La décision surprenante d’un cartel de la drogue mexicain de s’excuser publiquement après l’enlèvement de quatre citoyens américains en plein jour la semaine dernière, faisant deux morts, et de dire qu’il a remis les ravisseurs présumés est très probablement une tentative de “baisser la chaleur”, ont déclaré des experts. NBC News vendredi.
Bien que le cartel du Golfe ne dirige pas la ville mexicaine de Matamoros, la ville juste au sud de Brownsville, au Texas, où les quatre Américains ont été emmenés la semaine dernière, ils règnent sur les rues, ont déclaré les experts.
“Je n’irais pas jusqu’à dire que le cartel du Golfe est le gouvernement de facto dans cette partie du Mexique, mais ils agissent certainement en toute impunité, et la plupart du temps, ce qu’ils font n’attire pas beaucoup l’attention internationale”, a déclaré Andrew Rudman, directeur du Mexico Institute au Wilson Center, un groupe de réflexion basé à Washington, DC.
Le cartel a condamné la violence dans une lettre obtenue par l’Associated Press et a déclaré avoir renvoyé les membres impliqués. Un haut responsable de l’application des lois a déclaré à NBC News que les autorités américaines estimaient que la lettre était légitime.
“Le Gulf Cartel Grupo Escorpiones condamne fermement les événements du vendredi 3 mars au cours desquels malheureusement une mère travailleuse innocente est décédée et quatre citoyens américains ont été enlevés, dont deux sont morts”, indique une traduction de la lettre. “Pour cette raison, nous avons décidé de remettre les personnes impliquées et directement responsables des événements qui ont à tout moment agi sous leur propre détermination et indiscipline et contre les règles dans lesquelles le CDG a toujours fonctionné.”
Un responsable de l’application des lois au courant de l’affaire a déclaré qu’une femme du groupe avait demandé une procédure médicale cosmétique et que des hommes armés du cartel avaient ciblé le groupe dans un cas d’identité erronée.
Rudman a déclaré que le cartel du Golfe avait franchi une ligne avec l’enlèvement meurtrier et attisé la colère du gouvernement américain et créé un incident international.
“Je suppose qu’en présentant des excuses et en renvoyant certaines personnes, ils essaient de baisser la température”, a déclaré Rudman. « Reste à savoir si ce sont les vrais suspects ou des gars de la chute.
Ricardo Ainslie, professeur à l’Université du Texas à Austin qui a réalisé le film documentaire de 2007 “Ya Basta ! : Kidnapped in Mexico”, était d’accord.
“Je n’ai jamais entendu parler d’un cartel présentant des excuses ou renvoyant des suspects”, a déclaré Ainslie. “Ce n’est tout simplement pas leur mode de fonctionnement. Je soupçonne qu’à cause des enlèvements, ils subissent une pression extrême, et pas seulement de la part des autorités fédérales et étatiques (mexicaines).”
Des cartels comme le cartel du Golfe ont été impliqués dans “des centaines et des centaines d’assassinats” qui attirent rarement l’attention en dehors du Mexique, a déclaré Ainslie.
“La dernière chose qu’ils veulent, c’est beaucoup de ce genre d’attention”, a-t-il déclaré.
Vanda Felbab-Brown de la Brookings Institution, experte des cartels mexicains et auteur de “Narco Noir : Mexico’s Cartels, Cops, and Corruption”, a déclaré que le cartel du Golfe se méfiait particulièrement d’une confrontation directe avec les autorités américaines.
L’enlèvement des quatre Américains a suscité une réponse rapide comme l’éclair des autorités américaines et mexicaines qui ont localisé les deux victimes et les deux survivants mardi – le genre d’action rapide que les proches des Mexicains enlevés par les cartels disent se produit rarement lorsque leurs proches disparaissent.
“Cela ne serait pas arrivé si les enlèvements et les meurtres n’avaient pas impliqué des Américains”, a déclaré Felbab-Brown. “Si les victimes étaient mexicaines, leurs corps seraient enterrés et les survivants ne seraient plus jamais revus. Mais ce gang sait que les États-Unis ont d’énormes capacités de dissuasion, d’énormes capacités d’enquête et la volonté de traquer les gens.”
En 2010, lorsque des alliés du cartel mexicain ont tué des employés consulaires américains à Ciudad Juarez, le président Barack Obama a dépêché des centaines d’enquêteurs et, avec l’aide des autorités mexicaines, ils ont pu retrouver les coupables.
“Le gouvernement mexicain n’a pas ce genre de ressources et les cartels le savent”, a déclaré Felbab-Brown. “Ainsi, lorsque le cartel du Golfe a réalisé que ses hommes s’en étaient pris par erreur aux Américains, ils ont décidé qu’il serait plus sage de les abandonner et de s’excuser.”
Il y avait déjà des signes que les excuses tombaient à plat à Washington.
“Ces organisations criminelles peuvent dire ce qu’elles veulent”, a déclaré vendredi la porte-parole du Conseil de sécurité nationale, Adrienne Watson. « La protection des citoyens américains est la première priorité du président. Quiconque est responsable de tuer ou de blesser des citoyens américains fera face à tout le poids du gouvernement américain, et cela inclut un cartel et ses membres.
Même avant l’incident, le cartel du Golfe, basé dans le nord-est du Mexique dans les États de Tamaulipas et de Zacatecas, luttait pour ne pas se scinder et faire face à la concurrence de cartels rivaux, selon un rapport compilé l’année dernière par le Council on Foreign Relations. .
Les experts sont intervenus le jour même où Irving Barrios Mojica, le procureur général de l’État de Tamaulipas, où se trouve Matamoros, a annoncé que cinq personnes liées aux enlèvements meurtriers avaient été arrêtées pour enlèvement aggravé et homicide simple intentionnel.
Il n’était pas clair s’il s’agissait des mêmes personnes que le cartel du Golfe a déclaré avoir remises aux autorités locales.
“Ils pourraient très bien être des hommes qui ont été contraints d’admettre leur implication dans cela par le cartel du Golfe”, a déclaré Ainslie.
Ou ils pourraient être cinq hommes sans aucun lien avec ce cartel, a déclaré Cecilia Farfán-Méndez, experte en crime organisé et en coopération américano-mexicaine en matière de sécurité à l’Université de Californie à San Diego. Elle a exhorté la prudence à croire l’authenticité des excuses et à les prendre au pied de la lettre.
“Même si nous supposons que c’est un groupe criminel qui a écrit le message, l’action ne consiste pas nécessairement à sauver la face et ce n’est peut-être même pas le groupe criminel qui a perpétré la violence”, a déclaré Farfán-Méndez dans un e-mail à NBC News.
“Pour être sûr que l’enlèvement de quatre citoyens américains et le meurtre de deux d’entre eux créeront une forte pression sur les autorités mexicaines pour qu’elles fournissent des réponses. Et aussi tentant que cela puisse être de raconter cette histoire en tant que groupe criminel qui a commis une erreur, je voudrais mise en garde contre de tels récits simplistes.”
