dur du Parti libéral a pensé – et a dit – qu’il avait besoin de sourire davantage et « peut-être montrer un côté différent de ce que je montre quand je parle sur la protection des frontières ».
Ce pitch, à la fois calculé et simple, était tellement cliquable et partageable que BuzzFeed a produit le classement définitif de tous les sourires de Dutton. Le numéro un était le “sourire qui vient de rejoindre la banquette arrière après avoir couru pour le Premier ministre”.
Le sourire non provoqué de Dutton lundi a été enregistré dans le contexte de la dernière quinzaine parlementaire chargée de Scott Morrison. Avec une élection en vue, le parti travailliste veut considérer le Premier ministre comme un menteur et tire quotidiennement des coups de feu à partir du catalogue arrière de Morrison.
Le test de caractère de Bookending Labor est une désunion interne suffisamment bruyante pour donner l’impression que Morrison n’est pas aux commandes de ses troupes. Morrison se bat contre une insurrection sur les mandats de vaccination parce que certains de ses députés craignent de saigner les votes de Clive Palmer et Pauline Hanson. Pour chevaucher les pressions internes et externes, Morrison s’est positionné contre son propre bilan interventionniste pendant la pandémie, ce qui n’est pas utile, c’est un euphémisme, étant donné que c’était la période où il était le plus populaire.
Les modérés ont également trouvé leur voix. Les députés malades des ressortissants dictant la politique climatique du gouvernement (et prétendant ensuite s’y opposer pour signaler une affinité culturelle avec les électeurs du Hunter et de la région du Queensland) sont également peu enclins à être des garçons et des filles tranquilles sur la discrimination religieuse pour faciliter une guerre culturelle que Morrison pense avoir besoin avec le travail.
Si vous regardez la politique à distance, vous entendrez certainement la clameur. De près, l’impression est omniprésente d’épuisement. Les députés sont fatigués. Les hauts ministres – qui fonctionnent maintenant sur batterie de secours après avoir lutté contre la riposte à la pandémie, le pivot de la politique climatique et les autres problèmes urgents de l’année – travaillent maintenant d’arrache-pied pour neutraliser les cris insensés sur le totalitarisme vaccinal qui se dresse entre eux et un bref répit de Noël.
Morrison est toujours implacable. C’est un bulldozer humain. Mercredi, il a tiré à l’heure des questions. Mais il a aussi l’air fatigué. Plus tôt dans la semaine, le Premier ministre a basculé (et raté) à Anthony Albanese lorsque le Parti travailliste l’a provoqué lors de ses désormais tristement célèbres vacances hawaïennes au milieu de feux de brousse catastrophiques. Morrison a été forcé de nettoyer son propre gâchis.
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C’est assez cahoteux pour Morrison d’avoir publié la désunion pro forma est l’homélie de mort aux députés du gouvernement lors de leur réunion régulière dans la salle des fêtes mardi. Morrison a également livré ce qu’il espérait être une comparaison axée sur l’esprit. L’élection à venir pourrait être soit le concours de 2004, où les libéraux sont revenus par derrière et ont écrasé la « nouvelle sensation » Mark Latham, ou ce pourrait être 2007, où la déroute était si importante que John Howard a perdu son propre siège.
“C’est à nous de décider”, a déclaré le Premier ministre. En fait, en fin de compte, cela dépend des électeurs.
En parlant d’électeurs, la stratégie de vérité et de confiance du parti travailliste s’adresse principalement aux électeurs changeants enclins à être déçus par le Premier ministre et sa tendance au bord du gouffre.
Mais la sortie de confiance est également lancée contre les libéraux – parce que la politique est un jeu de confiance. Ce point peut nécessiter un petit déballage.
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Spectacle
Le pitch central de Morrison à tous ses collègues enclins à douter est : Croyez-moi, je sais comment gagner. J’ai gagné quand tu as douté de moi en 2019. Si tu me soutiens, je le referai. Le Premier ministre demande aux députés de le prendre en confiance. Mais si la confiance s’érode, s’il semble vulnérable à un coup mortel, les subordonnés peuvent commencer à douter de la durabilité de Morrison et de ses miracles électoraux, et dans cet environnement, la politique entre dans une période où chaque homme et chaque femme sont pour eux-mêmes.
Nous savons qu’il y a quelques propositions à toute épreuve en politique. La première est que le doute existentiel est un accélérateur d’indiscipline dans les grands partis.
La seconde concerne la base. Lorsque les dirigeants libéraux commencent à faire preuve de courtoisie avec la base comme l’est actuellement Morrison – prêchant la liberté et le gouvernement de sortir de la face des gens alors qu’il y a cinq minutes, il a dit le contraire – cela indique des problèmes, internes ou externes.
Les sondages suggèrent que le parti travailliste est dans le concours. Il y a donc un certain degré de problème externe.
Mais si des collègues complotent la pré-élection pour remplacer Morrison par un autre leader (ce qui ressemble à une théorie du complot de la saison des tueries sauvages jusqu’à ce que vous vous souveniez que ce rafraîchissement exact s’est produit avec une précision brutale avant les deux dernières élections) – cela se passe si doucement que les gens qui devrait savoir à ce sujet professer l’ignorance totale. Évidemment, c’est de la politique. Toutes les choses sont susceptibles de changer sans préavis, mais pour le moment, ces personnages semblent trop épuisés pour être complotés.
Ce qui se passe absolument, cependant, c’est la succession pour chaque fois qu’une question de leadership devient pertinente – et c’est là que nous revenons à Dutton.
Le Queenslander a connu une période de jachère après avoir perdu le concours de Premier ministre contre Morrison. Il y a eu des plaintes autour du gouvernement. Dutton ne faisait pas son poids en période d’adversité, apparemment content de laisser Morrison là-bas. Mais le Queenslander est de retour ces derniers mois, affirmé et présent, avec son mégaphone, choisissant des combats politiques et semblant généralement satisfait de son sort.
Le victorien Josh Frydenberg est également très occupé. Le trésorier est véritablement fidèle à Morrison et s’est efforcé de maintenir de bonnes relations avec lui, ce qui n’est pas une évidence entre les premiers ministres et les trésoriers. Mais le moment venu, il veut être Premier ministre d’Australie. Il s’agit d’un plan de vie essentiel. Pas de si, de mais ou de peut-être.
Étant donné que c’est la réalité, nous pouvons terminer en nous rappelant la troisième règle de fer de la vie publique australienne. La politique, pour les agités, pour les ambitieux, est toujours un jeu d’opportunité.
