Les députés doivent ouvrir une enquête sur l’aide à mourir au cours de la nouvelle année, en examinant en particulier l’expérience d’autres pays qui ont modifié leurs lois.
Le comité de la santé et des services sociaux entendra les témoignages de professionnels de la santé, de militants et du public, et fera des recommandations au gouvernement sur la question.
Quiconque aide ou encourage une autre personne à mettre fin à ses jours encourt une peine de prison, avec 200 cas de mort assistée ou de suicide assisté renvoyés au Crown Prosecution Service par la police au cours des 13 dernières années. Il y a eu quatre poursuites réussies.
Certaines formes d’aide à mourir ou d’aide au suicide sont légales dans au moins 27 juridictions à travers le monde. Il est devenu légal au Canada en 2015, aux Pays-Bas en 2001 et dans l’État américain de l’Oregon en 1994.
Vingt-trois personnes se sont rendues du Royaume-Uni à la clinique Dignitas en Suisse pour y mettre fin l’année dernière.
Un sondage réalisé en 2018 pour le compte du groupe de campagne My Death, My Decision a révélé qu’une grande majorité du public britannique était favorable à une modification de la loi, interrogé sur différents scénarios.
Le gouvernement a déclaré qu’il appartenait au Parlement de se prononcer sur la question. En 2015, les députés ont voté massivement contre la modification de la loi pour permettre aux médecins d’aider les personnes en phase terminale à mettre fin à leurs jours, lors du premier vote des Communes sur la question depuis environ 20 ans.
Un projet de loi d’initiative parlementaire sur l’aide à mourir a été présenté par Lady Meacher en mai 2021 et a reçu sa deuxième lecture à la Chambre des lords, mais n’a pas progressé avant la fin de la session parlementaire.
Le comité a déclaré que son enquête examinerait le rôle des professionnels de la santé, l’accès aux soins palliatifs, les protections nécessaires pour se prémunir contre la coercition et les critères d’éligibilité pour accéder aux services d’aide à la mort/au suicide assisté.
Steve Brine, le député conservateur qui préside le comité, a déclaré : « Le débat sur l’aide à mourir et l’aide au suicide suscite naturellement des points de vue passionnés avec de nombreuses perspectives différentes et tout aussi valables. C’est une question qui a contrarié les parlementaires qui ont cherché à se frayer un chemin à travers les nombreuses considérations éthiques, morales, pratiques et humaines impliquées.
“Ce qui a changé ces dernières années, c’est qu’il existe désormais des preuves concrètes à examiner. Nous examinerons les préoccupations morales, éthiques et pratiques soulevées d’une manière éclairée par des preuves réelles.
Trevor Moore, le président de My Death, My Decision, a déclaré que “de nombreuses personnes qui souffrent de façon incurable et des personnes qui ont été témoins de la mort douloureuse d’un être cher” accueilleraient favorablement l’enquête. “J’espère [MPs] regardez toutes les preuves internationales qui montrent que des lois sécuritaires et compatissantes sur l’aide à mourir sont possibles. Les personnes qui souffrent de manière incurable méritent le droit et la liberté de prendre des décisions concernant la fin de leur vie », a-t-il ajouté.
