Le gouvernement de Boris Johnson est confronté à des demandes de donner au Parlement plus de pouvoirs pour examiner et approuver les accords commerciaux internationaux du Royaume-Uni alors que le Premier ministre se prépare à dévoiler mardi le premier accord post-Brexit important avec l’Australie.
Écrivant à Liz Truss, secrétaire au commerce international, un groupe multipartite de plus de 20 députés a déclaré avoir des “préoccupations urgentes” concernant l’impact du pacte avec Canberra, qui a divisé le cabinet et mis en colère les groupes d’agriculteurs.
En vertu de la loi britannique, les accords commerciaux sont signés avant que le parlement n’ait la possibilité de débattre de leur contenu, amenant les groupes commerciaux et les députés à avertir que le gouvernement risque de créer des précédents pour la future politique commerciale sans débat approprié.
Les députés ont averti Truss qu’un contrôle efficace était essentiel pour apaiser les craintes que les agriculteurs britanniques aient du mal à rivaliser avec le «complexe industriel agricole» de l’Australie.
“Tout accord commercial conclu avec l’Australie doit recevoir un examen et une approbation appropriés du Parlement pour apaiser nos inquiétudes et celles du public”, ont-ils écrit dans la lettre, coordonnée par le groupe de campagne pro-internationaliste Best for Britain.
L’annonce qu’un “accord de principe” a été conclu sur l’accord devrait être faite mardi. Boris Johnson a rencontré Scott Morrison, son homologue australien, lundi à Downing Street et est parvenu à un accord provisoire.
La loi de 2010 sur la réforme constitutionnelle et la gouvernance signifie que le parlement britannique ne peut examiner les traités internationaux, y compris les accords commerciaux, qu’une fois que l’encre est sur le papier.
Selon Brigid Fowler, chercheur principal à la Hansard Society, un groupe de réflexion, le gouvernement Johnson a repoussé avec succès les tentatives des députés de modifier la loi pour leur donner plus de pouvoirs de surveillance avant cette date.
Il a accepté certaines concessions juridiquement non contraignantes, telles que la possibilité d’organiser des débats sur les objectifs de négociation du Royaume-Uni, mais n’autorisera un examen formel qu’une fois l’accord conclu.
“Ce que nous avons jusqu’à présent est meilleur que la pratique par défaut d’avant le Brexit, mais reste à une distance considérable des rôles parlementaires les plus forts au niveau international”, a déclaré Fowler.
Un haut responsable du ministère du Commerce international a déclaré que l’accord commercial ferait l’objet d’un «examen parlementaire complet» et que les députés seraient libres de bloquer un accord s’ils le souhaitaient.
«Nos accords de contrôle sont parmi les plus solides et les plus transparents au monde, et la Commission du commerce et de l’agriculture [a governmental advisory body] jouera pleinement son rôle en fournissant des conseils d’experts et indépendants. La prochaine étape est seulement l’accord de principe. La signature complète n’aura lieu que des mois plus tard, lorsque le processus d’examen commencera vraiment », a déclaré le responsable.
Le Premier ministre australien Scott Morrison, à gauche, à Downing Street lundi, avec des responsables confirmant qu’un accord commercial est en “fin” © Getty Images
Sir Roger Gale, un député du parti conservateur, a déclaré que le public était uni sur la nécessité de ne pas exposer le Royaume-Uni à des produits fabriqués selon des normes inférieures. « Nous devons demander des comptes au gouvernement et veiller à ce que les promesses faites à l’électorat soient tenues. »
Hilary Benn, la députée travailliste qui présidait auparavant le comité restreint du Brexit, a déclaré que l’accord avec l’Australie risquait de créer “un précédent important” pour de futurs accords avec des marchés plus importants.
Il a ajouté que les récentes disputes sur la mise en œuvre du protocole d’Irlande du Nord avaient mis en évidence les risques de se précipiter dans les traités internationaux « pour un gain politique à court terme sans en comprendre les conséquences à long terme ».
Chris Southworth, secrétaire général de la Chambre de commerce internationale du Royaume-Uni, a déclaré que le gouvernement devait accepter plus de contrôle public et parlementaire afin de remporter de meilleurs accords que ceux qu’il avait négociés jusqu’à présent. “Nous sommes considérablement derrière d’autres gouvernements comme les États-Unis, le Chili ou le Canada qui ont des systèmes plus robustes et transparents”, a-t-il déclaré.
Nick von Westenholz, directeur de la sortie de l’UE et du commerce international à la National Farmers’ Union, a déclaré que le système de contrôle actuel était “sérieusement sous-alimenté” et risquait de perdre le soutien du public si les députés n’avaient pas plus de temps pour l’examen et le débat.
« Une chose que le référendum nous a apprise, c’est que le public en a assez des décisions importantes prises par des bureaucrates anonymes plutôt que par des députés élus. Mais lorsqu’il s’agit d’accords commerciaux, nous sommes mis devant le fait accompli », a-t-il déclaré.
Un allié de Truss a déclaré : « Elle n’acceptera jamais un accord qui porte atteinte à nos normes élevées, et tout accord que nous signerons inclura des protections pour les agriculteurs. L’accord avec l’Australie est une porte d’entrée importante vers le Partenariat transpacifique, qui ouvrira de nouvelles opportunités massives pour les agriculteurs et approfondira l’accès aux marchés de consommation de plus d’un demi-milliard de personnes. »
Briefing sur le Brexit
Suivez les grands problèmes découlant de la séparation du Royaume-Uni de l’UE. Recevez le Brexit Briefing dans votre boîte de réception tous les jeudis. Inscrivez-vous ici.
