Les forces pro-choix s’efforcent de maintenir la légalité de l’avortement dans le Michigan avec une initiative de vote | Michigan

Beth Morris est une femme au foyer de 63 ans dont la chemise rose Planned Parenthood et le presse-papiers la trahiraient difficilement en tant que républicaine modérée.

Mais la voici, au milieu d’un rassemblement pour le droit à l’avortement sur le campus de l’Université du Michigan à Ann Arbor, recueillant des signatures pour soutenir un amendement constitutionnel visant à maintenir la légalité de l’avortement dans l’un des États «violets» swingy d’Amérique.

« Le parti républicain du Michigan vient d’être détourné par l’extrême droite. D’une certaine manière, les valeurs chrétiennes sont des choses qu’ils veulent », a déclaré Morris.

Elle pense que les modérés comme elle-même sont «en danger» et que beaucoup de ses amis républicains sont devenus plus extrêmes et s’opposent même maintenant au contrôle des naissances.

Mère de trois enfants adultes, Morris a déclaré qu’elle avait fait un don à Planned Parenthood chaque année depuis l’université, lorsque l’organisation l’a aidée à obtenir une ordonnance pour la pilule. Maintenant, elle fait partie d’une campagne à gros enjeux pour maintenir la légalité de l’avortement dans le Michigan en posant la question aux électeurs, alors que la droite n’a jamais semblé plus menacée.

Un projet d’avis de la Cour suprême qui a fait l’objet d’une fuite a montré que la cour était sur le point d’annuler Roe v Wade, une décision historique qui, en 1973, a invalidé des dizaines d’interdictions d’avortement dans les États, y compris dans le Michigan. Sans les protections fournies par Roe, une interdiction criminelle de l’avortement datant de 1846 serait réanimée, rendant l’avortement passible d’homicide involontaire dans un État que 2,2 millions de femmes en âge de procréer appellent chez elles.

« Si vous ne voulez faire aucune de ces options, c’est évidemment votre prérogative. Mais je ne pense pas que je devrais dire à quelqu’un d’autre quoi faire », a déclaré Morris.

Le Michigan serait l’un des 26 États qui seraient certains ou susceptibles d’interdire l’avortement si Roe était inversé. C’est aussi le seul de ces États où une coalition de groupes a entrepris une initiative de vote pour tenter d’établir le droit, et même de l’étendre, dans la constitution de l’État.

La coalition, qui comprend l’American Civil Liberties Union, Planned Parenthood et les Michigan Voices dirigées par des femmes noires, souhaite que les électeurs soutiennent un amendement constitutionnel visant à protéger une expansion des droits reproductifs, y compris, mais sans s’y limiter, l’avortement.

“Il ne s’agit pas seulement de liberté reproductive au sens où la plupart des gens le comprennent, autour de l’accès à l’avortement”, a déclaré Chris Melody Fields Figueredo, directeur exécutif du Ballot Initiative Strategy Center, une organisation à but non lucratif qui travaille sur les référendums d’État progressistes.

“Il s’agit également de la façon dont vous voulez être parent et de votre grossesse, y compris l’avortement, les soins prénatals, l’accouchement. Cela, pour moi, est vraiment remarquable ».

À moins de renverser la maison et le sénat du Michigan contrôlés par les républicains, ce qui serait un exploit majeur alors que les districts étaient gerrymanders pour favoriser les républicains, l’initiative du scrutin est le moyen le plus direct de protéger l’accès à l’avortement. À l’heure actuelle, l’objectif des 25 000 bénévoles est clair : recueillir 425 059 signatures, obtenant ainsi la mesure sur le bulletin de vote.

“Beaucoup de gens veulent signer celui-ci”, a déclaré Yvonne Wyborny, 65 ans, une comptable à la retraite portant un polo rose et des baskets noires sensées et lançant son bloc-notes aux gens du marché oriental de Detroit. C’est le Flower Day, un événement qui attire des dizaines de milliers de personnes de tout l’État. “Surtout les jeunes femmes, elles ont tendance à me l’arracher des mains.”

