Les éleveurs de porcs ont commencé le premier abattage d’animaux en bonne santé au Royaume-Uni, abattant environ 600 animaux après que le gouvernement a refusé d’intervenir pour remédier à une grave pénurie de main-d’œuvre empêchant les abattoirs de transformer suffisamment de viande.
Zoe Davies, directrice générale de la National Pig Association, a déclaré que les fermes avaient été obligées de commencer à ordonner l’abattage des porcs, y compris des porcelets, pour éviter d’enfreindre les réglementations sur l’espace alloué par animal après qu’au moins 120 000 porcs excédentaires se soient accumulés dans les fermes parce que de la pénurie de boucher.
Elle a déclaré que l’abattage de masse suivrait probablement à une échelle beaucoup plus grande dès que la logistique serait en place. Jusqu’à présent, les animaux ont été abattus et enlevés pour être transformés en farine de graisse et de protéines par des équarrisseurs, qui s’occupent normalement des animaux malades et blessés ou de ceux qui meurent de causes naturelles.
“La première étape consistait à trouver autant d’espace temporaire [on farms] comme tu peux. Nous sommes maintenant à la deuxième étape – nous n’avons plus d’espace », a-t-elle déclaré. “Dès que nous aurons une solution d’abattage pour les personnes dans les abattoirs, les gens devront l’utiliser.”
Le début de l’abattage, rapporté pour la première fois par le Times, fait suite à l’indignation des éleveurs de porcs après que le Premier ministre Boris Johnson a à plusieurs reprises rejeté leurs inquiétudes, arguant que les animaux étaient voués à mourir de toute façon.
Interrogé sur la crise sur Times Radio mardi, Johnson a répondu: “Je crains qu’ils ne soient mangés très souvent dans ce pays – je ne sais pas, avez-vous un sandwich au bacon?”
Davies a déclaré que l’industrie était en contact quotidien avec le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales, mais que le gouvernement avait jusqu’à présent refusé de mettre en œuvre des solutions suggérées telles que permettre aux travailleurs étrangers qui sont entrés au Royaume-Uni pour la récolte dans le cadre du programme pilote des travailleurs saisonniers de rester pendant plus longtemps et assumer des rôles de boucher.
Une autre suggestion de l’industrie consisterait à assouplir les niveaux d’anglais requis pour les visas des bouchers entrant dans le pays dans le cadre du système d’immigration post-Brexit basé sur des points.
Les ministres exhortent l’industrie à trouver sa propre solution, a-t-elle déclaré, mais la crise survient dans un contexte de pénuries de main-d’œuvre plus larges affectant des secteurs allant du transport aux services professionnels.
Davies a déclaré que l’industrie était également en contact régulier avec le Conseil de développement de l’agriculture et de l’horticulture au sujet de solutions potentielles d’abattage à grande échelle.
Les agriculteurs n’ont en grande partie pas les licences appropriées pour tuer les animaux à la ferme, tandis que beaucoup ont été menacés par le personnel de quitter leur emploi s’il leur était demandé de participer à l’abattage, a-t-elle déclaré.
La crise a également laissé un grand nombre d’agriculteurs confrontés à des difficultés financières, a déclaré Davies. Il a évoqué des souvenirs de la crise de la fièvre aphteuse de 2001, au cours de laquelle des millions d’animaux ont été tués et brûlés.
Les agriculteurs ont protesté lundi lors de la conférence du parti conservateur, affichant des pancartes telles que «nous cultivons pour nourrir la nation, pas la décharge».
