Les foires d’art Frieze s’ouvrent aux foules étoilées et aux ventes solides

Malgré l’aggravation de l’incertitude économique et politique, les foires d’art Frieze de Londres se sont ouvertes avec beaucoup d’enthousiasme cette semaine. Parmi les visiteurs des tentes temporaires de Regent’s Park figuraient l’acteur américain Jared Leto, la légende du tennis Maria Sharapova et Rishi Sunak, le député qui a perdu face à Liz Truss lors du dernier concours pour devenir Premier ministre du Royaume-Uni.

Les marchands de la foire d’art contemporain Frieze London ont été les plus dynamiques lors de l’ouverture VIP de mercredi. “Avec tout ce qui se passe avec l’économie, je pensais que les gens seraient plus modérés, mais depuis le début, ça a été incroyablement occupé et animé”, a déclaré la galeriste londonienne Victoria Miro. Son stand, avec des œuvres d’artistes comme Paula Rego et Flora Yukhnovich, s’était vendu pour la plupart pendant les heures d’ouverture de la foire, a-t-elle déclaré.

En général, la Frieze London de cette année joue toujours la sécurité avec des peintures d’artistes qui ont été à la mode récemment, mais les galeries ici ont apporté leur A-game et ont été un peu plus aventureuses avec leurs offres. Les œuvres à base de tissu, notamment celles de la dernière artiste du Turbine Hall de la Tate Modern, Cecilia Vicuña, chez Lehmann Maupin, Zoë Buckman et Dindga McCannon chez Pippy Houldsworth et Bruno Zhu chez VI, VII d’Oslo, sont remarquables cette année.

De bonnes affaires ont également été conclues lors de l’ouverture de Frieze Masters, qui propose des travaux allant de la préhistoire à l’après-guerre et a tendance à être une foire au rythme plus lent. Les ventes chez David Aaron de Londres comprenaient le squelette d’un dinosaure Camptosaurus de la période jurassique (âgé d’environ 154 millions d’années), au prix de 1 million de livres sterling, et un couple d’or d’Asie centrale (premier-deuxième siècle après JC), au prix de 265 000 £, tandis que Johnny van Haeften a couronné la pop avec une peinture de Jan Brueghel l’Ancien qui a coûté 10 millions de dollars.

Joanne Heyler, directrice fondatrice du musée The Broad à Los Angeles, faisait partie des visiteurs institutionnels des foires. Elle aussi a été agréablement surprise par la vivacité de l’activité londonienne malgré les récentes turbulences. “Le plus mondial [economic] les phénomènes ressemblent plus à des ralentisseurs qu’à des impasses sur ce marché », a-t-elle déclaré.

Par l’intermédiaire de Frieze, la Contemporary Art Society (CAS) de Londres a acquis un ensemble de huit photographies de l’artiste ghanéen Ibrahim Mahama, qui iront au Norwich Castle Museum & Art Gallery (White Cube, au prix de 12 500 € pièce). Les œuvres de 2019 explorent la migration interne des travailleurs de l’industrie minière du Ghana à travers des images d’avant-bras tatoués avec des noms de famille ou des lieux de naissance, souvent utilisés comme une sorte d’identification au lieu de papiers officiels. Leurs toiles de fond incluent des cartes réalisées par les Britanniques, qui ont gouverné le Ghana pendant 56 ans jusqu’en 1957. Depuis 2012, CAS s’est engagé à acheter chaque année des œuvres “significatives” pour les musées du Royaume-Uni, en partenariat avec Frieze depuis 2016.

L’exposant de Frieze Masters Peter Harrington a une histoire presque aussi bonne que celles de ses livres rares. Ce mois-ci, la galerie a vendu une première édition de Jane Austen Emma pour 375 000 £, un prix record pour l’auteur anglais, à un acheteur américain. Son nouveau propriétaire voulait que le livre en trois volumes reste au Royaume-Uni. Ainsi, le galeriste Pom Harrington les a mis en contact avec Chawton House dans le Hampshire, l’ancienne maison du frère de la romancière Edward et maintenant une bibliothèque d’écriture des premières femmes. Chawton House possède une collection de plus de 10 000 œuvres d’écrivaines de la première heure, dont un manuscrit de Jane Austen.

Le livre record est l’un des 12 exemplaires de présentation réalisés lorsque Emma a été publié par John Murray en 1815, et le seul avec une inscription contemporaine au nom de l’auteur (Austen n’a jamais signé de livres elle-même). Le livre de Peter Harrington a été initialement envoyé à Anne Sharp, une amie du romancier et gouvernante des enfants d’Edward Austen. Il sera exposé au public à Chawton House au début de l’année prochaine.

L’artiste iranienne basée à New York Shirin Neshat lance sa première collection de jetons non fongibles (NFT) la semaine prochaine. L’ensemble de 10 images en noir et blanc montre des paumes en prière qui s’ouvrent pour laisser échapper des fragments de poésie iranienne, manuscrits de Neshat. Appelé Une perte de mots, la série était en préparation avant la mort choquante le mois dernier de l’étudiante Mahsa Amini en garde à vue, qui a conduit à de nombreuses manifestations en Iran. Neshat dit que la nouvelle série reflétait déjà que “les Iraniens sont dans un tel état d’oppression, ils n’ont pas de voix, pas de liberté d’expression”. S’exprimant alors que les manifestations entraient dans leur quatrième semaine, elle dit: “Pour moi, cela ressemble à une révolution.”

De travailler dans le nouveau médium basé sur le code, Neshat dit que c’était à certains égards une continuation naturelle de son travail de photographie et de vidéo, mais néanmoins “c’était comme apprendre une nouvelle langue”. Elle a veillé à ce que, sur les plates-formes permettant des redevances permanentes, 10% de la première vente de chaque NFT et 1% des ventes ultérieures aillent à la plate-forme à but non lucratif The Brooklyn Rail. Les NFT baissent le 18 octobre au prix de 5 ETH chacun (environ 5 800 £).

À New York la semaine dernière, Friedrich Petzel a ouvert sa nouvelle galerie Chelsea de 16 000 pieds carrés avec des expositions de la peintre américaine recherchée Emily Mae Smith, dont le travail vient d’établir un record d’enchères de 12,5 millions de dollars HK (1,6 million de dollars) chez Sotheby’s à Hong Kong, et par la Berlinoise Corinne Wasmuht, dont les nouvelles peintures combinent ses pratiques numériques et analogiques (expositions jusqu’au 12 novembre).

La possibilité de montrer plus d’une exposition à la fois, et au “rez-de-chaussée très important”, a été un facteur dans sa décision de déménager dans l’ancien studio d’enregistrement au 520 West 25th Street, dit Petzel. Le désir de ses artistes de montrer plus près de leurs pairs du marché l’a également convaincu de quitter la 18e rue, dit-il. La galerie conserve son espace Upper East Side, généralement utilisé pour les œuvres antérieures de ses artistes.

Petzel, 59 ans, a grandi à Cologne et a déménagé à New York pour commencer sa carrière dans le monde de l’art au début des années 1990. Depuis, dit-il, « plus rien n’est pareil, c’est devenu une industrie » — mais il n’est pas nostalgique. “Les années 80 et 90 ont été des moments extraordinaires, mais c’était un environnement blanc, masculin et limité”, dit-il.