Les États-Unis s’éloignent des demandes de cessez-le-feu Israël-Hamas

L’administration Biden s’est distancée lundi des appels croissants des démocrates et d’autres pour un cessez-le-feu immédiat entre Israël et les dirigeants du Hamas de Gaza alors que les combats entraient dans une deuxième semaine, avec plus de 200 morts, la plupart des Palestiniens à Gaza.

Les États-Unis, le principal allié d’Israël, ont également bloqué pour la troisième fois ce qui aurait été une déclaration unanime du Conseil de sécurité des Nations Unies de 15 nations exprimant une «grave préoccupation» face à l’intensification du conflit israélo-palestinien et à la perte de vies civiles. Le rejet final des États-Unis lundi a tué la déclaration du Conseil de sécurité, du moins pour le moment.

L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, et le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan ont déclaré que les États-Unis se concentraient plutôt sur une «diplomatie silencieuse et intensive». Alors que les échanges de missiles et de roquettes entre Israël et le Hamas atteignaient leurs pires niveaux depuis 2014 et que le tollé international s’intensifiait, l’administration Biden – déterminée à détourner l’attention de la politique étrangère américaine du Moyen-Orient et de l’Afghanistan – a jusqu’à présent refusé de critiquer la part d’Israël dans les combats, envoyer un envoyé de haut niveau dans la région ou presser publiquement Israël de mettre fin à sa dernière opération militaire dans la bande de Gaza densément peuplée, comme l’ont fait certaines administrations américaines passées. Les appels lancés à ce jour par d’autres pays ne montrent aucun signe de progrès.

La réponse publiquement tempérée de l’administration américaine vient malgré les appels des partenaires du Conseil de sécurité, de certains démocrates et d’autres pour que le président Joe Biden et d’autres dirigeants internationaux se plongent plus profondément dans la diplomatie pour mettre fin à la pire violence israélo-palestinienne depuis des années et relancer la médiation depuis longtemps effondrée pour paix authentique là-bas.

S’exprimant à Copenhague, où il effectuait une tournée sans rapport avec les pays nordiques, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a coché une autre action américaine plus silencieuse jusqu’à présent pour tenter de désamorcer les hostilités dans la bande de Gaza et en Israël, et a déclaré qu’il ferait plus d’appels lundi.

«Dans tous ces engagements, nous avons clairement indiqué que nous sommes prêts à apporter notre soutien et nos bons offices aux parties si elles recherchent un cessez-le-feu», a déclaré Blinken.

Il a dit qu’il se félicitait des efforts de l’ONU, de l’Égypte et d’autres nations travaillant pour un cessez-le-feu.

«Toute initiative diplomatique qui fait progresser cette perspective est quelque chose que nous soutiendrons», a-t-il déclaré. «Et nous sommes à nouveau disposés et prêts à le faire. Mais en fin de compte, il appartient aux parties d’indiquer clairement qu’elles veulent parvenir à un cessez-le-feu. »

Se retirer de la diplomatie du Moyen-Orient pour se concentrer sur d’autres priorités politiques – telles que l’accent mis par Biden sur la gestion de la montée en puissance de la Chine – comporte un risque politique pour l’administration. Cela comprend le fait de résister à tout blâme lorsque la violence éclate alors que les États-Unis se retirent des zones de conflit au Moyen-Orient et en Afghanistan. Mais une approche relativement neutre dans le conflit israélo-palestinien vieux de plusieurs décennies pourrait également épargner les années américaines de diplomatie de navette à l’appui d’un processus de paix qu’aucune des deux parties ne soutient activement.

Au moins 200 Palestiniens avaient été tués dans les frappes lundi, dont 59 enfants et 35 femmes, avec 1 300 blessés, selon le ministère de la Santé de Gaza. Huit personnes en Israël ont été tuées dans des attaques à la roquette lancées depuis Gaza, dont un garçon de 5 ans et un soldat.

Blinken a également déclaré qu’il avait demandé à Israël des preuves de son affirmation selon laquelle le Hamas opérait dans un immeuble de bureaux de Gaza abritant les bureaux de presse Associated Press et Al Jazeera qui avait été détruit lors d’une frappe aérienne israélienne au cours du week-end. Mais il a dit qu’il n’avait personnellement «vu aucune information fournie».

