Sept États de l’ouest des États-Unis qui partagent l’eau du fleuve Colorado sont sur le point de manquer une échéance fédérale pour des réductions drastiques de la consommation au milieu d’une méga-sécheresse.
Le Bureau of Reclamation des États-Unis a donné en juin aux États 60 jours, jusqu’à la mi-août, pour concevoir un plan alors que le changement climatique d’origine humaine aggrave la période de 22 ans la plus sèche de la région depuis au moins 1 200 ans.
Sans accord, le bureau peut imposer des réductions.
“Malgré l’urgence évidente de la situation, les 62 derniers jours n’ont produit absolument rien en termes d’action collective significative pour aider à prévenir la crise imminente”, a déclaré l’un des négociateurs, John Entsminger, directeur général de la Southern Nevada Water Authority. lettre ouverte au bureau lundi.
Alors que les responsables avaient donné aux États 60 jours pour négocier un accord, le délai ferme était fixé à mardi, lorsque les responsables du bureau de remise en état devaient publier leurs projections pour les deux plus grands réservoirs du Colorado, le lac Mead et le lac Powell. Les responsables du Bureau ont prévu une conférence de presse sur les deux sujets mardi à 13 h HE (17 h 00 GMT).
L’impasse met à l’épreuve la force du pacte centenaire du fleuve Colorado, qui détermine les droits d’eau de l’Arizona, de la Californie, du Colorado, du Nouveau-Mexique, du Nevada, de l’Utah et du Wyoming.
Citant des niveaux d’eau “dangereusement bas” au lac Mead et au lac Powell, les responsables fédéraux ont appelé les États à réduire leur utilisation globale de l’eau du fleuve Colorado de 2 à 4 millions d’acres-pieds d’eau par an, une réduction sans précédent de 15% à 30 % dans l’année à venir.
Les lacs oscillent à environ 25 % de leur capacité. S’ils tombent beaucoup plus bas, ils seront incapables de produire de l’énergie hydroélectrique pour des millions de personnes dans l’Ouest et ne permettront pas non plus à l’eau de couler en aval.
“Le bureau demande aux institutions habituées à travailler sur des décennies de faire quelque chose de drastique en quelques mois. Les États ont eu 60 jours pour proposer plus du double des réductions qu’ils ont convenues de plus de 20 ans d’accords précédents sur la sécheresse. “, a déclaré l’auteur et ancien gestionnaire de l’eau Eric Kuhn, qui soutient les coupes ambitieuses demandées par le bureau.
Le compact du fleuve Colorado suppose que le fleuve aurait environ 20 millions d’acres-pieds d’eau chaque année. Le débit réel de la rivière au cours des deux dernières décennies a été en moyenne de 12,5 millions d’acres-pieds, laissant aux gestionnaires de l’eau de l’État plus de droits sur le papier que l’eau qui existe dans la rivière.
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