Les forces terrestres et aériennes israéliennes ont attaqué des cibles à Gaza, forçant les habitants à fuir leurs maisons, dans une escalade significative du pire combat depuis sept ans.
Les tirs d’artillerie lourds visaient ce que l’armée israélienne a qualifié de vaste réseau de tunnels militants. Les bombardements intenses de la nuit sont intervenus au milieu des spéculations selon lesquelles les troupes israéliennes se préparaient à entrer à Gaza sur le terrain.
Des flammes rouges ont illuminé le ciel au-dessus de Gaza aux premières heures de vendredi alors que les explosions assourdissantes de la périphérie de la ville de Gaza, qui se trouve à plus d’un kilomètre de la frontière, ont réveillé les gens en secouant alors que leurs immeubles tremblaient.
Les Palestiniens vivant dans les zones proches de la frontière Gaza-Israël ont fui leurs maisons dans des camionnettes, à dos d’âne et à pied. Certains sont allés dans des écoles gérées par l’ONU dans la ville de Gaza, transportant de jeunes enfants, des articles ménagers et de la nourriture.
Hedaia Maarouf, qui a quitté sa maison avec sa famille élargie de 19 personnes, dont 13 enfants, a déclaré: «Nous étions terrifiés pour nos enfants, qui hurlaient et tremblaient.»
Dans le nord de Gaza, Rafat Tanani, sa femme enceinte et quatre enfants ont été tués après qu’un avion de combat israélien ait réduit un bâtiment en décombres, ont déclaré des habitants.
Le nombre de blessés est passé à 830 pendant la nuit, soit une augmentation de 200 en 10 heures, selon le ministère de la Santé de Gaza. Le bilan est de 119 morts, dont 27 enfants, a-t-il déclaré.
L’ONU a déclaré que plus de 200 maisons et 24 écoles avaient été détruites ou gravement endommagées dans la bande de Gaza lors de raids aériens israéliens au cours des cinq derniers jours. Il a également averti que l’accès des résidents à l’eau douce pourrait être limité en raison des coupures de courant et des dommages aux réseaux de canalisations.
Les alimentations électriques peuvent également être coupées davantage à la suite de l’action militaire. À l’heure actuelle, la plupart des familles sont alimentées en électricité quatre ou cinq heures par jour, les hôpitaux et les entreprises utilisant des générateurs. Mais comme l’approvisionnement en carburant est faible, d’autres pannes sont attendues.
Le Hamas et d’autres groupes militants ont continué de tirer des roquettes sur Israël, avec des sirènes d’avertissement retentissant dans les villes et les communautés. L’armée israélienne a déclaré qu’elle avait intercepté au moins cinq drones transportant des explosifs lancés depuis Gaza depuis jeudi.
Neuf personnes ont été tuées en Israël, dont un enfant et un soldat.
Peu de temps après minuit, l’armée israélienne a émis une déclaration en disant: “[Israel Defence Forces] Les troupes aériennes et terrestres attaquent actuellement dans la bande de Gaza. »
Il a précisé plus tard qu’il n’y avait pas de troupes à l’intérieur de Gaza, suggérant qu’il ne s’agissait pas d’une invasion terrestre mais de tirs d’artillerie et de chars depuis la frontière. «Clarification: il n’y a actuellement pas de troupes terrestres de Tsahal à l’intérieur de la bande de Gaza. Les forces aériennes et terrestres de Tsahal mènent des frappes sur des cibles dans la bande de Gaza », indique le communiqué.
Il a ajouté que de nouvelles frappes aériennes avaient été menées contre ce qu’il appelait «un certain nombre de sites de lancement et de postes d’observation du Hamas à Gaza».
Peu de temps après l’annonce militaire initiale, dans une référence apparente à l’opération, Benjamin Netanyahu, Premier ministre d’Israël, tweeté: “Le dernier mot n’a pas été dit et cette opération se poursuivra aussi longtemps que nécessaire.”
Plus tard dans la matinée de vendredi, l’armée israélienne a publié un communiqué disant qu’une opération de 160 avions avait «frappé plus de 150 cibles souterraines dans le nord de la bande de Gaza» au cours de la nuit. Le communiqué affirmait que le but de l’opération était d’endommager les tunnels souterrains construits par le Hamas. Les forces israéliennes ont détruit «de nombreux kilomètres» de tunnels au cours de l’attaque, a-t-elle affirmé.
L’armée israélienne a élaboré des plans pour une éventuelle opération terrestre à Gaza, disant à ses forces de «se préparer au combat». Des milliers de réservistes ont été appelés et les départs pour toutes les unités de combat ont été annulés.
Israël a également été frappé par de nouvelles violences communautaires pour une quatrième nuit avec des affrontements entre Juifs et Arabes dans la ville de Lod. Une synagogue a été incendiée pendant la nuit et 43 personnes ont été arrêtées, selon la police.
Le service de sécurité du Shin Bet a déclaré qu’il était impliqué dans la lutte contre la violence dans les villes judéo-arabes, qu’il a qualifiées de «terreur à toutes fins utiles».
Il utilisait ses «capacités de collecte de renseignements» pour s’informer de tout projet d’attaques ou de violents affrontements et «pour localiser, arrêter, enquêter et traduire en justice les auteurs», a-t-il indiqué dans un communiqué.
«Nous n’autoriserons pas les émeutiers violents à imposer la terreur dans les rues d’Israël, que ce soit par des Arabes ou des Juifs», a déclaré le chef du Shin Bet, Nadav Argaman.
Les dirigeants politiques ont déclaré que de violents affrontements de rue entre Juifs et Arabes à l’intérieur du pays constituaient une menace plus grande que l’escalade du conflit militaire avec Gaza.
“Nous n’avons pas de plus grande menace maintenant que ces pogroms, et nous n’avons d’autre choix que de rétablir la loi et l’ordre par un usage déterminé de la force”, a déclaré Netanyahu lors d’une visite dans la ville jeudi.
Le président israélien, Reuven Rivlin, a déclaré une «guerre civile [would] être un danger pour notre existence, plus que tous les dangers que nous avons de l’extérieur ».
Des violences intercommunautaires, notamment des passages à tabac, des coups de couteau, des tirs et des incendies criminels, ont été signalées cette semaine dans tout le pays, de Beer Sheva dans le sud du Néguev à Tibériade et Haïfa dans le nord.
Des centaines de personnes ont été arrêtées et la police des frontières a été redéployée de la Cisjordanie occupée vers des villes à l’intérieur d’Israël. «Nous sommes dans une situation d’urgence, a déclaré le ministre de la Défense, Benny Gantz, dans un communiqué.