Les commentaires de Blinken sont intervenus après que les diplomates du Conseil de sécurité de l’ONU et les ministres des Affaires étrangères musulmans ont convoqué des réunions d’urgence le week-end pour exiger l’arrêt des effusions de sang civiles, alors que les avions de combat israéliens ont mené les attaques uniques les plus meurtrières dimanche de la semaine des combats.

L’ambassadrice de Biden auprès des Nations Unies, Linda Thomas-Greenfield, a déclaré dimanche lors d’une réunion d’urgence de haut niveau du Conseil de sécurité que les États-Unis «travaillaient sans relâche par les voies diplomatiques» pour arrêter les combats.

Elle a averti que le retour au conflit armé ne ferait que mettre une solution négociée à deux États au conflit israélo-palestinien vieux de plusieurs décennies encore plus hors de portée.

Cependant, les États-Unis ont bloqué les démarches de la Chine, de la Norvège et de la Tunisie au Conseil de sécurité pour la déclaration de l’organe le plus puissant de l’ONU, y compris un appel à la cessation des hostilités. La déclaration proposée appelait à la fin de «la crise liée à Gaza» et à la protection des civils, en particulier des enfants.

En Israël, Hady Amr, un assistant adjoint envoyé par Blinken pour tenter de désamorcer la crise, a rencontré des responsables. Blinken lui-même n’a pas annoncé son intention de s’arrêter au Moyen-Orient lors de son voyage actuel.

Le représentant Adam Schiff, président démocrate du comité du renseignement de la Chambre, a exhorté dimanche Biden à intensifier la pression des deux côtés pour mettre fin aux combats et relancer les pourparlers pour résoudre les conflits d’Israël et les points chauds avec les Palestiniens.

«Je pense que l’administration doit insister davantage sur Israël et l’Autorité palestinienne pour qu’ils mettent un terme à la violence, instaurer un cessez-le-feu, mettre fin à ces hostilités et reprendre un processus visant à tenter de résoudre ce conflit de longue date», a déclaré Schiff, un démocrate de Californie, a déclaré à CBS «Face the Nation».

Le sénateur Todd Young de l’Indiana, le républicain principal du sous-comité des relations étrangères de la région, a rejoint le sénateur Chris Murphy, le président du sous-comité du Connecticut, pour demander aux deux parties de cesser le feu. Le sénateur Jon Ossoff de Géorgie a rejoint séparément 26 autres sénateurs démocrates et le sénateur du Vermont Bernie Sanders, un indépendant, dimanche pour exhorter un cessez-le-feu immédiat afin d’éviter de nouvelles morts de civils et toute nouvelle escalade du conflit global. Un plus grand nombre de législateurs démocrates se sont joints aux appels lundi.

Biden s’est concentré sur la mort de civils suite à des roquettes du Hamas lors d’un appel avec Netanyahu samedi, et une lecture de l’appel à la Maison Blanche ne mentionnait pas que les États-Unis exhortaient Israël à se joindre à un cessez-le-feu que les pays de la région poussaient. Thomas-Greenfield a déclaré que les diplomates américains s’engageaient avec Israël, l’Égypte et le Qatar, aux côtés de l’ONU

Netanyahu a déclaré aux Israéliens dans un discours télévisé dimanche qu’Israël «veut imposer un lourd tribut» au Hamas. Cela «prendra du temps», a déclaré Netanyahu, signalant que la guerre ferait rage pour le moment.

Les représentants des nations musulmanes se sont réunis dimanche pour demander à Israël de mettre un terme aux attaques qui tuent des civils palestiniens dans la bande de Gaza surpeuplée.

Lors de la réunion virtuelle du Conseil de sécurité, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré que le retour aux tirs de roquettes palestiniennes et aux frappes aériennes israéliennes dans la quatrième guerre de ce type entre Israël et le Hamas, “ne fait que perpétuer les cycles de mort, de destruction et de désespoir, et pousse plus loin à l’horizon, tout espoir de coexistence et de paix. »

Huit ministres des affaires étrangères ont pris la parole lors de la session du Conseil de sécurité, reflétant la gravité du conflit, et presque tous ont appelé à la fin des combats.

Knickmeyer a rapporté d’Oklahoma City, Lee de Copenhague, au Danemark, et Lederer de New York. Les rédacteurs d’Associated Press Jon Gambrell à Dubaï et Lisa Mascaro à Washington ont contribué.