SINGAPOUR — Les exportations chinoises vers le reste du monde ont bondi en mai alors que les restrictions de Covid-19 se sont assouplies, ajoutant aux signes de reprise de la deuxième économie mondiale après des mois de blocages punitifs en cas de pandémie.
Le rebond d’une année sur l’autre des exportations, qui était beaucoup plus important que ce à quoi s’attendaient les économistes, suggère que les commandes à l’étranger de produits chinois se sont accumulées au cours des mois précédents lorsque les usines étaient inactives et que le trafic portuaire s’est effondré dans le cadre de mesures strictes de confinement de Covid dans les grandes villes, notamment Shanghaï.
Les économistes disent que la vigueur des exportations ne durera probablement pas, car l’inflation élevée et la hausse des taux d’intérêt aux États-Unis et en Europe rongent la croissance économique et les consommateurs dépensent moins en biens et plus en restaurants et autres services qu’ils ne le faisaient pendant les profondeurs de la pandémie.
L’assombrissement de la toile de fond mondiale signifie que la Chine devra s’appuyer davantage sur les moteurs de croissance nationaux pour soutenir la reprise, selon les économistes. Le gouvernement a l’intention de dépenser beaucoup d’argent dans les infrastructures, mais les économistes doutent que le produit intérieur brut augmente aussi vigoureusement que les décideurs l’ont demandé cette année, d’autant plus que la menace de nouvelles restrictions pandémiques pèse sur les entreprises et les ménages.
Les habitants de Shanghai ont pris des selfies à l’extérieur et ont porté un toast au champagne alors que la ville sortait d’un verrouillage de Covid-19 qui a duré plus de deux mois. Mais il y a des défis économiques à venir car la Chine ne montre aucun signe d’assouplissement de sa stratégie zéro covid. Photo : Qilai Shen/Bloomberg News
Les exportations ont augmenté de 16,9% en mai par rapport à un an plus tôt, a annoncé jeudi l’Administration générale des douanes de Chine, soit plus du double de la croissance de 8% anticipée par les économistes interrogés par le Wall Street Journal et bien au-dessus du rythme annuel de 3,9% enregistré en avril.
Les importations ont augmenté pour la première fois en quatre mois, progressant de 4,1 % en mai après être restées stables en avril. La forte augmentation des exportations a poussé l’excédent commercial global de la Chine à 78,8 milliards de dollars en mai, contre un excédent de 51,1 milliards de dollars en avril.
Les exportations chinoises ont augmenté de 16,9 % en mai par rapport à l’année précédente.
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Nouvelles de Qilai Shen/Bloomberg
Les économistes ont déclaré que le résultat des exportations meilleur que prévu reflète probablement un important arriéré de commandes plutôt qu’un changement dans la demande étrangère de produits chinois. Les données détaillées sur le commerce avec les pays individuels n’étaient pas immédiatement disponibles jeudi.
La hausse des importations, dans l’intervalle, reflète probablement la hausse des prix du pétrole et d’autres produits de base et les besoins des usines en composants alors que la production a redémarré, a déclaré Craig Botham, économiste en chef pour la Chine chez Pantheon Macroeconomics à Londres. “Un renouveau de la consommation semble peu probable à ce stade”, a-t-il déclaré jeudi à ses clients dans une note.
La reprise du commerce intervient après que des enquêtes auprès des entreprises aient montré que l’activité manufacturière avait diminué en mai, mais à un rythme plus lent qu’un mois plus tôt, ce qui suggère que le pire du ralentissement actuel de la Chine pourrait être passé avec la réouverture progressive des villes. Un verrouillage strict à Shanghai qui a duré deux mois a été assoupli la semaine dernière.
Pourtant, la plupart des économistes pensent que la croissance en 2022 sera bien en deçà de l’objectif d’environ 5,5 % que Pékin a ciblé tant que le gouvernement s’en tiendra à son approche de tolérance zéro face aux épidémies. Le gouvernement espère que des tests de masse fréquents lui permettront de détecter rapidement les cas et d’agir rapidement pour étouffer les épidémies sans causer trop de dommages économiques.
“Si les futurs verrouillages de la Chine suivent le modèle de Pékin, ils devraient être plus flexibles, de plus courte durée et devraient mettre moins de pression sur l’économie”, a déclaré Iris Pang, économiste en chef pour la Chine chez ING à Hong Kong.
Un habitant de Shanghai reçoit un test Covid mercredi.
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Ces dernières semaines, les gouvernements nationaux et locaux, ainsi que la banque centrale chinoise, ont annoncé un flot de mesures de relance, notamment des prêts pour les petites entreprises et les compagnies aériennes, des prêts hypothécaires bon marché pour les acheteurs d’une première maison et des subventions pour aider les gens à acheter des voitures électriques et des ordinateurs portables. . Pékin a ordonné aux gouvernements provinciaux d’accélérer les plans d’emprunt pour financer de nouveaux projets d’infrastructure.
Le Premier ministre Li Keqiang s’est engagé mercredi lors d’une réunion de hauts responsables à soutenir davantage le commerce extérieur, exhortant les gouvernements locaux à aider les entreprises à reprendre la production et à accorder des dégrèvements fiscaux aux exportateurs.
Lors d’un briefing pour les journalistes mercredi, les responsables ont reconnu que l’affaiblissement de la demande étrangère constituait un risque pour la croissance des exportations chinoises, tout comme les goulots d’étranglement logistiques persistants. “Il existe toujours un certain degré d’obstruction dans la chaîne d’approvisionnement industrielle”, a déclaré le vice-ministre du Commerce Wang Shouwen.
—Bingyan Wang à Pékin a contribué à cet article.
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