JÉRUSALEM – Les États-Unis ont adressé une rare réprimande diplomatique à Israël, signe de la frustration croissante de l’administration Biden face aux mesures prises par le gouvernement d’extrême droite du pays pour renforcer le contrôle sur la Cisjordanie occupée.
L’ambassadeur d’Israël à Washington a été invité mardi au département d’État, où la sous-secrétaire d’État Wendy Sherman a protesté contre les changements apportés à la loi israélienne qui autoriseraient la construction de nouvelles colonies dans le nord de la Cisjordanie.
La réunion n’était pas une convocation diplomatique officielle, comme celle adressée à l’ambassadeur de Russie la semaine dernière après qu’un drone américain a été abattu en mer Noire. Mais c’était la première fois en plus d’une décennie que l’ambassadeur d’Israël était convoqué à une telle réunion par son allié le plus proche, et il a dirigé des bulletins d’information à travers l’État juif mercredi.
Washington a déclaré plus tôt qu’il était “extrêmement troublé” par la dernière initiative de la coalition au pouvoir du Premier ministre Benjamin Netanyahu – qui comprend en bonne place des dirigeants des implantations – pour attiser les tensions avec les Palestiniens et attirer la condamnation de la communauté internationale.
Il survient juste avant une période sensible qui comprend le mois sacré musulman du Ramadan et la fête juive de la Pâque, alimentant les craintes d’une escalade après une récente vague de violence en Cisjordanie et au-delà.
Le parlement israélien a abrogé mardi une partie d’une loi de 2005 qui ordonnait le démantèlement de quatre colonies israéliennes dans le nord de la Cisjordanie et interdisait la construction de nouvelles colonies dans la région.
La loi a été adoptée en même temps qu’Israël se retirait de la bande de Gaza – une décision prise en coordination avec l’administration George W. Bush et qualifiée en Israël de “désengagement”.
Le Département d’État a accusé mardi Israël de violer les assurances qu’il avait données à l’administration Bush selon lesquelles il se retirerait définitivement de cette zone de Cisjordanie.
« Cette action représente également une contradiction évidente avec les engagements pris par le gouvernement israélien envers les États-Unis il y a près de 20 ans », a déclaré Vedant Patel, porte-parole adjoint du département d’État.
L’Autorité palestinienne a condamné les changements juridiques comme une violation du droit international et a appelé l’administration Biden à faire davantage pour faire pression sur Israël pour qu’il stoppe l’expansion des colonies.
La modification de la loi a été défendue par des membres d’extrême droite du gouvernement de Netanyahu.
Parmi eux se trouvait Limor Son Har-Melech, membre du parti Jewish Power, qui vivait dans l’une des colonies démantelées en 2005 et a été expulsée par les soldats israéliens. Son mari a été tué dans une attaque par des hommes armés palestiniens quatre ans plus tôt.
“C’est une journée de joie sans fin pour la correction historique que nous avons apportée ici à la Knesset”, a-t-elle déclaré à ses collègues députés alors que la loi était adoptée aux premières heures de mardi.
Quelques heures après la réunion de Washington, Netanyahu semblait essayer de trouver une voie médiane entre l’administration Biden et ses alliés nationaux.
Dans un communiqué, son bureau a déclaré qu’il se félicitait de la décision du Parlement d’abroger certaines parties de ce qu’il a qualifié de “loi discriminatoire et humiliante”. Cependant, il a ajouté qu’Israël n’avait “aucune intention de construire de nouvelles colonies dans la région”.
La confrontation sur la loi sur les implantations est la dernière source de friction entre la Maison Blanche et le gouvernement israélien.
Plus tôt ce mois-ci, le Département d’État a condamné ce qu’il a qualifié de langage “répugnant” du ministre israélien des Finances d’extrême droite, qui a appelé à “effacer” une ville palestinienne après que deux frères israéliens y ont été abattus par un homme armé du Hamas.
Lorsque le ministre, Bezalel Smotrich, s’est rendu à Washington à la mi-mars, les responsables américains ont refusé de le rencontrer. Plus tôt cette semaine, Smotrich a affirmé qu’il n’y avait « rien de tel » que les Palestiniens, suscitant l’indignation et les critiques généralisées des États-Unis, de la France et d’autres.
Et Netanyahu, revenu au pouvoir fin décembre, n’a toujours pas été invité à une rencontre avec le président Joe Biden. L’absence a été notée dans les médias israéliens, y compris le journal de droite “Israel Today”, qui a titré cette semaine en demandant : “Où est l’invitation de Netanyahu à la Maison Blanche ?”
Les deux dirigeants se sont entretenus dimanche après une réunion négociée par les États-Unis entre des responsables israéliens et palestiniens en Égypte sur le désamorçage de la violence en Cisjordanie.
Mais selon la Maison Blanche, Biden a également utilisé l’appel pour souligner les inquiétudes américaines concernant le plan de Netanyahu visant à affaiblir la Cour suprême d’Israël. La législation proposée a déclenché des mois de manifestations de masse à travers Israël et conduit à une crise militaire sans précédent, certains réservistes refusant de suivre une formation.
« Le président a également souligné sa conviction que les valeurs démocratiques ont toujours été, et doivent rester, une caractéristique des relations américano-israéliennes, que les sociétés démocratiques sont renforcées par de véritables freins et contrepoids, et que des changements fondamentaux doivent être poursuivis avec la base la plus large possible. de soutien populaire », a déclaré la Maison Blanche.
Lawah à Jabari et Abigaïl Williams contribué.