Que cette initiative de vote devienne un modèle national reste une question ouverte. Seuls 26 États ont une forme de démocratie directe, et seulement 18 ont une disposition qui permet aux citoyens d’initier un amendement constitutionnel, selon Ballotpedia.

Cependant, les initiatives de vote deviennent souvent les précurseurs de vastes changements politiques et juridiques, comme c’était le cas avant le mariage homosexuel, a déclaré Fields Figueredo. Le fait que la pétition soit signée par un large et surprenant assortiment de résidents du Michigan est quelque chose que les organisateurs espèrent refléter un changement public similaire : même les personnes mal à l’aise avec la procédure ne veulent pas dicter des décisions médicales à leurs concitoyens américains.

“Ma boussole morale me conduit à pro-vie”, a déclaré Jacqueline Washington, 31 ans, de Warren, qui a signé la pétition à Eastern Market. “Mais je n’ai aucune raison de décider pour les autres.”

Plus des deux tiers des Américains soutiennent l’accès à l’avortement dans la plupart ou toutes les circonstances. Les interdictions criminelles sont une politique généralement impopulaire à laquelle les républicains se sont liés en plaidant avec zèle contre l’avortement. D’autres référendums ratés pour criminaliser l’avortement, du Dakota du Sud au Colorado en passant par le Mississippi, révèlent un possible péril électoral pour les républicains.

Fait remarquable, c’est la deuxième fois que des militants du Michigan tentent de légaliser l’avortement par le biais d’un scrutin. Le premier est venu en 1972, l’année avant Roe v Wade.

À l’époque, Renee Chelian – aujourd’hui fondatrice et PDG de Northland Family Planning Centers, trois cliniques d’avortement indépendantes à l’extérieur de Detroit – était une prestataire d’avortement dans un État où cela était encore illégal. Le week-end, elle se rendait à Buffalo, New York, pour pratiquer des avortements légaux avec un OBGYN de Detroit. Ils se sont rencontrés à l’aéroport avant l’aube le vendredi et sont rentrés chez eux tard le dimanche après que chaque patient ait été servi.

“Les patients ont pris l’avion, ils ont fait de l’auto-stop, ils ont pris un bus – ils ont fait tout ce qu’ils avaient à faire pour s’y rendre”, a déclaré Chelian. “Et ils venaient, d’après ce dont je me souviens, d’une région de six États et du Canada.”

En 1972, il semblait qu’un sursis était imminent. Une question référendaire appelée “Proposition B” était sur le bulletin de vote d’automne, demandant aux électeurs de légaliser l’avortement jusqu’à 20 semaines de gestation. La question a si bien sondé qu’une nouvelle clinique d’avortement a été fondée à Detroit, anticipant de nouveaux patients.

“J’étais jeune et je travaillais sept jours sur sept, mais je savais qu’il y avait un référendum – je savais que les sondages donnaient l’impression que nous allions gagner”, a déclaré Chelian.

Cependant, une campagne anti-avortement financée par l’église catholique a diffusé des publicités mur à mur, commenté dans des articles de journaux et envoyé des lycéens catholiques faire campagne contre la mesure – et cela a terriblement échoué. Les électeurs ont rejeté la mesure à 61% contre 39% et l’avortement est resté illégal dans le Michigan.

« Nous avons perdu et je suis immédiatement retourné travailler à Buffalo », a déclaré Chelian. “Il n’y avait même pas le temps d’être déçu.”

Roe a suivi quelques mois plus tard en janvier 1973 et a apparemment rendu l’histoire du premier référendum sans objet. Mais Chelian, qui a elle-même subi un avortement illégal à 15 ans, craint maintenant que l’histoire ne se répète. Une décision de la Cour suprême est attendue en juin, ce qui signifie que l’avortement pourrait être illégal dans le Michigan pendant plusieurs mois avant que les électeurs n’aient la chance en novembre de voter sur l’initiative du scrutin.

“Je ne veux pas terminer ma carrière là où je l’ai commencée, en proposant des avortements dans un autre État”, a déclaré Chelian.

“Mes filles sont des prestataires de deuxième génération, et je veux qu’elles et les femmes qui travaillent pour moi depuis longtemps puissent gérer ces cliniques et prendre bien soin des femmes enceintes longtemps après mon départ.”