Les eaux de crue déclenchées par de fortes pluies ont balayé plusieurs villes d’une région vallonnée du centre de l’Italie, faisant 10 morts et au moins quatre disparus, ont annoncé les autorités.
Des dizaines de survivants se sont précipités sur les toits ou dans les arbres pour attendre les secours.
“Ce n’était pas une bombe à eau, c’était un tsunami”, a déclaré Riccardo Pasqualini, le maire de Barbara, à la radio publique italienne à propos de l’averse soudaine qui a dévasté jeudi soir sa ville dans la région des Marches, près de la mer Adriatique.
Il a déclaré que les inondations avaient laissé les 1 300 habitants de Barbara sans eau potable et avaient eu un impact sur les services téléphoniques.
Une mère et sa jeune fille ont disparu après avoir tenté d’échapper aux eaux de crue, a déclaré le maire à l’agence de presse italienne ANSA.
Alors que les pompiers ont signalé au moins sept décès confirmés et trois personnes portées disparues, la télévision d’État RAI a cité le bureau du préfet local disant qu’il y avait 10 décès confirmés.
Deux enfants, dont un garçon arraché des bras de sa mère à Barbara, faisaient partie des quatre personnes toujours portées disparues vendredi en fin de matinée.
Une cinquantaine de personnes ont été soignées dans des hôpitaux pour des blessures.
Bon nombre des 300 pompiers participant aux opérations de sauvetage ont pataugé dans l’eau jusqu’à la taille dans les rues inondées, tandis que d’autres ont utilisé des canots pneumatiques pour ramasser les survivants sur leur chemin.
Le service d’incendie a tweeté que des dizaines de personnes qui étaient coincées dans des voitures ou qui avaient grimpé sur les toits ou grimpé aux arbres pour échapper à la montée des eaux de crue avaient été mises en sécurité.
Des policiers de la ville de Sassoferrato ont raconté le sauvetage d’un homme coincé dans une voiture. Incapables de l’atteindre, ils ont étendu une longue branche, à laquelle l’homme s’est agrippé, puis les agents l’ont tiré en lieu sûr.
Des hélicoptères ont également été déployés pour secourir sept personnes dans les villes les plus reculées des Apennins, qui forment l’épine dorsale de l’Italie centrale.
Les eaux de crue ont envahi les garages et les sous-sols et, avec leur poids et leur force, ont renversé les portes.
“C’était un événement extrême, plus qu’exceptionnel”, a déclaré le climatologue Massimiliano Fazzini.
Il a dit que sur la base de ses calculs, la quantité de pluie tombée, concentrée sur quatre heures comprenant une période particulièrement abondante de 15 minutes, était la plus élevée depuis des centaines d’années.
En l’espace de quelques heures, la région a été inondée de la quantité de pluie qu’elle reçoit habituellement en six mois, a déclaré la télévision d’État.
Certaines des pires inondations ont frappé la ville de Senigallia et ses environs, où une rivière a débordé.
Des hameaux dans les collines près de la ville touristique de la Renaissance d’Urbino ont également été inondés lorsque des rivières d’eau, de boue et de débris se sont précipitées dans les rues.
