Les États-Unis se préparent à mettre fin à l’opération de transport aérien alors que la guerre en Afghanistan entre dans ses dernières heures

WASHINGTON (AP) – La guerre américaine de 20 ans en Afghanistan est entrée dans ses dernières heures lundi avec les derniers Américains cherchant à être évacués et l’armée américaine se préparant à mettre fin à son pont aérien et à quitter la capitale contrôlée par les talibans.

“De toute évidence, nous arrivons à la fin de notre mission prescrite”, a déclaré aux journalistes le général de division Hank Taylor de l’état-major interarmées du Pentagone, ajoutant que les détails des derniers mouvements d’évacuation étaient gardés secrets pour des raisons de sécurité.

S’exprimant lors de la même conférence de presse, le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a déclaré qu’il n’était pas trop tard pour que les Américains restants se rendent à l’aéroport de Kaboul pour des vols d’évacuation.

“Il est encore temps”, a déclaré Kirby.

Plus tard, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré qu’«un petit nombre» d’Américains voudraient toujours quitter le pays. Elle n’a pas fourni de nombre exact mais a déclaré qu’environ 6 000 avaient été évacués par divers moyens jusqu’à présent. Elle a déclaré que certains des Américains restants n’avaient pas complètement décidé s’ils devaient partir.

La filiale afghane du groupe État islamique a revendiqué le ciblage de l’aéroport de Kaboul avec des roquettes. L’armée américaine n’a signalé aucune victime américaine.

L’objectif de l’évacuation américaine était de plus en plus de faire sortir les derniers Américains. De hauts responsables de l’administration ont déclaré dimanche que les États-Unis avaient la capacité d’évacuer les quelque 300 citoyens américains restant en Afghanistan qui souhaitent partir avant l’échéance de mardi fixée par le président Joe Biden.

“C’est la période la plus dangereuse d’une mission déjà extrêmement dangereuse ces derniers jours”, a déclaré le plus haut diplomate américain, le secrétaire d’État Antony Blinken.

Le flux constant d’avions militaires américains décollant et atterrissant à l’aéroport international Hamid Karzai de la capitale afghane s’est poursuivi lundi même après que des tirs de roquettes aient visé l’aéroport et que des roquettes aient touché un quartier voisin. Le porte-parole du Commandement central américain, Bill Urban, a déclaré que cinq roquettes visaient l’aéroport et qu’un système défensif américain sur l’aérodrome connu sous le nom de Counter Rocket, Artillery and Mortar System, ou C-RAM, avait été utilisé contre eux. Il a déclaré qu’il n’y avait eu aucune victime américaine et que l’aérodrome continuait à fonctionner. Plus de détails n’étaient pas disponibles dans l’immédiat. La Maison Blanche a déclaré que Biden avait été informé de l’attaque à la roquette.

Le conseiller à la sécurité nationale de Biden, Jake Sullivan, a déclaré dimanche que pour les citoyens américains cherchant à quitter immédiatement l’Afghanistan avant la date limite imminente, “nous avons la capacité d’avoir 300 Américains, ce qui est à peu près le nombre que nous pensons qu’il reste, viennent à l’aéroport et prendre l’avion dans le temps qui reste.

La Maison Blanche a déclaré lundi matin qu’environ 1 200 personnes avaient été évacuées de Kaboul au cours des 24 heures précédentes à bord de 26 vols militaires américains et de deux vols alliés.

Sullivan a déclaré que les États-Unis ne prévoyaient pas actuellement d’avoir une présence permanente d’ambassade après le retrait final des troupes américaines. Mais il a promis que les États-Unis « veilleraient à ce qu’il y ait un passage sûr pour tout citoyen américain, tout résident permanent légal », après mardi, ainsi que pour « ces Afghans qui nous ont aidés ». Mais un nombre incalculable d’Afghans vulnérables, craignant un retour à la brutalité du régime taliban d’avant 2001, sont susceptibles d’être laissés pour compte.